Она шла впереди шагах в двадцати, а за ней — мы. Тоже на расстоянии друг от друга.
Над парком звонит колокол.
Мне становилось все веселее. Дрожь куда-то ушла. Меня вообще потихоньку отстраняли, приходила та самая сила, которой я подчиняюсь безоговорочно.
Нет, эта сила не оставит меня никогда…
Она остановилась, делает вид, что поправляет чулок. Хочет рассмотреть, идем ли мы за ней.
Мы идем, идем…
Теперь осторожно… Очень осторожно… Так просто дарить себя им я не стану. Ну не получится сегодня, приедем еще раз… Еще много-много раз…
Пятница. 18.15 — 19.03
Клавдия остановилась, наклонилась к сапогу и несколько раз расстегнула и застегнула молнию. Кажется, мужчина ни о чем не догадывался. Он ни разу не оглянулся. Он спокоен. Он тоже приостановился. Женщина подошла чуть ближе к нему. Тихо подошла Кажется, она поняла, в чем дело. Молодчина.
Теперь бы не спугнуть.
Стоять так, наклонившись, дальше было бессмысленно.
Клавдия резко выпрямилась, резко повернулась к мужчине и сказала громко:
— Что ж вы за кавалер? Разве так даму провожают?
Кажется, такого оборота он никак не ожидал. Сделал три шага вперед и остановился растерянно.
В этой напряженной тишине колокольный звон разливался глубоким голосом зова.
— Помогли бы сумку нести, — натянуто улыбалась Клавдия. Хорошо, что в темноте этого не было видно.
Мужчина успокоенно ухмыльнулся и стал подходить ближе.
«Только бы не сорвалось! — умоляла Клавдия. — Только бы не сорвалось!»
Но в этот момент под ногой женщины, которую Клавдия взяла в сообщники, скрипнул снег.
Женщина застыла испуганно, но было уже поздно. Мужчина затравленно оглянулся, сунул руку в карман, как-то боком подпрыгнул к Клавдии и толкнул ее в грудь.
Сумка с мясом взлетела вверх, Клавдия не удержалась на ногах и упала, больно оцарапав лицо о кусты.
Мужчина хотел было склониться над ней, но снова оглянулся, потому что женщина уже бежала на помощь.
— Сволочь! — проскрипел он и метнулся с дорожки в заросли.
Клавдия вскочила на ноги и бросилась за ним.
— Бегите за милицией, — успела она сказать подбежавшей женщине. — Бегите, умоляю!
— Вы что?! — чуть не закричала женщина. — Вы что, с ума сошли?!
И они побежали за мужчиной вместе.
«Когда утром одеваешься на работу, — как-то даже лениво думала Клавдия, — и думать не думаешь, что на шпильках трудно бегать, что в шубе невозможно драться, а в сумке не помешал бы увесистый булыжник, чтобы дать какому-нибудь гаду по башке. И то верно, мы ведь все оптимисты — хотим жить и любить, а не убегать, догонять и убивать…»
Они продрались сквозь кусты и оказались у озера, у того самого, где был найден труп.
Клавдии показалось, что силуэт мужчины мелькнул между деревьев. Она метнулась туда, женщина не отставала ни на шаг.
Нет, за деревьями никого не было.
«Все! — с отчаянием подумала Клавдия. — Это все! Это полный провал! И я даже не могу быть уверенной, что это он! Ну еще можно задержать поезд. Только вот его мы там не найдем…»
Ей вдруг захотелось разреветься, просто, по-бабьи, с завываниями и причитаниями.
И то, о чем она боялась даже думать, вернулось страшным укором. Карев! Она не спасла его.
Женщина рядом стала задыхаться и даже постанывать.
— Ой, остановитесь, пожалуйста, на минутку, я больше не могу…
Клавдия поддержала ее за руку.
Женщина прислонилась к дереву, спросила:
— А кто это был? Преступник? Вор?
— Не знаю, — устало ответила Клавдия. — Не знаю…
— И чего ж мы тогда за ним гнались?
— Не знаю… Мне показалось… Не важно… Вы где живете?
— Здесь вот, — махнула женщина рукой. — Рядом.
— Вас проводить?
— Ой, что вы, спасибо… Не стоит…
— Пойдемте-пойдемте. Не оставлю же я вас здесь.
— Да уж, страху натерпелась…
— А у вас телефон есть? Я от вас позвоню…
— Есть, конечно… Постойте, вы же сумку там оставили, — остановилась женщина.
Клавдия от досады даже хлопнула себя по бокам.
— Точно… Вы помните то место?
— Конечно, пойдемте…
Клавдия тупо шагала за случайной помощницей, а та без умолку что-то говорила, даже нервно смеялась.
— Я, знаете, всю жизнь, всю жизнь их боялась… А теперь вижу — мы сила! Теперь мне ничего не страшно! Даже петь охота. Вы любите петь?..
«Это у нее нервное, — краем сознания думала Клавдия. — Втянула несчастную в какие-то ночные погони… Тут невольно занервничаешь… Какая же я идиотка…»
Огромный снежок влепился вдруг Клавдии в спину.
От неожиданности она чуть не вскрикнула.
А женщина радостно заливалась и лепила из первого снега другой комок.
— Попала! Попала! — смеялась она.
Клавдия секунду оторопело смотрела на нее, поэтому еле успела уклониться от другого снежка.
— Ага, не попадете! — по-детски хлопала в ладоши женщина.
Клавдия наклонилась к земле и тоже скатала снежок.
Куда-то пропали угрюмость и стыд. Она попала в зону веселья. В зону даже какого-то безумия, хотя и отмечала про себя обреченно:
«Я сошла с ума! Это так весело, оказывается!»
Женщина бросилась от нее к кустам, а когда Клавдия догнала ее, неожиданно выпрыгнула и прижала к себе. А потом провела пальцем по губам, смазав губную помаду уродливым следом.
— Правда, здесь красивое озеро? — спросила Клавдия. — Пойдем посмотрим.
— А как же сумка? — спросила женщина.
— Сумка подождет, — прошептала Клавдия. — Теперь уже ничего не важно…
Колокольный звон смолк.
Они подошли к озеру, где только что были. Оно еще не замерзло. Посредине, на острове, росли три голых дерева.
— Никогда не думала, что пойду вот так ночью смотреть на…
Пятница. 19.03 — 19.07
Ах, почему я так люблю эти секунды? До нее потихоньку начинает доходить. Нет, даже не доходить, а просто что-то смутно начинает ее тревожить. И она даже не понимает причины своей тревоги. Просто глаза, серые ее глаза начинают блестеть в темноте, просто сияют.
Я беру ее за руку. Она почти прижимается ко мне. Страх толкает ее.
Она смотрит на меня серыми глазами как бы обреченно. Она еще не может поверить, еще ум загораживает от нее правду. Но она послушно идет за мной.
Я никогда не знаю, когда это случится. И как. Я просто подчиняюсь силе. Каждый раз и для меня это неожиданность. Вот жду-жду, а никогда не могу угадать.
Мы дошли до озера с островком деревьев посредине. Она уже почти успокоилась. Она уже что-то придумала утешительное для себя. Она даже стала шутить:
— Никогда не думала, что пойду вот так ночью смотреть на озеро…
— Да-да, — говорю я. — Я тоже не думала…
Она оборачивается ко мне и тихо спрашивает:
— Так это ты?
Пятница. 19.04. — 19.29
«Ах, как я ненавижу эти минуты! Даже когда все собрано и сложилось в точную картину, все еще веришь — ошибка, не может быть. А он вдруг говорит — да, это я. И все. И это самое страшное, что никаких надежд. Что вот еще секунду назад это был человек, а сейчас он — убийца».
Женщина сделала шаг назад. Она не могла его не сделать. Она должна была отступить, чтобы или бежать, или ударить Клавдию.
— Это ты? — повторила Клавдия уже увереннее.
Женщина сунула руку в карман. Это не страшно. Теперь она не сможет убить.
«Ну, конечно, юмор на лестнице, — думала Клавдия. — Теперь понятно, почему женщины ей доверяли, потому что и она была женщиной. Теперь-то все понятно. Только не понятно — зачем, почему?»
— Ты его любила? — глухо спросила Клавдия. — Ты любила Марина? Он тебе изменил, да?
Клавдия все подавала женщине эти ниточки, но та стояла каменно, молчала, наливалась изнутри чем-то темным и страшным.
— Марин Юрий жил в Медведкове. Ведь это ты его убила, правда? Я видела фотографию его жены — блондинка с серыми глазами, лет под сорок. Ты хотела найти ее?
