Брент среагировал иначе. Схватив ее за руку, он собрал одежду с пола и потащил ее к двери с правой стороны от ванной. Они оказались в огромном стенном шкафу, в котором хранились зимние вещи. За стеклянной дверью было пространство, полное мехами. И в голову Кэсси прокрался неуместный вопрос, не холодильная комната ли это?

Брент не дал ей стоять в центре комнаты. Он открыл белую жалюзийную дверь и потянул ее туда. Затем закрыл за собой дверь.

Они оказались прижаты друг к другу грудью в тесной комнатушке. Она чувствовала, как их сердца бьются рядом друг с другом.

Одна ее часть считала все это смешным. В конце концов, что может случиться, если их обнаружат? Кэсси не могли уволить с работы, которой у нее в действительности не было. И она была уверена, что Брент сможет найти себе работу лучше, чем садовник-телохранитель.

Но ее чувства ничего не могли сделать с реальностью. Они выжидали, прижавшись друг к другу, и прислушиваясь к тихому стуку каблуков по мраморному полу в ванной. Когда она приблизилась к двери шкафа, они затаили дыхание. Выдохнуть они смогли только тогда, когда Алтея отошла.

Целую минуту они ничего не слышали. Она ушла? Или может она в спальной? Кэсси взглянула на Брента, он приложил палец к губам. Он бесшумно открыл дверь и выглянул. Никого и ничего.

Только он сделал шаг наружу, как дверь шкафа открылась. Он отступил назад к Кэсси. Он обхватил ее руками, прижимаясь грудью к ее лицу и прислушиваясь к шагам Алтеи по ковру. Они слышали, как она выдвигает и задвигает ящики, затем она открыла дверь. У Кэсси не было времени, чтобы осмотреться, но в шкафу было по крайней мере три двери. В помещение, где они прятались, до потолка были установлены полки, заполненные, чем-то похожим на кашемировые свитера. Если Алтея ищет свитер и откроет дверь, их разоблачат.

Они услышали ее прямо за дверью, и Брент крепко схватил Кэсси, словно защищая ее. Но Алтея не открыла дверь. Вместо этого, на чей-то вопрос, она ответила, что готова идти. Секундой позже они услышали стук ее каблуков по мраморному полу, затем дверь в спальной закрылась и наступила тишина.

-Думаю, что теперь безопасно. - Произнесла Кэсси несколько минут спустя. Голос ее был приглушен, поскольку лицом она была прижата к груди Брента, к его великолепно сложенной груди.

-Мммм. - Только и произнес Брент, положив подбородок на ее голову.

Кэсси обвивала его торс руками, они держались друг за друга так, словно находились в осаде. Но она опустила руки. Он не ослабил тиски.

-Брент. - Сказала она. - Думаю, что теперь безопасно выходить.

-Мы должны?

С трудом она отодвинулась от него на два дюйма.

-Да, мы должны. - Ответила Кэсси. Она положила руку на дверь, чтобы открыть ее. В маленькой комнатушке было темно, но она видела, как его глаза все еще сверкали.

Он накрыл ладонью ее руку.

-Сходим вместе куда-нибудь? На свидание?

-Не думаю, что сейчас время...

-Это идеальное время. Как насчет субботы? Я приеду за тобой в одиннадцать, и мы пообедаем, затем мы сможем... Я не знаю. Я подумаю над этим. Как ты думаешь?

-А что, если я скажу «нет». - Подразнила она его.

-Я не стану расстегивать твое платье.

-Это шантаж или вымогательство.

-Это мольба отчаявшегося мужчины.

Его слова, конечно, звучали абсурдно, но они заставили ее почувствовать себя хорошо. Может, дело было в платье, в котором она чувствовала себя так, словно была красавицей, но она почти поверила в его искренность.

-В субботу в одиннадцать часов. - Произнесла она. - Я встречусь с тобой у...

-О, нет. - Прервал ее Брент, его обольстительный голос стал непреклонным. - Я не откажу себе в удовольствии заехать за тобой в дом Джефферсона Эймза. Он ведь будет там?

-Полагаю, да. - Ответила Кэсси, когда Брент открыл дверь и начал осматриваться. Почему столько много людей знают Джеффа? Было ли это связано с его работой? Он работал в торговых зданиях и мостах, везде, где требовалась стройка из железа и стали. Может, он вычислял, где должны быть установлены двутавровые балки в доме Алтеи.

Брент взял Кэсси за руку, когда она выходила из комнатки.

-Не говори ему, что я собираюсь за тобой приезжать. - Произнес он. - Я хочу сделать ему сюрприз.

-Ты хочешь пойти на свидание со мной или Джеффом?

-С тобой. Безусловно, с тобой.

Выйдя из настенного шкафа, они через ванную прошли в спальню. Брент заглянул в коридор, открыв дверь спальной, и увидел, что никого нет. Он повернулся к Кэсси.

-Обещаешь?

-Что я не скажу Джеффу о том, что у меня свидание? - Спросила Кэсси недоумевая. - Почему его должно заботить есть у меня свидание или нет? Он почти помолвлен со Скайлар Бомонт.

-Думаешь? - Спросил Брент, глядя на нее. - Я думаю, что нам следует сделать фотографии в оранжерее. Рядом с орхидеями.

-Я должна причесаться.

Брент коснулся ее темных длинных волос.

-Они прекрасны. Не трогай их. Постой здесь, и дай мне сначала посмотреть. Но думаю, что машины уже уехали.

Она не спросила, откуда он это знал. Она не могла ни о чем думать, поскольку в мыслях у нее все еще был Джефф. Не было причин думать, что Джеффа может заинтересовать есть у Кэсси свидание и с кем она идет. Но было приятно думать, что это так и есть.

Дом был пуст, и когда Брент вернулся, они спустились в оранжерею, где больше часа провели за фотографированием Кэсси в тяжелом платье. Казалось, что хобби Брента было фотографирование. Его разоблачил большой штатив и профессиональное качество цифрового фотоаппарата Nikon. Под его указаниями Кэсси могла смеяться и наслаждаться собой. Она не беспокоилась о том, что в любую минуту может вернуться Алтея.

-Не в этом платье королева просила пощадить ей жизнь? - Спросил Брент, глядя на нее через камеру.

-Да. - Ответила Кэсси. - Но король даже не захотел ее слушать.

-Помнишь какие-нибудь сцены? - Спросил он.

Кэсси играла роли еще до того как начала понимать, что она делает. В одиноком детстве она переигрывала роли из старых фильмов и хорошо помнила долгие сцены. Под едва уловимым напором Брента Кэсси вскоре обнаружила себя сидящей на коленях со сложенными руками и умоляющей эгоистичного короля сохранить ей жизнь. Она так хорошо вошла в роль, что по-настоящему расплакалась. Она чувствовал себя так, словно была там в этот момент и на самом деле умоляла короля пощадить ее.

Закончив сцену, она вернулась в настоящее время и поднялась с пола, что было очень трудно из-за тяжести платья. Брент странно на нее смотрел.

-Что? - Спросила она.

-Я думаю, ты - дочь Алтеи, которую она ищет.

Кэсси понимала, что он хотел сделать ей приятное, но комплимент понравился ей так сильно, что она покраснела. Каждый, кто много знал об Алтее, читал, что само великое разочарование в ее жизни была дочь, ее единственный ребенок. Девушка покинула дом матери, когда ей было восемнадцать. И она больше не давала о себе знать. Насколько Кэсси знала, она все еще была жива, но у нее не было никаких мыслей о том, что могло с ней случиться.

-Хорошо. - Сказал Брент, собирая свои оборудования. - Пора вернуться наверх и притвориться, что мы усердно работали последние несколько часов.

Минуту спустя они услышали голоса. На этот раз они без колебания схватили оборудования и побежали наверх. Забрав одежду Кэсси с ванной комнаты, они стремительно побежали на чердак через задний ход. Брент поспешно расстегнул сотню петелек с крючками на ее спине. Кэсси шагнула за деревянную ширму и облачилась снова в свою одежду.

Когда Элизабет поднялась наверх, то застала Брента и Кэсси за работой по разные стороны чердака.

* * * * *

И теперь, лежа в ванной Кэсси с нежностью вспоминала всю неделю. Большую часть времени она провела на чердаке в одиночестве, блуждая среди многочисленного артефакта, но временами к ней присоединялся Брент. Он называл ее «Хьюстон» с тех пор как сообщил что у них проблемы. У нее раньше никогда не было прозвища, и это ей понравилось.