— Подумай о приятном. Я наконец добился некоторого подобия правосудия, Тиффани отправили в женскую тюрьму на окраине штата. Больше она никому не причинит вреда. Она созналась во всем, что делала, дала показания. Я позаботился о том, чтобы ее больше не было в поле нашего зрения, а ты, кстати, очень мне с этим помог.

— Отличные новости!

— Кристиан оказался ни при чем. В тот день он просто встречался с кем-то во время рабочего дня. Хотя он тоже получил от меня выговор.

— Кристиан? — Том непонимающе прищурился.

— А ты не помнишь? Если бы мы не пошли за ним, Майк, возможно не увидел бы на обратном пути ту машину. Так что стоит сказать спасибо той странной встрече!

— Странной встрече, — эхом отозвался Том.

— Ты ничего не помнишь да?

— Как тебе сказать? Помню отключку. Помню тебя. Пистолет, направленный на меня. Не понимаю, как с такой комплекцией эта девушка могла раздробить мою тачку. До этого все как в тумане…

— Ты не знаешь, сколько у нее было сил. На самом деле, до тебя она уже делала подобное не раз. Разве что масштаб ущерба был иным. Я никак не мог поймать ее за руку. Она попалась случайно, просто потому что Майк проходил мимо машины в момент, когда она находилась рядом.

— Мне так повезло, — Том вяло покосился на него. — Придите вы позже, нашли бы только мой труп.

Уильям его иронию не поддержал. Он устало взглянул на парня, такого же вымученного и болезненного. Они так и сидели вдвоем, в тишине, потрепанные жизнью и обстоятельствами последних дней.

— Расскажи мне о случившемся, Билл, — наконец изрек Том, когда пауза немного затянулась. — Что произошло, когда меня отрубило?

— Ты действительно хочешь это знать? — Кивок. — Очень хорошо. Потому что я не хочу помнить, — Уильям поморщился, словно каждое слово доставляло ему физическую боль.

— Расскажи мне. Ты единственный, кто может это сделать.

— Я помню кровь, — Билл отнял руку от лица. — Ты бросился на Тиффани, она случайно выстрелила. А потом я подскочил к тебе, чтобы поднять, а ты был… весь в крови. Твой свитер, пол под ногами, мои руки… Потом мы вызвали скорую, а Майк вырубил Тиффани. Я сразу понял, что вы на последнем этаже, потому что там стоял лифт. Если бы кто-то еще после вас пользовался им, то…

— Ты спас меня, — мягко кивнул Том.

— Считай так?

— Спасибо, Билл. Я обязан тебе. Я только не понимаю, откуда столько ненависти в этой девушке?

— Она завистливая и беспринципная, что я, впрочем, понял не только что. Она никогда мне особо не импонировала, но, как и ты, я даже подумать не мог. Только сейчас я в очередной раз убедился, что никому нельзя доверять.

— Я доверяю тебе, — тихо сказал Том. — Прости, что подозревал тебя, Билл. Я должен был сразу понять, что дело не в тебе.

— Проехали. Мы с тобой оба натворили дел.

— Последней каплей для нее стала твоя ко мне симпатия. Она сама сказала мне это на крыше.

— Стерва. — Билл нахмурился. — Потому мне и не нравятся женщины.

Том засмеялся.

— Я тебе искренне сочувствую. Я как раз смотрел по телевизору передачу и видел тебя там. Мне правда жаль корпорацию.

— Ничего. Репутация восстановится… — устало сказал Билл. — Слава богу, прямо сейчас я хоть ненадолго в безопасности.

— Ты можешь находиться здесь сколько тебе нужно.

Билл уткнулся носом в его одеяло, вдыхая запах медикаментов. Он хотел бы остаться, но его безумно клонило в сон. Он встрепенулся и сел, протирая ладонью лицо.

— Я не могу оставаться тут надолго. Рано или поздно эти голодные крысы сожрут Майка и Рональда. И я должен буду обороняться от них стулом. А потом твоей капельницей. — Том фыркнул, представив эту картину, а Билл продолжил: — Я зашел пожелать тебе скорого выздоровления. И мне кое-что интересно. Теперь, когда все кончено, что ты планируешь делать дальше?

Том усмехнулся — этим заканчивался их последний с Биллом разговор. Это он еще помнил. Интересно, как много изменилось с того времени?

— Что ты имеешь в виду? Точнее, ты спрашиваешь, как начальник или как… Билл?

— Прямо сейчас — как начальник, потому что не способен думать ни о чем другом. Мне нужно уладить все проблемы на работе, — тихо сказал он.

— Тогда, как твой подчиненный, я скажу тебе, что тоже хочу тайм-аут, Билл. Я отдохну от работы некоторое время. Мне позвонила сестра. Наш дом — тот самый, в котором мы жили с родителями — могут забрать. Дело не в наших отношениях и не в происшествии с Тиффани, мне просто нужно немного разобраться и в своей жизни.

— Ты говоришь это как Том или как мой подчиненный?

— Как Том. — Морган взял блондина за руку и внимательно посмотрел ему в глаза. — И как твой подчиненный. Я помог тебе разобраться с бардаком среди твоих сотрудников, теперь я не нужен тебе.

— Так это значит, что мы прощаемся? — Билл чуть сжал руку на его пальцах.

— Я думаю, так. Сам посуди, мы не сможем работать вместе: либо орем друг на друга, либо, ну, сам знаешь. У нас не получается общаться нормально. Ты будешь искренне желать мне смерти каждый божий день, я тебе — тоже. И в итоге рано или поздно твой офис взорвется.

— А мне показалось, мы нашли общий язык, и ты начал понимать, что такое дисциплина. Может, не все так плохо?

— А мне кажется, что это ты стал забывать о своих вечных расписаниях.

Билл молча смотрел на парня, который потянулся и коротко поцеловал его в губы, сожалея о том, что они не могут продлить это мгновение.

— Значит, ты вернешься к Ларсону?

— Я не знаю, может быть. Если он захочет принять меня. Он… теперь слишком много знает обо мне.

— Я не могу поверить в то, что ты делаешь это.

— Почему?

— Ты не из тех, кто легко сдается. Мы ведь договорились, что я приму тебя на работу, создам лучшие условия…

— Я не сдаюсь, Билл, — Том мягко перебил его. — Я просто переворачиваю страницу, начинаю жизнь заново. К чему тянуть?

— Ты прав. — Билл отпустил его руку. От его взгляда сердце билось чуть быстрее обычного. Том теперь пытался смотреть куда угодно, лишь бы не чувствовать этого. А вот Уильям по-прежнему смотрел только на него.

— Ну, значит пока?

— Да. Пока.

Андерсон медленно поднялся с его кровати, обернувшись всего раз, чтобы взглянуть на болезненно морщащегося Тома, поправившего повязку на плече. Это не было легким решением, которое он окончательно принял лишь озвучив. Подсознание твердило, что так будет лучше, ведь смотреть на Билла без жалости было сложно, тот сейчас напоминал всего лишь тень от прошлого себя. Они не могли позволить себе эти отношения на данный момент, да и вряд ли смогли бы поддерживать их в этом бешеном ритме.

Уильям вновь обернулся на пороге, обвел взглядом всю комнату — не злым и не цепким. Это был взгляд усталого человека, принявшего расставание достойно. Том махнул ему. Возможно, они никогда не увидятся вновь, и это к лучшему. Они будут помнить имена друг друга, вкус, запах кожи и тела, глаза и дыхание, но эти, да и многие другие вещи останутся ещё одним воспоминанием в веренице других воспоминаний.

Немного ссутулившись, как показалось Тому, Билл вышел за дверь, больше не оглядываясь и не останавливаясь. В этот момент Морган почувствовал укол сожаления. Он не мог сказать, что своенравный начальник не оставил след в памяти, однако также он понимал, что поступает правильно по отношению к ним обоим.

========== Надежный партнер ==========

Некоторые вещи лучше оставлять сломанными.

Our seperation has it’s faults

but I don’t wanna leave it all

so write the letters in teary ink

I just need some time to think

and I just need some time to breathe

baby just say goodnight

I’ll be gone tomorrow

baby just close your eyes

I can’t take the sorrow

(The Click Five — Say Goodnight)

Прошли еще несколько дней бесконечной суеты, которые Том провел лежа на кровати за рассматриванием потолка. После ухода Билла он чувствовал себя пусто и как-то… никак. Поначалу это не очень ощущалось, но с каждой минутой давило все сильнее. Он перебрал в голове все варианты причин для своего беспокойства: Тиффани угрозой уже не являлась, шанс на успешную работу пропал, а сам Том собирался уехать и не возвращаться, предав свою мечту. Так в чем же было дело?