- Я вот думаю, где мы с твоей матерью ошиблись в твоем воспитании. Или же это генетическая ошибка? Я должен вспомнить Менделеева, чтобы понять, как два интеллигентных человека могли породить такого идиота как ты.

- Ты закончил?

- Закончу, когда ты прислушаешься к своим чувствам к Кэсси. Если ты в скором времени ничего не предпримешь, кто-нибудь попытается увести ее у тебя.

- Хорошо. Я надеюсь, что она найдет себе хорошего и безопасного человека.

Томас насмешливо фыркнул.

- Хотел бы я посмотреть на тебя, когда кто-нибудь станет ухаживать за Кэсси.

- Ты плохо меня знаешь. Слушай, давай забудем об этом. У меня есть проблема. Ты помнишь Дэвида Бомонта?

- Я помню его деньги.

- Агентство хочет, чтобы он помог… - Джефф не докончил.

- Знаю. Можешь мне не объяснять. Так в чем проблема?

- Они хотят, чтобы какое-то время присматривал за его дочерью. Нужно поселить ее в Вильямсбурге.

- Она старше Элизабет?

Джефф улыбнулся.

- Полагаю, что да. Ей тридцать четыре и она прекрасна.

И как же тебя выбрали в качестве эскорта для этой женщины? – Спросил Томас сразу после того, как перед ним поставили блюда.

Джефф пожал плечами.

- Я не знаю. Она и Роджер Крэйг знают друг друга еще с колледжа, и поэтому… - А он со своей любимой женой не может сам сопровождать эту взрослую женщину?

Джефф нахмурился.

- Что с тобой сегодня? Я собираюсь проводить время с прекрасной женщиной. Разве ты не жаловался, что я никуда не выхожу.

- Нет. – Ответил Томас сердито. – Я жаловался, что ты в упор не видишь женщину, которая живет с тобой и которая так похожа на наших покойных жен.

Лицо Джефф стало таким же сердитым.

- Ты забыл, что последнюю женщину, которую я любил, убили из-за меня.

Томас сел обратно на свое место. Гнев покинул его.

- Нет. Не забыл. Поэтому, ты решил прожить всю оставшуюся жизнь без любви?

- Ну, же, отец. – Произнес Джефф. – Как тебе рыба?

Томас вздохнул.

- Так же, как всегда. – Он понизил голос. – Да, это правда, что Кэсси «скромница», как ты говоришь, но только тогда когда ты рядом. Когда она остается одна со мной и Элизабет, она… - Томас подбирал нужное слово…- Она похожа на фейерверк. Она веселая, умная и творческая девушка. Она становится тихой и подавленной, только когда ты заходишь в комнату.

- Ты все это говорил раньше. – Прервал его Джефф. – Но это ничего не меняет. Я не хочу причинять вред Кэсси.

- Ты уже не действующий агент, значит, нет той опасности, которая была при Лилиан.

Джефф все это слышал раньше и поэтому он не мог заставить себя слушать дальше.

- Отец. – Сказал он медленно. – Я знаю, что ты полюбил Кэсси, да и я тоже, но не так, как ты этого хочешь. Конечно, я знаю, что у меня есть проблемы… - Он запнулся.

- С безудержной страстью? – Спросил Томас.

- Я убежденный сторонник того, что родители не должны говорить на такие темы с детьми. Но, в этом ты прав, это страсть. У нас с Кэсси ничего не получится. Я надеюсь, что мне понравится Скайлар Бомонт. Несмотря на то, что она богатый ребенок, она будет здесь. Ты знаешь, что у нее была связь с Лео Нортоном? И с Роджером Крэйгом они были почти помолвлены, когда учились в колледже.

- В наше время, у нас было одно словечко для описания таких девушек. – Сказал Томас спокойно.

- Я не собираюсь спорить с тобой. – Ответил Джефф. – Я знаю, что делаю.

Томас отодвинул пустую тарелку.

- Никогда не видел человека, который знал бы так мало о том, что делает, чем ты. Спасибо за ленч. – Он поднялся. - Между прочим, когда видишь, что глаза студента расширились, следует пригнуться.

- И дать пуле через меня пробить кого-нибудь из них.

Томас улыбнулся.

- До свидания. Ты отлично присматриваешь за теми, за кого отвечаешь, и если применишь это к своей личной жизни и позаботишься…

Джефф остановил его взглядом, и Томас ушел, покачивая головой.

По дороге к книжному магазину, Томас понял: реальная проблема в том, что Кэсси сделала их жизнь слишком легкой. Ему много раз приходило в голову, выход может принести то, что расстроит их привычный образ жизни. Позже, каждый раз, когда Кэсси делала что-нибудь приятное, например, покупала ему новый тренировочный костюм или же готовила ему его любимое блюдо, Томас хотел остановить ее. Временами ему хотелось прикрикнуть на нее « Не делай его жизнь чертовски легкой»

Но у Томаса не хватало храбрости нарушить их образ жизни. Результат мог бы быть хорошим, но это также означало, что они потеряют Кэсси. Он и Элизабет не смогут вынести этого.

Ему нужно подумать, как привести в чувство сына!

У воды было холодно, а Джефф забыл захватить с собой куртку. Уединенное побережье, где они должны были встретиться, было хорошо освещено уличными фонарями. Он засунул руки в карманы и стал ждать, пока подойдет Роджер, чьи громкие шаги как всегда были слышны издалека

-Ты никогда не станешь агентом. - Сказал Джефф, хмурясь. Он хотел сидеть дома в теплоте, подальше от москитов, но один лишь взгляд на лицо Роджера заставил забыть о жалобах. - Что случилось?

-После того, как ты позвонил, я заставил Алтею рассказать все, что она знает. - Он поморщился. - Выбить из нее информацию почти невозможно. Дана и Кэсси сегодня были на пляже и услышали выстрелы из дома Алтеи.

Тотчас Джефф схватился за телефон.

- Я убью этого Гудвина. Я знал, что он слишком молод для такого дела.

Роджер жестом остановил Джеффа.

-Это сделала Алтея. Она устроила маленький спектакль.

-Что она сделала?

-Придумав для домработницы огромный список дел, Алтея инсценировала мигрень, чтобы отправить Брента за лекарствами. А правда в том, что увидев на пляже девушек, она выстрелила в воздух из старого сценического пистолета, затем легла на террасу. Они прибежали, чтобы спасти ее.

-Держу пари, что она не испортила прическу, пока ее спасали. - Проворчал Джефф. - Какую небылицу она им рассказала?

-Алтея придумала сказку о своем бывшем муже Кеннете Риджвэй, стрелявшем в нее, чтобы получить деньги.

-Бедный мужчина. - Произнес Джефф. - Его даже не было поблизости...

-С тех пор, как она сделала из него посмешище на всю страну. - Докончил Роджер. - Как бы там не было, наши дамы явились, изображая из себя ангелов, чтобы предложить свою помощь. Алтея угостила их чаем.

Джефф простонал.

-Уверен, что они прекрасно провели время. - Он вскинул голову. - Кэсси могла тебя сегодня видеть у Алтеи?

-Нет. Невозможно. Мы все время были в задней части дома, так что... - Роджер внезапно замолчал. - Где-то десять минут я провел с Брентом и Алтеей в гостиной. Занавески были задернуты, но может ...Что может случиться если меня увидят?

-Кэсси прибежала домой, запыхавшись и держа корзинку с печеньем в руках, словно от нее зависела ее жизнь. У нее было бледное лицо, словно она увидела что-то, что ей не очень понравилось.

-Черт! - Сказал Роджер. - Думаешь, что она понесла печенье Алтее?

-Да. Это то, что она должна была сделать.

-Так, а нам теперь что делать? - Спросил Роджер.

Джефф посмотрел на реку.

-Это был вопрос времени, когда Алтея нарушит обещание держаться от людей подальше.

-Почему она захотела сделать это, когда ты отправляешь к ней с визитом таких очаровательных людей. Клайд с бухгалтерского отдела. Он приходит... сколько раз? ...Три раза в неделю. Хоскинс с отдела внутренних дел. И моя любимица: миссис Симпсон с отдела иностранных дел. Такая веселая компания.

-И у нее есть Гудвин, который косит траву. Я слышал, что он почти влюблен в нее. Может она заменяет ему бабушку, которой у него никогда не было.

-Раз ты об этом заговорил, мне кажется, что будет лучше, если ты наймешь для нее настоящего садовника, чтобы присматривал за ее садом. Он хорошо выглядит сейчас, но так не будет продолжаться. Моя Дана знает хорошего садовника.