– Хорошо. – Шер склонила златовласую голову. – Обещаю.

– Ни в коем случае. – Дружно ответили Мак и Зара. Люди выглядели самыми довольными в отряде.

– Альф. – Окликнула Никоне, упорно молчащего волка. – Я дождусь от тебя ответа или нет?

– Да. – С явным трудом проговорил Альф. – Прошу прощения, я сегодня ужасно поступил.

– Да ладно. – Зара отмахнулась. – Главное, что бы такого больше никогда не было.

– Конечно. – Волк явно повеселел. – Обещаю больше не поступать как глупый мальчишка.

– Ну и отлично. – Никоне улыбалась. – Очень хорошо, что все друг друга поняли. А сейчас предлагаю разойтись по комнатам и лечь спать.

– А как спать-то будем? – Вновь подняла вопрос Зара. – Комнаты-то всего две.

Альф поднял взгляд от тарелки и вопросительно посмотрел на Никоне, слегка приподняв бровь.

– Не надо на меня так смотреть. – Вздохнула никке. – Я и сама хотела этот вариант предложить.

– Вы научились мысленному общению? – Изумился Мак.

– Нет Мак. – Рассмеялась Шер. – Просто эти двое куда как более догадливы чем мы, вот и поняли друг-друга без слов. Ну, что рассказывайте, о чём вы оба подумали. – Обратилась змея уже к Никоне и Альфу.

– Всё просто Шер. – Альф слегка приподнял уголки губ. – Ты надеюсь, помнишь какая у Никоне раса.

– Никке. – Шер нахмурилась.

– А какие у никке расовые особенности? – Альф явно развлекался. Никоне покачала головой, но вмешиваться не стала.

– Их много.

– Ну, самые известные? Могу дать подсказку их две.

– Никке могут видеть истинную сущность существа и… – Шер замялась.

– И менять пол. – Подхватила Зара. – Да уж ребят о таком решение проблемы я и не думала.

– А вот интересно спросить, почему? – Никоне тихонько фыркнула. – Ты же знаешь, второй облик большинство никке используют только для маскировки. Это не боевая маска. Тогда почему нельзя решить с его помощью такую вот идиотскую проблему.

– Можно. – Поспешил оборвать новый виток дискуссии Мак. – Можно всё, что не запрещено законом, кодексом и правилами чести, а сейчас давайте всё-таки пойдём спать.

– Давайте. – Согласилась Зара и, покосившись на уснувших за столом близняшек, попросила. – Мальчики, а помогите их в комнату перенести.

Через десять минут все герои уже спокойно спали.

Никоне проснулась первой. Встала, посмотрела на ребят, ещё мирно спящих, вернулась в женский облик, оделась и спустилась в главный зал. Трактирщик не торопясь протирал стойку, доводя её до блеска. Заметив никке, человек улыбнулся и нырнул, куда-то под стойку. Заинтригованная Никоне (она ещё не видела, что бы так встречали постояльцев, проведших на постоялом дворе целую ночь) подошла поближе и заглянула за стойку. – А, что вы там ищете? – Вопрос прозвучал немного наивно, но никке не заметила этого.

– Вот. – Трактирщик вынырнул из-под стойки и с улыбкой протянул девушке увесистую книгу. – Том по основам некромантии. – С гордостью провозгласил дядечка. – Девушкам магам. В благодарность за работу.

– Спасибо. – Пробормотала Никоне, задумчиво крутя в руках толстый фолиант. – А откуда он у вас, позвольте поинтересоваться.

– Не знаю. – Трактирщик беспечно отмахнулся. – От деда в наследство достался.

– Ага. – Никоне раскрыла книгу, пролистала пару страниц, ничего не поняла, но убедилась, что книга похоже по общей магии¹³, хотя основы некромантии там тоже присутствовали.

В этот момент на лестнице послышался топот, и вниз сбежали Лена и Лера, за ними по ступеням прогрохотал Мак, а последней появилась Зара, изящно съехавшая по перилам.

Близняшки с весёлым визгом кинулись за спину Никоне. В отличие от девочек Мак и Зара остановились в двух метрах от командира, и девушка поманила сестёр пальцем.– А ну вылезайте, прятаться за спину начальства запрещено правилами.

– Кому начальство, а кому нет. Расхохоталась Лера. – Не вылезем.

– А ну прекратить дурдом!! – Рявкнула Никоне и, дождавшись пока вся четвёрка вытянется по стойке смирно, спросила уже спокойнее. – Во, что хоть играете?

– В салочки. – Зара улыбнулась. – Мы поспорили с этими малолетними магичками, что сможем их поймать.

– Дети. – Вздохнула Никоне. – Ладно, идите, играйтесь, только во дворе, а то разнесёте весь трактир, а платить мне.

Молодёжь закивала головами и дружно направилась к выходу. – Мак. – Внезапно окликнула человека никке. – А где Шер и Альф?

– Сейчас спустятся. – Парень пожал плечами. – Они о чём-то своём говорили. Мы решили не мешать.

– Ну и правильно решили. – Никоне кивнула, показывая, что человек может идти. Тот не дожидаясь дополнительного приглашения, тут же выскочил на улицу. Сама же никке присела за стол и, положив рядом книгу, стала дожидаться Шер и Альфа. Те спустились через пять минут серьёзные и задумчивые.

– Обсудили всё, что хотели. – Окликнула их Никоне. Шер и Альф синхронно кивнули. – Отлично. Никке кивнула. Тогда завтракаем и в путь.

На завтрак трактирщик приготовил варёные яйца и молоко и вновь отказался от денег. – Нет, нет, ни в коем случае. – Трактирщик так махал руками, что Никоне показалось, что сейчас в трактире начнётся небольшой ураган. – Вы защитники нашего мира. Сами светлые боги¹⁴ даровали нам вас. Да кто мы такие, что бы с посланников богов деньги брать.

При этих словах трактирщика Никоне поморщилась, но деньги убрала и поспешила покинуть здание.

– Вы не расстраивайтесь. – Поспешила успокоить огорчённого трактирщика Шер. – Она не злится. Просто Никоне очень ранимая натура. – Змея подмигнула немного повеселевшему трактирщику и поспешила за остальными.

Все уже расселись по лошадям, когда Шер выскочила на улицу и поспешно запрыгнула на свою лошадь.

– Ну, что все готовы. – Никоне хмурилась. Дождавшись утвердительного кивка, никке пожала плечами. – Тогда вперёд и с песнями. – Покосилась на Зару и добавила. – Можно без песен.

Почти полчаса все ехали, молча, но потом любопытный Мак решил всё же прервать затянувшееся молчание. Никоне, может ты расскажешь нам, почему ты так не любишь когда героев называют посланниками богов. – Все остальные тут же повернули головы к никке, присоединяясь к вопросу.

– Потому, что мы не посланники богов. – Хмуро откликнулась Никоне.

– И всё же? – Мак был категорически не доволен таким ответом. – Должна быть ещё какая-то причина.

– А даже если она есть, то что? – Вопросы человека здорово раздражали Никоне.

– То мы хотели бы её услышать. – Внезапно вмешался в диалог Альф. – Она ведь как-то связана с нашими предшественниками?

– Да. – Никке как-то сразу перестала хмуриться и загрустила. Точно отзываясь на её не весёлые мысли на небе стали сгущаться облака. – Ну, вот только дождя нам и не хватало. – Девушка перевела взгляд на внимательно смотрящего на неё волка и добавила. – Хорошо я всё расскажу вечером.

– Вот и отлично. – Альф перевёл взгляд на дорогу и тут же потянул из ножен меч. На дороге уютно разлеглась чёрная тварь, точно такая же, как та, что напала на Альфа и как те, что сражались с нежитью на старом кладбище.

– Шер. Если она нападёт, то не зевай. – Скомандовала Никоне. Змея уже державшая в руках натянутый лук, кивнула, но тварь и не подумала нападать. Она встала, сошла с дороги, прошла несколько шагов и посмотрела на героев, словно предлагая им следовать за ней.

– Ну и, что это значит? – Мак удивлённо посмотрел на остальных.

– Зверушка предлагает нам последовать за ней. – Альф убрал клинок в ножны. – Поедем?

– Проголосуем. – Усмехнулась Никоне. – Кто за то, что бы поехать за “зверушкой”?

Первым руку поднял как не странно Альф. В ответ на удивлённые взгляды, волк философски пожал плечами. – Если она не напала сейчас, то вряд ли нападёт позже, а посмотреть на то, что она показать хочет очень интересно.

– Ладно, я тоже, за. – Следом за Альфом руку подняла Шер.

– Любопытство моя слабость. – Зара с усмешкой подняла изящную ладошку.