Много раз на торжественных церемониях здесь бывали ветераны войны из разных городов страны, представители воинских частей, сослуживцы и родственники героев, красные следопыты хлебниковской средней школы.

В 1932 году младший брат Николая Гастелло Виктор приехал из Мурома в Москву, где к тому времени жила вся наша семья. Он стал трудиться на заводе рядом с отцом. Время бежало быстро. Незаметно подошел день призыва в армию. Виктора направили в пограничные войска. Вернулся он из армии в звании сержанта и снова стал работать слесарем.

Семья в эти годы у нас была большая, дружная, рабочая. Вечером все собирались за столом. Не было с нами лишь Николая и его жены. Писали они часто. Мама, получив от них письмо, передавала его Виктору, просила читать медленнее. Чаще письма были написаны рукой Ани. Она писала: «Много времени Коля проводит на аэродроме, часто в полетах». Мы привыкли к этому. Знали, что такова жизнь военного летчика.

Виктор, когда бывал вместе с Николаем, во всем старался подражать старшему брату, поэтому он, хотя и не умел играть на баяне, но музыку любил, прекрасно играл на струнных инструментах: балалайке, мандолине, гитаре. А в заводском духовом оркестре играл на трубе. Был, как и Николай, всегда подтянутый, собранный.

Когда Николай приезжал в отпуск, дома у нас создавалась своего рода семейная самодеятельность: Николай играл на баяне, Виктор — на гитаре, а все остальные пели хором.

Такие веселые вечера с музыкой и пением были у нас часто. Но все это нарушила война. И в первые же ее дни пришло страшное известие о гибели старшего брата. Тогда же Виктор заговорил об уходе на фронт.

Мысль отомстить за брата теперь не покидала его. Он ходил в дирекцию завода, в партком, в комитет комсомола с требованием отпустить его на фронт.

— Я должен быть на фронте. Мое место там. Брат должен мстить за брата. Ведь враг приближается к Москве!

Работал он на военном заводе, где каждый работник был на особом счету. На фронт Виктора не отпускали.

1 сентября 1941 года в газете «Вечерняя Москва» появилась фотография Виктора. Под ней надпись: «Виктор Гастелло, брат Героя Советского Союза капитана Гастелло на трудовом фронте».

Тяжелое и напряженное время переживала в те дни столица. Гитлеровское командование намеревалось осенью 1941 года захватить Москву.

С первых дней войны для советского народа был один лозунг: «Все для фронта, все для победы!». На предприятиях, в учреждениях действовали специальные пункты, где в системе Всевобуча спешно изучалось военное дело. Каждый понимал — этого требует Родина, и это необходимо для нанесения врагу сокрушительного удара.

Огромные усилия тружеников Москвы были направлены на перестройку промышленности на военный лад. На предприятиях возникли бригады многостаночников, мастеров производства, выполнявших двойные и тройные нормы выработки. Возникло движение под лозунгом: «Работать не только за себя, но и за товарища, ушедшего на фронт!». Трудовые воскресники на заводах и фабриках, на всех московских предприятиях приняли массовый характер. В фонд обороны страны отчислялись средства, заработанные трудящимися на этих воскресниках. 17 августа 1941 года был проведен Всесоюзный комсомольско-молодежный воскресник, в котором принимало участие свыше миллиона человек.

В цехе, где работал Виктор, был организован и проведен сбор средств в фонд обороны.

В то время в Москве и области проводилась массовая подготовка населения к противовоздушной и противохимической защите. В середине августа на всех предприятиях промышленности и транспорта при участии домоуправлений создавались группы самозащиты, в которые входила молодежь, и прежде всего комсомольцы.

Виктор Гастелло приложил немало усилий для создания группы самозащиты у себя на заводе. Он использовал все свои знания, приобретенные за время службы в пограничных войсках.

Часто по ночам дежурил на крыше заводского корпуса. Вел и большую общественную работу. И хотя упрекнуть он себя ни в чем не мог, все же его беспокоила мысль о том, что он, молодой и энергичный, прошедший школу службы в армии, в эти горячие дни войны находится не там, где он должен находиться. Он считал, что его место на фронте, там, где в борьбе с ненавистными фашистами погиб его старший брат, а не в заводском цехе, хотя и знал, как важна его работа для армии.

Как-то вечером после окончания рабочего дня мама пришла домой. Теперь она работала на заводе вместе с Виктором. И принесла два номера заводской газеты «Красный богатырь».

В газете было напечатано ее выступление перед заводскими рабочими и опубликовано письмо-обращение Алексея Стаханова к рабочим завода «Красный богатырь».

Виктор гордился тем, что наша мать подавала пример другим женщинам, призывала их трудиться, вносить свой вклад в общее дело разгрома врага.

Москва в то тяжелое время стала прифронтовым городом. По ее улицам шли на фронт боевые части.

От движущихся по улицам танков, тягачей, автомашин стоял непрерывный грохот и лязг. В небе висели аэростаты заграждения. На затемненных перекрестках стояли военные патрули. Стекла оконных рам заклеены бумажными лентами. Подъезды и входы в бомбоубежища освещались тусклым светом. Всюду плакаты: «Кровь за кровь, смерть за смерть! Все на разгром врага!».

Каждый вечер Виктор возвращался с работы поздно. Дел было много. Он понимал, что напряженная работа в тылу — это тоже борьба с фашистами, о чем часто говорил и дома и на работе. Но он не мог забыть гибель любимого брата, часто он говорил отцу, что для работы на заводе найти людей проще. Взять хотя бы нашу семью — все на заводе. Тебе, отец, седьмой десяток, а ты не уступишь и молодым, мать тоже показывает пример женщинам. А на фронте должны воевать молодые, там нужна военная выучка, сила. Мои товарищи давно на фронте, а я…

Отец в таких случаях говорил, что, мол, руководству виднее. И спрашивал:

— Что тебе ответили на это в райкоме комсомола? А то, что в тылу тоже нужны сильные и знающие производство люди. Но насчет тебя я похлопочу…

Прошло немного времени, и Виктора пригласили в райком комсомола. В этот же день состоялось его выступление по радио. Он обращался к молодежи, ко всем комсомольцам столицы с призывом идти на защиту родной столицы.

Его обращение было коротким. Оно было передано по радио, опубликовано в газетах. В этом обращении он говорил:

«Дорогие друзья-комсомольцы, товарищи! Родина наша в опасности. Весь советский народ, наши отцы и братья поднялись на ее защиту. Они стоят насмерть на фронтах Великой Отечественной войны. Они сдерживают натиск противника и беспощадно бьют фашистов. Но враг еще силен, он рвется к нашей столице — Москве и в эти решающие дни сосредоточил свои силы здесь, под Москвой. Над любимой нашей Москвой нависла смертельная опасность. Мы, комсомольцы столицы, должны встать в боевые ряды защитников Родины и нашего любимого города. Немало наших дорогих товарищей-комсомольцев пало смертью храбрых на фронтах войны. Мой брат, Николай Гастелло, с первых дней войны наносил вместе со своими товарищами-летчиками мощные удары по врагу. Авиационное подразделение, где служил мой брат, немало уничтожило самолетов, которые были готовы совершать налеты на Москву. Он героически погиб, сгорел в пламени, но своей смертью нанес последний мощный удар по врагу.

Я, родной брат прославленного героя, защитника Родины, считаю своим долгом взять в руки оружие и мстить за брата, за таких, как он, защитников нашей земли и биться с врагом до полной победы.

Призываю вас, комсомольцы, всех молодых людей, кто может держать оружие в руках, последовать моему примеру, встать в боевые ряды Красной Армии на защиту нашей Отчизны и столицы Москвы. На священный бой, дорогие товарищи комсомольцы!»