За последние дни в его сознании, кажется, произошли какие-то не осознанные еще изменения, и это жутко мешало думать.

На третий вечер его терзаний пришел посетитель. Он сел на кровать и уставился на своего лучшего сотрудника, печально цокая языком. На висках его играли пятнышки седины, а голубые, чуть блеклые глаза внимательно изучали больничную палату и того, кто находился в ней.

— Ты уезжал совсем в другом состоянии. Что сделал с тобой прекрасный западный штат, Том?

— А, это ты, Ларри. — Парень вышел из своего анабиоза, печально взглянув на босса. — Штат тут ни причем. Просто это я… Облажался по всем фронтам.

— Билл рассказал мне. Вкратце. Вы с ним так и не сработались?

— Сработались. Возможно, даже лучше, чем я предполагал, ну, ты в курсе.

— Тогда в чем проблема?

— Ни в чем. Просто нам лучше побыть отдельно, мне не место здесь. Ларри?

— Да, Том.

— Я могу занять у тебя немного денег? Это последнее, что мне хотелось бы делать, но, кажется, у меня нет выбора, — перевел тему Том, не желая обсуждать сейчас болезненные отношения со своим начальником.

— Сколько тебе нужно?

— Пятьдесят. Но если ты дашь хоть сколько-нибудь, я буду благодарен. После своего приключения я на мели.

— К концу недели деньги будут. Это все? — Ларри кивнул, не колеблясь ни секунды.

— Спасибо. Я верну все, до последнего цента.

— Ты уверен, что не хочешь мне ничего рассказать?

— Я, кажется… не знаю…

Ларсон непонимающе приподнял бровь, заставляя его договаривать.

— Похоже, я упустил его. Знаешь, кажется, я испытываю к нему какие-то чувства. И не могу понять, к чему мы пришли. Это не была просто физическая близость это было что-то… Что -то еще.

— Тьфу, напугал, идиот, — сплюнул Вальмонт раздосадовано. — Я думал, у тебя осложнения после выстрела.

— Так и есть. У меня осложнения. После выстрела. В голову.

— Любишь его? — строго спросил начальник. Том лишь отвернулся к окну.

— Я знаю, что это все ерунда, а он мой бывший начальник. Нас разделяет слишком многое, что не позволит нам быть вместе, но, черт, Ларри! Только с ним рядом во мне зажигалось что-то, я ощущал себя совершенно другим человеком. Почему я не заметил сразу? Как только он зашел в кабинет, мне все внутренности скрутило, только я-то подумал, что выкурил слишком много сигарет.

— Это ваше совместное решение — расстаться?

— Ну да. Мое, его. Наше.

— Все понятно, — кивнул Вальмонт.

— Забери меня отсюда, а? Не могу тут больше торчать.

— Куда я тебя заберу? Тебя же еще не выписали.

— Ну придумай что-нибудь. Ты же у нас гений!

Ларсон закатил глаза. Да уж, в этом была его проблема.

— Ой, идиот, — простонал Ларри и отправился в коридор, уговаривать медсестру отпустить сумасшедшего на свой страх и риск.

***

Том плохо помнил дорогу домой. Ларри аккуратно вел машину, после того, как они с Томом сошли с самолета. Он периодически поглядывал на пассажира, держащегося за раненное плечо и наблюдающего за сменяющимся за окном пейзажем.

— А спор-то я проиграл, — вдруг изрек Том. — Я не увижу танец сотрудников конфетти и помпонами.

— Что? — не понял Ларри, подумав на секунду, что собеседник спятил.

— Спор. Когда я только вышел на работу, мы поспорили, что я продержусь там дольше остальных.

— Ради всех святых, тебя ЭТО больше всего задевает? Твое раненое самолюбие?

— Да нет. Просто вспомнил вдруг.

— Ты ходячее приключение, Морган. — Ларсон закатил глаза.

Они остановились у подъездной дорожки знакомого дома. Мэган выскочила на встречу — Ларри позвонил ей, чтобы предупредить об их с Томом приезде.

— Том, милый, как ты? Как твоя рука? — сестра повисла у него на шее, заставив Тома зашипеть и поморщиться.

— Она будет в порядке, если ты не будешь виснуть на мне!

Девушка с сожалением отпустила брата и окинула его критичным взглядом.

— Ты так похудел. Ты что-нибудь ешь?

— Да какая разница, — не очень добро буркнул Том и, взяв свою сумку - то немногое, что он смог перевезти из Лос-Анджелеса, — больше ни на кого не глядя, пошел в дом. Мэг удивленно отошла с его пути и обратилась к Ларсону:

— Что это ним?

— Разбитое сердце. Так и не удалось об этом поговорить с ним в дороге. Мне кажется, ему наконец начал нравиться его новый начальник.

— О чем это ты? — Мэг аж поперхнулась от неожиданности.

— Лучше не спрашивай. Поверь мне, целее будут нервы.

Рот девушки приоткрылся, она приготовилась задать новый вопрос, но Ларсон опередил:

— Я не знаю всех деталей, Том сам расскажет, если посчитает нужным.

— Он же не останется без работы?

— Конечно нет, я всегда ему рад, что бы ни случилось.

— Спасибо. Ты очень хороший друг и начальник, — с облегчением выдохнула девушка.

— Всегда пожалуйста. Передаю тебе на руки твоего сумасшедшего брата. Надеюсь, он не слишком долго пробудет в депрессии. Удачи, — Ларсон мягко кивнул. Проводив ушедшую вслед за Томом девушку, он немного поразмыслил и достал сотовый.

Он набрал несколько кнопок и подождал пока на том конце что-то щелкнет.

— Андерсон. Чем могу помочь? — раздался усталый голос.

— Привет, Билл.

— Вальмонт? Это ты? — в тоне собеседника послышалось удивление.

— Он самый. Хочу выразить беспокойство о состоянии одного из твоих бывших подчиненных.

— Том? Что-то с Томом? — голос моментально изменился, заставив Ларсона усмехнуться.

— Почему бы тебе самому не посмотреть? Мне кажется, тебе давно пора покинуть свой пыльный офис, встретиться с ним и исправить, наконец, то дерьмо, в которое вы оба влипли.

— Мы больше не работаем вместе, — после непродолжительного молчания заговорил собеседник. — Мы решили, так будет лучше.

— Забавно, Том сказал мне то же самое. Видел бы ты при этом выражение его лица — словно кто-то умер.

— Он… говорил обо мне? — как можно осторожнее подбирая слова, спросил Билл.

— Иногда это не обязательно, поступки и жесты стоят тысячи слов. И мне в вашем случае все предельно ясно: он решил пожертвовать чувствами ради спокойствия и стабильности.

— Он сказал, что хочет навести порядок в своей жизни.

— Готов поспорить, что и ты заявил что-то подобное. Неужели ты ни капли не жалеешь?

— …Я никогда не был в отношениях. Он тоже. Куда мы друг другу?

— Никогда не поздно попробовать. Никогда не думал, что скажу это тебе, но ты попросту трусишь, Андерсон.

Ларсон улыбнулся и скинул звонок, убирая телефон в карман, и, насвистывая веселую мелодию, направился к машине.

***

Шли дни, но все оставалось как прежде. Том сидел у себя в комнате и держался за простреленное плечо, морщась от боли и мрачно любуясь деревьями за окном. Погода здесь была совсем не как в Лос-Анджелесе — прохладно и дождливо. Он не знал, что делать с самим собой, и оттого становилось еще поганее. Внезапно в комнату стремглав влетела Мэг, и по выражению ее лица Том подумал, что произошел как минимум пожар. Она раскраснелась, глаза ее блестели.

— Том, смотри! Смотри, нам пришло письмо! Из банка!

— Что? — Тот поднялся с подоконника. Дрожащими руками Мэг вручила бумагу брату. — Кто-то погасил нашу задолженность за дом?

— Кто-то. Погасил. Нашу. Задолженность, — четко проговорила девушка, в неверии хлопая ресницами.

— Странно, Ларсон обещал одолжить мне денег, но не сейчас, к концу недели. Мы с ним еще не встречались по этому поводу. — Перевернув конверт, Том почувствовал острое желание сесть и больше не вставать. Калифорния, Лос-Анджелес. — Чертов сукин сын, как он вообще узнал мой адрес?

В это самое время раздался звонок в дверь, заставив ребят переглянуться. Сестра вызвалась открыть дверь: дойдя до двери и нажав ручку, девушка ощутила, что ее словно окатило ушатом воды. Стоящий на пороге молодой человек был удивительно хорошо сложен, глаза скрывали чуть затемненные очки, а светлые волосы были уложены на аккуратный пробор. Он огляделся, словно ища подтверждение тому, что не ошибся домом.