— Вот тебе важный разговор! — уже в лифте Том показал средний палец закрывающимся дверям. — Сука.

Так уж получилось, что только беспристрастный охранник по имени Майк увидел этот жест. Он не повел и бровью продолжая следить за тем, как кабина скрывает из виду вышедшего из себя посетителя.

Сердце билось где-то в горле. Не думая, Том выхватил из кармана телефон и набрал знакомый номер другого штата. Трубку сняли не сразу, только после нескольких гудков. Затем, усталый голос на том конце ответил.

— «Ларсон Вальмон и компания», я слушаю.

— Ларри, старый друг, приветствую тебя с другого побережья, — недобрым голосом прошептал в трубку Том. — Как твои дела сегодня, старина? Работается?

— А, это ты, Томас. Приветствую. Да все по-старому, хотя не так быстро идет работа без тебя. Как твои успехи?

— Отлично. Немедленно оплати мне обратный билет! Я прилечу и прямо завтра ты услышишь много хорошего в свой адрес! — рявкнул Том так, что на него обернулись несколько прохожих.

Некоторое время на том конце молчали.

— Одно из двух. Или ты познакомился с Биллом… или… Ты познакомился с Биллом, — предположил начальник. — Только один вопрос, что ты делал там сегодня?

— Знакомился с Биллом, твою мать! Ты вообще предупреждал его, кто я такой?

— Том.

— Он просто выставил меня за дверь, как кандидата на карьеру разнорабочего! Хуже! Как простого постороннего! Как школьника!

— Том.

— Я больше ни ногой не ступлю на порог его офиса!

— Ты закончил?

— Да!

— А теперь слушай меня. Я, может, и забыл сказать тебе пару слов о Ульяме или ты недостаточно внимательно слушал меня.

— Я слушал тебя!

— Вот, например, как слушаешь сейчас.

Том замолчал, ничуть не пристыженный этой ремаркой.

— Тебе, как и всегда, не хватило дисциплины. Зачем ты поехал к нему раньше?

— Это мой излюбленный прием. Неформальное общение!

— Нет, Том. С Биллом этот трюк не пройдет, об этом я тоже тебе говорил. Его так не возьмешь.

— Не собираюсь я его брать. Пусть этот педик ищет себе другого рекламного агента! Какой-то мальчишка, сколько ему лет? Он едва старше меня!

Собеседник деликатно замолчал. Затем кашлянул.

— Том? Он твой ровесник. Может, на пару лет старше.

— Да? Не похоже, ему бы в песочнице играть, а не управлять корпорацией.

— А тебе? Чего ты так бесишься? Чем он так завел тебя?

— Да мне хватило минуты общения с ним, чтобы понять, какой он! Ничего из себя не представляет, — голос Тома звенел от злости.

Ларри на другом конце явно издевался, а Том, который уже оказался на улице, постарался выдохнуть.

Когда он вышел из офиса, ему стало намного легче дышать. Охрана у главного входа проводила его очень заинтересованными взглядами. Почему-то, как только окружение офиса перестало давить на горло, а в голове немного прояснилось, Том ощутил легкий стыд. Это был тот редкий момент, когда молодой человек понимал, что у него вообще могло возникать такое чувство. Что на него нашло?

— Ты закончил ржать? — ледяным тоном спросил он, когда собеседник замолчал. — Слушай, Ларри. Я ценю твою помощь, но…

— Том, я не могу поверить, что ты сдашься так легко, — перебил его голос. — Ты никогда не сдавался. Ты с горячей головой, и прямо сейчас тебе надо просто еще раз подумать, хочешь ли ты вернуться? Я без вопросов приму тебя обратно. Но такой шанс, как у тебя, выпадает раз на миллион. Кому еще предлагали такую должность, тем более с таким окладом?

— Пятнадцати предыдущим претендентам?

— Да, до тебя были люди. Тебе придется проявить себя, чтобы показать, что ты лучше всех них.

— Ты вообще не предупреждал о том, что до меня тут побывала уже куча народу!

— Какая разница, тебя не должно это пугать. Билл просто не был знаком с тобой! Ты прекрасно подойдешь ему. Не зря же я тебя оторвал прямо от своего сердца?

Окончательно успокоившийся молодой человек присел на ближайшую лавочку, слегка улыбаясь словам старого друга.

— Возможно, тебе стоило описать меня этому Биллу со всех моих положительных сторон подробнее.

— Я думал, это твоя работа — преподносить товар в лучшем виде.

Том заткнулся. Что отвечать на это, он не знал.

— И не поспоришь, — выдохнул он, когда перебрал все варианты.

Собеседник отвлекся на секунду, словно кто-то позвал его.

— Слушай, Морган. Я не могу сейчас долго говорить, — сказал, наконец, Ларри, бросив кому-то на том конце фразу, которую Том не очень разобрал. — Все утрясется, главное, не поддавайся первым впечатлениям. Некоторые из них бывают обманчивы. Билл вовсе не такой плохой. Он своевольный, но в этом его плюс, как руководителя. Его компания лидирует на рынке вот уже много лет, во многом благодаря его манере руководства. Просто он любит точность. Поэтому завтра приходи к нему вовремя. И добудь костюм, не появляйся как обычно. Я делал скидку на твою уникальность в силу твоей ценности, но не свети своей ослепительной харизмой прямо с порога!

— Ларри? Ты начинаешь говорить, как мой дедушка. Он умер в прошлом веке.

Собеседник хмыкнул.

— Ладно, как знаешь. Я тебя предупредил. Позвони завтра, как все уладишь.

На этом он попрощался и повесил трубку, а Том так и остался сидеть, подставляя лицо порывам теплого лос-анджелесского ветра. Да уж. Чего и говорить, все прошло точно по плану.

Комментарий к Точно по плану

Параллельно с тем фиком, который я выкладываю сейчас для любителей нашего старого пейринга ничинаю постить фикшн со старыми и любимыми мной персонажами.

Сначала не хотела, а потом думаю - а, чего жадничать. Вдруг кому-то захочется почитать?

Спасибо Карине за пинок, Ксении за согласие быть бетой, всем читателям за почитать!!! Люде за 1 прочтение! :))

Всех люблю, ваша Марина

========== Война объявлена ==========

— Ладно. Что было вчера, то осталось во вчерашнем дне. Забудем про это, — сказал Том, обращаясь к собственному молодому и привлекательному лицу в зеркале над раковиной, в попытке сбрить немного отросшую у висков щетину. — Мы начали не очень хорошо, но, если ты извинишься, я постараюсь забыть первые мгновения нашего знакомства.

Он сполоснул бритву.

— Меня зовут Томас. Томас Морган. Я являюсь самым крупным и успешным агентом по рекламе в Соединенных Штатах Америки. Мое имя известно каждой уважающей себя корпорации, я думаю, ты не можешь быть не наслышан обо мне. Конечно, я нахожу ситуацию, произошедшую вчера недопустимой, но будем считать ее простым недоразумением.

Он улыбнулся самому себе. Получилось немного не так, как Том хотел, отчего он нахмурился.

— Так вот, я говорю… — его монолог прервал звонок телефона. — Ну кто там еще?

На дисплее горел незнакомый номер.

— Морган слушает, — через несколько секунд ответил Том.

— Ты проспорил нам сто баксов. И ужин в Royal Plaza! — раздался на том конце ехидный девичий голосок.

— Тиффани? — Том выключил воду. — Интересно, кто дал тебе мой номер?

— На самом деле, он должен быть у меня. Ты уходил в такой спешке, что я забыла тебе сказать, кто в корпорации занимается подбором персонала.

— Ты? Я мог бы догадаться.

— Так что там насчет ужина? — проигнорировав предыдущую часть, спросила девушка.

— Не надейся. Я уже пришел в себя и явлюсь сегодня. Ровно в час.

На том конце послышался разочарованный выдох.

— Уверен?

— Как в том, что Голливуд в Лос-Анджелесе, а коровы не летают, — заверил ее Том.

— Да. За них это делает Билл, не забывая скидывать на нас тонны го… — на том конце послышалось шуршание. — Он пришел! Том, я не могу долго говорить. Не опаздывай!

Трубка пошла короткими гудками. Последнее, что услышал Том в фоновом режиме, было:

— Восемь пятьдесят пять! Список опаздывающих мне на стол!

Затем наступила тишина.

— Псих больной. Он что, на анти-антидепрессантах? — Том удивленно смотрел на замолчавший айфон.

Лично его золотое правило гласило — нервничать как можно реже, всегда быть позитивным. И он не собирался идти против себя. Он провел весь остаток вчерашнего вечера убеждая себя не злиться. Затем он сбросил короткую смс Мэг с текстом «я в порядке» и отправился осматривать квартиру, которая оказалась не то чтобы в двух шагах от бизнес-центра. После парочек бутылок пива, молодой человек напоминал себе прежнего себя, хотя и задавался вопросом, какого черта разозлился так легко.