– Шер ты имеешь что-то против драконов? – Удивлённо спросил Мак.

– Она, как и все сумеречные терпеть не может драконов оборотней, а в силу молодости путает их с обычными. – Объяснил Альф.

– А вы его прогоните? – Спросила Кира.

– Конечно. – Вежливо улыбнулась Никонэ.

– Что ж я очень рада этому факту. А позвольте спросить, куда вы направитесь после Серых гор?

– Да куда судьба направит, а вообще, наверное, в сторону столицы.

– Тогда не могли бы вы взять с собой близняшек. Они очень умные девочки и в будущем возможно великие некромантки…. А максимум чего они смогут добиться здесь, это как я следить за состоянием урожая да иногда чертить защитные круги.

Никонэ задумалась на пару минут, а потом кивнула. – Хорошо мы возьмём близняшек с собой. В коне концов мы ведь должны помогать людям.

– Великолепно. Я очень вам благодарна. – Вежливо поблагодарила Кира. – А теперь я, пожалуй, пойду спать. Ваши комнаты на втором этаже. Кира вышла из комнаты, а герои просидели до полуночи, собирая воедино всё, что им было известно о драконах и уже глубокой ночью разошлись спать.

***

Следующее утро началось для героев с громких криков. – Мы поедем в столицу?! Вместе с героями?!! Ленка ты слышала, мы станем настоящими некромантами.

– Шер будь так добра крикни Лерочке, что еще только шесть утра. – Лениво попросила Никонэ.

– А почему это я? – Искреннее возмущение не заставило себя ждать.

– Ну, ты же принцесса, авторитет. – Отозвалась Зара.

– Ох, чувствую, я ёще пожалею о том, что мы заехали в этот дом. – Вздохнула Шер, вставая и закрывая окно.

– В этот момент в дверь застучали. – Девушки подъём! – Раздался голос Альфа. – Всю жизнь проспите!!

– Альф я тебя убью! – Зашипела, Зара, с трудом открывая глаза.

– Зара ты опоздала на семь лет. – Отозвался волк. – А если ты не хочешь ещё и на завтрак опоздать вставай.

– А чего так рано завтракать?

– В деревнях встают рано. Ааа, что я с вами разговариваю, если через десять секунд не выйдете, попрошу девочек вас разбудить.

– Ах ты…

– Начинаю отсчёт: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять…

– Десять. – Выкрикнула Шер, так резко распахивая дверь, что Альф еле успел увернуться.

Судя по взгляду волка, он решил-таки высказать полузмее всё, что он о ней думает. Но зарождающийся конфликт прервал голос с кухни. – Дорогие товарищи если вы прям сейчас не спуститесь съем всё без вас.

– Мак может. – Усмехнулась Никонэ, выходя из комнаты. – И даже совесть мучить не будет. Так, что советую поторопиться. – Добавила она уже с лестницы.

Позавтракали быстро и стали собираться.

За утро Кира где-то раздобыла лошадей для близняшек и теперь девочки красовались на шикарных эльфийских скакунах.

– Да уж Кира, вы явно богаче, чем хотите казаться. – Вздохнула Никонэ. – За одну ночь добыть двух таких лошадей, пожалуй, не смогла бы даже я. Несмотря на мои весьма обширные связи в этой области.

– Ну, что поделаешь, для девочек я готова сделать весьма и весьма многое. – Кира улыбнулась. – Надо же Лерочке и Леночке выглядеть соответственно столице.

– Не рискну с вами не согласиться. – Усмехнулась Никоне в ответ. – Правда, рядом с вашими девочками мы теперь будем смотреться этакими серыми мышками.

– Никоне мы едем или ты решила всё таки остаться на обед? – Ехидным тоном поинтересовался Альф.

Никке огляделась. Все кроме неё уже сидели на лошадях, а нетерпеливый Мак так и вовсе демонстрировал явное желание двинуться в путь, предоставив столь медлительному командиру возможность догонять самостоятельно. Никоне мысленно усмехнулась. В предыдущем отряде нельзя было о таком даже подумать не то что начать действовать, но она извлекла урок из того что случилось с предыдущим отрядом и в этой команде все отношения были дружескими…. Так что если бы не Альф намекнувший на то что её уже заждались, и не Зара внимательно следящая за Маком, то того уже бы и след простыл.

– Едем, едем. – Фыркнула Никке. – Я чувствую, мы войдём в историю этого мира как самый нетерпеливый отряд. Только завтракать закончили и уже куда-то торопимся, бежим. Куда торопитесь, молодёжь боитесь опоздать жить? Не волнуйтесь, подождут вас.

– Мы боимся, что без нас всех монстров перебьют. – Натянуто улыбнулся Альф.

– Никоне ну вот зачем ты так? – Печально спросила Шер.

– Прости Альф. – Смутилась Никоне. – Я не хотела. Просто ты так не похож на тех, немёртвых которых, я раньше видела, что порой просто забываю подумать о том, как ты воспримешь мои слова.

– Ничего я не обижаюсь. Просто очень обидно думать, что живым мне уже не быть.

– Как это не быть. – Возмутилась Кира. – А ритуал? Ни за что не поверю, что вы о нем не знаете.

В ответ на эти слова Альф только вздохнул и махнул рукой.

– Ну всё. – Кажется, Заре надоели такие разговоры. – Я поехала, а вы как хотите.

– До свидания Кира. – Кивнула Никоне. – Я надеюсь, судьба ещё сведёт нас.

– До свидания, берегите себя девочки, и… если узнаю, что не учитесь, найду и буду ругаться.

Так под прощальные напутствия Киры увеличившийся отряд двинулся в путь. Где-то через полчаса езды Мак вдруг задал вопрос. – Слушайте. Объясните мне глупому, что это за ритуал такой, который может Альфу помочь?

После этой фразы Зара и девочки повернули головы к Никоне, присоединяясь к вопросу.

– Ну, ритуал это…. – Задумалась Никке.

– Ритуал это особая передача энергии убийцы к бывшей жертве. Поглотив эту энергию, тело как будто вспоминает прошлое и оживает. Природу ритуала никто так понять и не смог. Говорят, он был дан нам самими светлыми богинями. – После этой фразы все резко повернулись к Шер, сказавшей её.

– Откуда ты столько знаешь о ритуале? – Альф был удивлён до состояния лёгкого шока.

– Я много читала. – Скупо улыбнулась Шер и отвернулась, показывая, что хочет закрыть эту тему.

Однако дотошный Мак продолжил расспросы. – Ну, хорошо про ритуал я понял, но почему, если он может помочь Альф отмахнулся?

– У ритуала есть минусы. – Спокойно пояснил Альф. – Во-первых он может быть произведён только с согласия того кто был убийцей. И если с этим правда обычно проблем не возникает (когда предлагают выбрать между ритуалом и собственной жизнью, чаше всего выбирают ритуал и надеются, что бывшая жертва, получив обратно свою жизнь, забудет о них), то второй минус куда как серьёзней.

– А в чём он заключается? – Поинтересовалась Зара.

– Большинство немёртвых при появлении в зоне видимости бывшего убийцы перестают себя контролировать и убивают его ещё не успев понять, что делают. – Ответив на вопрос, Шер помолчала и добавила, обращаясь уже лично к Альфу. – Альф ты не такой совсем, ты живой, у тебя нет цели убить ты ведь знаешь где этот палач живёт и вполне мог к нему наведаться.

– Наверное, я слишком боялся смерти, что бы так поступить. – Пожал плечами Альф. – Боялся, что не справлюсь с собой и вынужден буду умереть. К тому же, знаешь лично к тому палачу я не испытываю никакой неприязни, он просто выполнял свою работу, если уж кого и стоит убить так того кто отдал приказ, но до него я пока добраться не сумел. – И волк несколько вымученно улыбнулся.

Никоне нахмурилась. – Так ребята закрыли тему. Предлагаю лучше подумать о том, кто будет сегодня свою историю рассказывать.

– А что тут думать? – Наигранно удивился Альф. – Раз речь зашла обо мне, то мне и рассказывать.

– Как хочешь. – Мак, кажется, был слегка расстроен.

– Не расстраивайся Мак. – Усмехнулся волк. – Успеешь ещё свою историю рассказать.

– Это точно. – Наконец раскрыла рот Зара. – А я вот с вашего позволения пока ничего рассказывать не буду.

– Твоя история твоё право. – Пожала плечами Шер.

Больше в течение дня герои не разговаривали. Каждый думал о чём-то известном лишь ему, и только близняшки тихонько перешёптывались.

– На ночь расположились в небольшой долине. После ужина все расселись у умело разведённого Маком костра.