— Более десяти дней. Больше никто не выдержит.

— По рукам, — Том задрал бровь. — Я продержусь намного дольше. Это будет интересно.

После этого он двинулся вместе со всеми обратно в направлении офиса. Любопытство говорило ему обернуться и посмотреть, кто вышел из лифта, но он не сделал этого. Кристиан и Тиффани поспешили на свои рабочие места. Тайлер скрылся в помещении с надписью «серверная». Джейсон ушел в дальний угол, а Том остался у входа.

Вдалеке было слышно, как раскрылись двери. От напряжения, которое воцарилось в офисе, можно было заряжать телефон, но Том лишь поправил рубашку и стал ждать. Шаги двигались в его направлении. Затем из-за двери донеслось:

— Клаус, два кофе. Я уволю тебя, если их не принесут через пять минут. Позвонить в Делойт, они задолжали нам за два месяца. И соедините меня с Браун Атлетикс, не могу до них дозвониться. Выполняйте. Ко мне никого не пускать.

Офисная дверь открылась, и Тома едва не сбило с ног запахом ворвавшегося в помещение мужского парфюма. Поначалу он даже не разглядел вошедшего, так заслезились его глаза. Затем он увидел его — стройного и высокого, в темных очках, с приглаженными светлыми волосами, в легком пиджаке и белой рубашке, расстегнутой на две пуговицы. От него буквально веяло уверенностью и самодовольством. Это был отнюдь не старик, а, напротив, молодой парень, пожалуй, даже слишком молодой для того, чтобы претендовать на роль главы корпорации.

На одну секунду изображение раздвоилось в глазах Тома. И вот это он? Тот, кто наводил ужас на весь офис? Не глядя ни на кого и опустив голову, Билл Андерсон проделал путь до своего кабинета и хлопнул дверью так, что на ближайших столах подпрыгнула клавиатура.

После этого все выдохнули. Два огромных охранника встали по обе стороны от двери, а секретарша поспешила исполнять поручения начальника. После этого все стихло.

— Ненавижу, когда он так делает, у меня аж сердце сжимается, — услышал Том откуда-то слева.

Две девушки, что сидели у двери в соседнее помещение перешептывались друг с другом.

— Это самый сложный момент. Когда он приходит и уходит, всегда ровно в одно и то же время, без опозданий, — рядом с Томом материализовалась Тиффани. — Мы почти не видим его все остальное время. Большинство поручений он передает через Марджори. Однако, в то мгновение, когда он проходит, для нас время тянется, как часы.

Посмотрев туда, куда указывала девушка, Том увидел секретаршу — ту самую неуклюжую брюнетку с массивными кольцами в ушах.

— Забавный кандидат на роль секретаря для такого, как он. Скорее, я бы представил себе длинноногую блондинку в минимальном платье, — непроизвольно выдал Том.

В его носу все еще стоял запах одеколона, а в животе совсем непонятно отчего, скрутился тугой узел.

— Тогда уж блондина, — ворвался в его мысли голос Тиффани.

— А? — не понял Том.

— Блондина. Мальчика, говорю. Поговаривают, что наш начальник… Немного не по той части.

По спине Тома сбежала капля пота.

— К чему ты клонишь?

— Не говори ерунды, Тиффани, — поправил Тайлер, высунув нос из серверной. — Он женат на своей работе. Никто и никогда не видел его ни с партнером, ни с партнершей.

— Партнером! — продолжала твердить свое Тиффани.

— О, боже, — тихо простонал Том. — Вот заладили! Какое это имеет отношение к делу?

— Это бизнес, детка, привыкай. Тут все имеет значение!

Том уставился на дверь. То, что по ней не поднималась ледяная дорожка и не шел морозный пар, вероятно, было заслугой кондиционера, который немного повышал температуру в комнате, хоть и стоял на охлаждение.

— Какой ресторан хотите выбрать, парни? Том, кажется, трусит! — посмотрев на его лицо, обратилась Тиффани к подошедшим к ней коллегам.

— Ну уж нет. Я не собираюсь отступать! — тот потряс головой. — Чего мне-то бояться?

Сказав так, Томас храбро шагнул к кабинету.

— Вам назначено? — хмуро один из охранников.

— Разумеется, я пришел не просто так.

Тиффани, Тайлер и Джейсон замерли, как стервятники в ожидании травли крупного зверя. Том больше не обращал на них внимания. Сейчас его интересовал кое-кто еще. Охранник хмуро посмотрел на парня, однако дверь открыл.

Том оказался в просторном и светлом, современно обставленном кабинете. Здесь было огромное окно, через которое падал солнечный свет. Он чертил косые полосы на столе через жалюзи. Высокая фигура скрывалась в тени, отвернувшись от двери. Уильям не повел и ухом, когда кто-то вошел к нему.

— Да. Нет. Скажите, что все контракты мы вышлем завтра, — диктовал он кому-то по телефону быстрым тоном. — Проверьте свои е-мейлы. Мы выслали документы на тендер. Нет. Да. Вы не прогадаете, если обратитесь к нам. У нас сейчас нет рекламного агента, не знаю, когда он появится, в этом городе никто не хочет нормально работать.

Том деликатно кашлянул.

— Одну секунду, — Андерсон повернулся к двери. Блютуз сверкнул в его ухе, как стальное лезвие. — Что вам нужно?

Ненадолго их взгляды встретились. Тома буквально окатило ледяной волной, и он подумал невзначай, как глаза теплого оттенка могут быть настолько острыми?

— Я агент по рекламе, которого у вас нет. Пришел на собеседование, — тем не менее сказал он, откинув прочие мысли. — Уделите мне время?

Парень спокойно прислонился к дверному косяку, сунув руки в карманы джинсов. Билл оглядел его снизу верх. Полнейшее недоумение промелькнуло в его взгляде.

— Повисите еще секунду. У меня непредвиденная ситуация, — сказал он невидимому собеседнику.

После этого, нажав на вызов на удержание, чтобы его голос не был слышен тем, кому не предназначалась последующая реплика, он спросил:

— Наша встреча запланирована на завтра, ровно на час дня. Почему вы здесь сейчас?

— У меня было время. Решил не терять его.

— Я очень рад, что оно у вас есть. Зато у меня нет. Кто впустил вас в здание?

— Я сам зашел. Мне не нужно ничье разрешение.

— Вижу, дисциплина, как и понятие офисного дресс-кода, тоже не ваша сильная сторона? — Билл выразительно остановил взгляд на прорехе в дизайнерских джинсах потенциального кандидата.

— Разумеется нет. У меня масса других положительных качеств.

— Как жаль, что у меня не будет шанса ознакомиться с ними сегодня, — ледяная улыбка исказила губы начальника. — Майк! — позвал он.

В комнату тут же влетел один из верзил.

— Да, босс?

— Проводите мистера… забыл фамилию, за дверь. И объясните ему доходчиво, почему нельзя врываться ко мне в офис без предупреждения!

— Что? — одновременно сказали и Том, и охранник.

— Он сказал, ему назначено! — удивленно парировал Майк.

— Мне назначено!

— На завтра. Жду вас к часу. Это все. Прошу прощения, у меня важный разговор, — Билл сложил руки на груди, показывая, что ответа он не ждет.

— Пройдемте, — опомнившийся верзила потянулся, чтобы вывести Тома.

— Только тронь меня, вырву тебе руки, — немедленно вышел из себя молодой человек. — Никто и никогда не будет так разговаривать со мной!

Он сам вышел из кабинета, чувствуя, что нутро его готово взорваться от злобы. Кто он такой, этот дрыщ, чтобы вести себя как египетский фараон?

Том уже не видел того, как внимательные карие глаза провожают его спину. Уильям Андерсон не отвлекался, пока дверь не закрылась. После этого он снова отвернулся к окну и нажал на кнопку гарнитуры.

— Прошу прощения, незапланированные обстоятельства. На чем мы закончили?

***

— Так быстро? — брови Тиффани удивленно взлетели вверх.

— Он тебя хотя бы выслушал?

— Ты получил должность?

— Гандон штопанный, — не слушая вопросов заинтересованной публики, Том сжал кулаки и вылетел в коридор. — Ноги моей не будет больше в этом офисе. Даже рядом с ним, пока он не извинится!

Сказав так, молодой человек покинул помещение.

Никогда в жизни работодатели не обращались с ним так. Два завершенных высших образования, защищенная степень в сфере менеджмента, сертификаты и грамоты, масса контрактов и договоров с крупнейшими компаниями, успешно раскрученные бренды, известные не только в Штатах, но и по всему миру. «Жду вас к часу, прошу прощения, у меня важный разговор»?