То, что произошло потом, сбило Северуса с толку окончательно. Мальчишка умудрился призвать стихию и провести повторное посвящение! При этом — абсолютно точно — не оборвав связь Драко с предыдущим наставником! Это разбивало вдребезги все сложившиеся веками представления о принципах стихийной магии. Снейп провел не одну ночь, копаясь в книгах и размышляя, но так и не нашел окончательного, объясняющего все ответа. По всему выходило — то, что сделал Поттер, невозможно. Никак.
Но это было, и Драко снова стал самим собой. Почти. Выйдя из больничного крыла, он провел немыслимо изощренную манипулятивную беседу с Северусом, в глубине души хохотавшим над этой слизеринской изворотливостью в течение всего разговора, и добился для себя права на отдельную комнату — и идиоту было понятно, зачем. Профессор кусал себе локти, но так и не придумал, как отговорить Драко от столь безумного шага. В конце концов, мальчишка имел на него право.
Наблюдая за ним долгие недели, Северус убеждался — ничего непоправимого не произошло. Они действительно просто живут вместе, но, Мерлин побери Поттера, если этот гриффиндорец не настоит рано или поздно на более близких отношениях! Чертов безбашенный придурок даже не понимает, к чему это может привести… а у Драко, судя по всему, в его присутствии просто отключаются мозги.
Он мог бы попытаться что-то объяснить, но единственно возможный результат не оставлял никаких надежд — Малфой просто перестанет впускать профессора в свою жизнь, и тот потеряет последний шанс хоть как-то контролировать происходящее.
К тому же, была еще одна вещь, которая меняла все. Поттер умудрился провести повторное посвящение, Поттер жил рядом с Драко, определенно возведя потенциально необходимый физический контакт двух магов в максимально возможную степень, едва балансируя на опасной грани близости, в конце концов, Поттер при этом никак не походил на медленно сходящего с ума! Их сила росла, не перерастая в безумие — и это тоже не лезло ни в какие ворота, при том, что они определенно не являлись любовниками.
Это могло бы быть единственным объяснением происходящему, но этого между ними — не было. Северус ненавидел тупики, но именно в тупике он и оказался, пытаясь понять, что творится с этой странной парочкой.
Ему оставалось одно — наблюдать, будучи всегда готовым вмешаться и помочь, если еще будет возможность. И надеяться, что так привязавшиеся друг к другу подростки никогда, никогда не допустят ошибки, которую однажды совершил он сам, не удержавшись и поддавшись силе притяжения к наставнику. Ошибки, закончившейся последней смертью, о которой Северусу было больно вспоминать. Смертью, отбившей в нем что-то, после чего его уже никогда не задевал за живое вид чьих-то пустых мертвых глаз.
Надежда, как водится, скончалась довольно быстро — однажды утром, когда профессор вломился в столовую поместья Блэков, поверив беспечному заявлению эльфа о том, что, дескать, «хозяева завтракают».
Он видел достаточно, чтобы понять — им уже невозможно помочь. Они обречены, оба, хотя совершенно не способны принять это, и он будет последним идиотом, если попробует им что-то объяснить. Наверное, стоило попытаться сделать это раньше? Потому что, теперь уже — поздно, даже если они никогда больше не увидятся. Это решение всего лишь убьет их еще быстрее.
Северус мысленно грыз собственные локти, но поделать было уже ничего нельзя. С этого момента и Поттер, и Драко превратились для него в трупы, доживающие свой век, ожидающие конца. То, что трупы могли что-то чувствовать, уже ничего не меняло. Он смотрел в знакомые серые глаза Малфоя и понимал — этот мальчик мертв. Уже. От этой мысли хотелось выть, впервые в жизни воспротивившись неизбежности и прокляв свой собственный фатализм.
Очевидно, это понял не он один — похищение Драко было организовано с такой стратегически скурпулезной точностью, что не оставалось и сомнений, кто именно составлял весь план. Только Альбус Дамблдор мог похвастаться умением мыслить на десять ходов противника вперед…
Поведение Поттера снова стало иррациональным фактом, выбившим профессора из колеи. В случае реальной опасности мальчишка все же нечеловечески здорово соображал и действовал, не задумываясь о возможных последствиях — как если бы жизнь в «завтра» для него в этом случае переставала существовать. Гриффиндорец, со вздохом подумал тогда Северус. Всегда готов умереть прямо сейчас, если понадобится.
Поттер смог не скатиться в истерику, продолжая делать то, что должно, и не отказываясь от советов. Он смог решиться на то, что сам Снейп не позволил бы себе сделать никогда в жизни. И еще — он, не раздумывая, оборвал свою связь с Драко, хотя было совершенно очевидно, что мальчик даже не представляет, что делать со своей жизнью после этого.
Это был сильный поступок. Безбашенный, самоубийственный, глупый — но со всей определенностью сильный. А Северус уважал силу, даже если под ней скрывалась непроходимая тупость, которой у Поттера — при всех его достоинствах — всегда было не отнять…
То, что произошло в ту пугающую ночь в Малфой-Меноре, профессор Снейп помнил смутно и только обрывками. Фактически, он пришел в себя, вылетая через пролом в стене и приземляясь в мягкий дерн полусгоревшего сада, и то, что он смог увидеть, било почище любых пощечин. Он проиграл. Поттер снова совершил невозможное, доведя Ритуал Воззвания до конца самостоятельно, и Поттер был мертв, как и тот, по чью душу он явился в замок.
Не слишком ли, Мерлин его побери, много невозможного он себе позволяет? — с возмущением думал профессор, медленно бредя по холмам территории Хогвартса, направляясь в подземелья, которые слишком давно привык считать своими. Потому что вернуться оттуда, куда его могла забрать стихия в обмен на смерть Темного Лорда — это, и правда, уже немного слишком… Вернуться! Живым! Чертов безбашенный гриффиндорец… Правильно Драко сказал — даже сдохнуть нормально не способен…
Самой болезненной, тонкими уколами пронзающей душу, оставалась мысль, предательски напоминающая о себе каждое мгновение по пути к дому. Поттер вернулся — и Драко тоже возвращается. Можно врать самому себе сколько угодно, можно отрицать очевидное и сыпать проклятия на голову седого восемнадцатилетнего мальчишки, но правда в том, что Драко, окончательно и бесповоротно сойдя с ума, отдав стихии все, что в нем было живого, превратившись в ходячий труп, Драко, которому оставалось всего ничего до смерти от полного истощения — возвращается.
И плевать, что они оба пока ни черта не помнят… Плевать, что смотреть в глаза Поттера равносильно самоубийству, и пустота в них бьет почище Круцио — вот то, чего ты избежал! То, что должно было быть твоим, принял на себя он, как бы там ни сложились обстоятельства. А пока он был там, без него здесь медленно умирал Драко Малфой, заставляя тебя скрипеть зубами от беспомощности и признавать — если бы тогда, в замке, ночью умер ты, то, скорее всего, мальчишки были бы живы — оба.
Единственный человек, о котором ты заботился, скрывая от самого себя степень собственной привязанности, медленно проваливается в небытие только потому, что ты — проиграл. А о том, что происходит там, наедине с вечностью, с чертовым Поттером, вообще — лучше не думать…
Они были теми, кто силой вынудил Северуса поверить в то, что надежда — есть. И они снова живы… Эта мысль была слишком опьяняющей, слишком безумной, слишком жестокой, чтобы принять ее с ходу. Но это — правда. Они живы, оба, и память будет возвращаться к ним так же быстро, как быстро стихия отступит, убирая щупальца с их упрямых душ. Память — а, значит, и личность. Еще несколько недель, а, может, и дней или часов, и я снова увижу глубину в глазах Драко вместо поселившейся там бездны! Еще немного — и они вспомнят все. Ведь совершенно же очевидно, что они стали практически вменяемы, проведя рядом всего-то полночи!
Северус не знал, радоваться этому или нет. Мальчишек не ждет в этом мире ничего хорошего — как не ждало никогда. И, если раньше они были всего лишь детьми, волей случая занявшими ключевое место в планах больших дядей, то теперь до них есть дело ох как многим! Теперь они больше, чем просто двое в закрытом поместье. Они — символ, развенчать который — цель слишком многих из тех, кто смотрит в будущее и планирует, каким ему быть. Этому миру не нужны стихийные маги в роли ведущих фигур…
