Вот это и оказалось сложнее всего — понимать, что, пусть даже все правильно, но решение принял не ты. Тебе просто не оставили выбора. Промучившись с собственной упрямо вспыхивающей яростными протуберанцами гордостью почти сутки, Гарри признался себе, что терпеть не может, когда кто-то поступает по-своему, наперекор ему. Малфой прав — я всего лишь заносчивый ублюдок, мрачно подумал он, бездумно таращась в камин следующим вечером.

— Ты просто не умеешь уважать тех, кого не получается идеализировать, — философски заметила Луна. — Твоя любовь, Гарри — это что-то, слишком далекое от уважения в принципе. Ты чересчур ярко горишь сам, чтобы замечать тех, кто не может с тобой в этом соперничать.

Пришедшее было за вспышкой из серии «а не перестать ли мне вообще быть собой, чтобы вам понравиться» возмущение быстро сменилось усталостью, и тупой апатией, и до глупого очевидной мыслью — черт бы вас всех побрал, мне же есть, за что уважать Малфоя. Этот ублюдок умудряется выколупывать деньги прямо из-под ног, даже топая по голому асфальту, он всегда опережает соперника на три хода, он — слизеринец, у него просто нечеловеческая приспособляемость и способность воспринимать и предугадывать любые возмущения среды. Любое изменение курса ветра еще до того, как тот соберется подуть. Драко — вот кому принадлежит львиная доля заслуг в том, что мы все до сих пор живы и даже не голодны. Что у нас всегда есть тылы, куда можно будет забиться, если ситуация обострится окончательно.

К тому же — Мерлин, помоги мне все это сказать — если кто-то из нас и способен приблизиться к лаврам Трелони, так это, опять же, Малфой. И, наверное, если он решается на какой-то активный шаг, то, как минимум, зная, что этим не подставит всех под прямую угрозу. И брызгать слюной, крича о вероятностях — ему… ну, наверное, все-таки, признак конченой глупости…

Драко никогда не отправился бы к Снейпу, если бы не был уверен, что там — безопасно. А тот факт, что его решение могло повлечь за собой цепь событий, в финале которых мы поставили бы себя под угрозу… здесь нужен был аналитик, чтобы выстроить всю цепочку и предугадать результат. Безэмоциональный, холодный, точный и четкий расчетчик, чей мозг устроен так, чтобы видеть дыры в логике поступков и рассуждений…

И к тому же — владеющий полной информацией, в том числе и об акцентах, чтобы сделать правильный вывод…

Ведь Панси не могла наверняка знать того, что произошло до ее появления. Не могла знать всего о мотивах Кингсли, о подозрительности аврората, об их параноидальном отношении к магам. Она приняла на веру факты, но — позаботился ли я о том, чтобы факты были ей изложены правильно? — поймал себя Гарри на горькой, отрезвляющей мысли. Так, как она должна была их увидеть — а не пучком фонтанирующих эмоций, как, скорее всего, только и могла предоставить их Лавгуд?..

Мерлин, ну ПОЧЕМУ и об этом тоже должен был побеспокоиться я? — с тоской вцепляясь в бокал с вином, подумал он. Из щели в рамах едва заметно тянуло сыростью, и поджатые ноги замерзли, согнувшись не в самой удобной позе. Гарри поморщился и слез с подоконника — хотя больше в дуэльном зале сидеть было особо и не на чем. Разве что прямо на помосте… а там по полу холодом тянет…

Он и сам не знал, почему предпочитает это помещение каким-либо другим. Ночной Хогвартс был похож на огромный кусок мира, совершенно ортогонального реальности, живущего по своим законам — пугающе прекрасным, волшебным, сказочным, как казалось в детстве. Холодным, жестким и созданным для своей бесчеловечной цели — как казалось в юности. Ветхим, замшелым и отстраненно чуждым — как казалось сейчас.

Гарри не находил себя в нем. Он слонялся по замку, натыкаясь на знакомые места, которые не отзывались ничем, не находили в нем никаких откликов, кроме узнавания. Хогвартс был родным и привычным — как домашние тапки. Но он не подходил Гарри Поттеру больше совершенно — как те же тапки, из которых вырос слишком давно, чтобы пожелать надеть их еще хоть когда-нибудь.

А еще назойливым комариным писком крутилось гадливое, постыдное воспоминание о том, как, уезжая отсюда почти год назад — сжимая прохладную ладонь Малфоя и с упрямой восторженностью глядя в будущее — Гарри втайне представлял, с каким наслаждением не вернется сюда никогда, доказав и продемонстрировав тем самым, что правда была на их стороне. Или вернется — пренебрежительно отворачивающимся от одному ему ведомых уголков — так много значивших когда-то, но не способных больше дать ничего, что имело бы значение для него, гордого и сильного, построившего свою жизнь так, как хотелось. И Малфой будет рядом — как самое яркое свидетельство его правоты. Его, Гарри Поттера — а не отжившего свой век, покрытого плесенью Хогвартса.

Стыд давил на плечи, вынуждая прятаться по углам и избегать цепкого, напряженного взгляда Панси.

Будто желая подлить масла в огонь, на пятые сутки объявилась Гермиона. Гарри не видел ее, но отчетливо ощущал ее присутствие — ее четкий, рафинированный разум, ее раздражение от не перестающей грызть монотонной боли, ее упрямое, титаническое терпение в ожидании очередного часа, когда можно будет принять зелье. Ее сомнения — и вспышки слабой радости каждый вечер, когда Панси пропадала из своей комнаты.

— Им просто нравится проводить время вместе, — равнодушно пожимала плечами Луна, отводя несчастные глаза. — Грэйнджер не так часто везло на собеседников, которые умели бы рассуждать, как она…

— Я не целитель! — швыряя туфли в камин, шипела вернувшаяся заполночь Панси. — Пусть скажет спасибо, что живой осталась, вообще! А мордашку и зельями залечит! Тварь неблагодарная!

Наутро она мрачно ковырялась в омлете, к обеду начинала вздыхать и задумчиво хмуриться, а вечером снова исчезала где-то в стороне гриффиндорской башни.

Гарри наблюдал всю раз за разом пошагово разворачивающуюся перед ним мизансцену, ловя себя на идиотском ощущении, что совершенно не понимает этих девушек — ни одну. И никогда, наверное, не понимал.

Впрочем, уж если быть честным — то уже очень давно и не стремился. С тех пор, как в их жизни появилась Панси, он куда больше внимания уделял Малфою, малодушно решив, что девочки сами справятся. Точнее, решение пришло не мгновенно, а вызревало с каждым днем все сильнее, а Драко был таким теплым, таким родным и отзывчивым, так притягивал, что остановиться и заметить, где именно прошла грань, за которой ты превратился в зацикленное на самом себе и помешанное на его ласках существо, не получалось вовсе. И не хотелось — совершенно.

Я абсолютно не знаю их, понял Гарри, глядя на хихикающих за завтраком девчонок. Я понятия не имею, чем они занимаются, о чем думают, чего хотят. Что планируют, о чем знают, чего боятся. Что они думают обо мне.

Обо всем этом.

— Что ты читаешь? — спросил он однажды у Луны, застав ее уткнувшейся в кипу пергаментных свитков.

Девушка рефлекторно прикрыла рукой бумаги — и этот жест говорил лучше любых слов. Даже Лавгуд не доверяет мне.

— Вообще-то, я тебя просто боюсь… — виновато и немного нервно улыбнулась Луна, теребя воротник кимоно. — Ты бываешь… ну, немного непредсказуем…

Или, наоборот, предсказуем, мрачно подумал Гарри.

— Это наброски для новой статьи, — неуверенно сказала она. — Драко дал денег и разрешил купить свою типографию… за границей…

— В Европе? — удивился Поттер. — Я не знал, что ты все еще что-то печатаешь…

— В Гонконге, — мягко поправила Луна. — Да мы, в общем… только недавно снова начали. Это для первого выпуска.

В ее глазах все равно был страх — и вопрос, и опасение, что он взорвется или начнет критиковать ее действия. Или разглагольствовать о безопасности. Или что там психованный Гарри Поттер еще делал всегда, когда она пыталась вернуться к обожаемой журналистике…

— Дашь почитать? — улыбнувшись, попросил он.

Взгляд Луны на несколько секунд будто остекленел. Я поставил ее в тупик, машинально удивился Гарри.

— В готовом виде, хорошо? — она даже ответила на улыбку. — Когда в кучу все соберется.