– Отличный настрой. Завтра у вас будет важный день.

– Какой же?

– Вам придётся посетить свои похороны.

– Похороны? – ошеломлённо спросила она.

– Да. Это нужно, чтобы вы окончательно поняли, кем вы стали. Вы должны распрощаться с прошлой собой и принять настоящую.

– Я не готова, – её губы вздрогнули, она сжала кулаки и пристально посмотрела в его глаза. – И только не нужно говорить, что всё будет хорошо и тому подобное. Я не готова видеть своих родных. Не готова видеть, как они страдают из-за моей смерти.

– Придётся, – холодно ответил он. – А сейчас не буду вас задерживать. Вы можете идти. Номер комнаты, в которой вы будете жить, 21, находится она на втором этаже, в восточном крыле академии. Ах да, вот, – он протянул ей небольшой свиток пергамента.

– Что это?

– Свод правил. Прочтите его.

Он наклонился на спинку стула и вновь принялся читать. Сара старалась не проявлять эмоций. Она встала и направилась к выходу.

– До свидания, – проговорила она.

– До…

Не успел он и договорить, как она уже ушла, хлопнув дверью.

Сара не спеша шла в комнату и отрешённо смотрела под ноги, сжимая в руке свиток. «Что за чертовщина со мной происходит? Это же полный бред! Ещё чуть-чуть и, кажется, я по правде сойду с ума. Я не выдержу, слишком тяжело всё это осознавать. Так, Сара, соберись! Ты сможешь преодолеть это. Будь сильной! Ты же встревала в вещи и похуже». Она подошла к своей комнате и настороженно прислушалась. Оттуда доносились женские голоса.

Сара зашла в комнату. Она встретилась с удивлённым взглядом Евы, которая сидела на кровати у окна. Рядом с ней была худощавая девушка с сиреневыми волосами, собранными в пучок. Сама же комната выглядела уютной, на стенах были изображены невиданные существа, напоминающие водных нимф.

– Ты будешь нашей соседкой? Я рада, – с улыбкой сказала Ева.

– Привет, – проговорила сиреневолосая молодая девушка. – Меня зовут Клэр Метьюс.

– Сара Филипс, – с натянутой улыбкой сказала Сара.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Ева.

– А то, что я умерла считается? Ладно, просто мистер Флетчер сказал мне, что завтра я посещу свои похороны. Меня это, мягко говоря, тревожит, – Сара села на кровать, которая не была занята и, по всей видимости, принадлежала ей. – Господи. Ответьте мне честно, мы что, в Аду?

– Смотря с какой стороны посмотреть, – Ева подсела к ней и приобняла. – Я тоже была на своих похоронах. Я видела, как меня оплакивали дорогие мне люди. На это невыносимо смотреть. Хочется крикнуть, что ты здесь, но не можешь. Но зато я смогла попрощаться с ними, как и они со мной, ведь я не знаю, что произойдёт со мной завтра. Вдруг каким-то непостижимым образом демоны проберутся сюда и всех нас убьют.

– Какие же вы здесь все чёртовы оптимисты!

– Эй, я слыхала, что в последнее время на сандероми участились нападения демонов, так что, возможно, они отменят твой визит к самой себе. Ты останешься здесь и тебе не придётся проходить через это, – сказала Клэр.

Сара прикрыла от усталости глаза и навалилась на стену. Она развернула свиток, который ей дал директор.

– Что это там у тебя? Правила? – поинтересовалась Клэр.

– Ага. Первое, – начала она читать, – сандероми не должны показывать себя людям без важных на то причин, это может повлечь за собой определённые последствия. Второе. Сандероми запрещается использовать свои способности на людях в корыстных целях. Третье. Сандероми ни в коем случае не должны вмешиваться в конфликт между людьми, – остальные пункты она продолжила читать про себя. – А их тут немало, – хмыкнула Сара. – Долго же мне придётся во всё это вникать, – устало проговорила она и остановилась на последнем предложении. – Нарушение всех правил влечёт за собой неминуемое обращение в демона. Какая прелесть, – иронично сказала Сара.

Ева с Клэр переглянулись и с жалостью на неё посмотрели.

– Ты, вероятно, не так себе представляла жизнь после смерти, – заметила Клэр.

– Я вообще никак её не представляла. Я думала, что после смерти будет лишь пустота и всё. Я и подумать не могла, что на самом деле всё иначе.

– Поспи. Тебе нужно отдохнуть перед завтрашним днём.

– Надеюсь, что я завтра проснусь у себя в кровати, а это всё окажется ужасным сном, который я постараюсь побыстрей забыть.

«Хм, странно я прочитала эти правила один раз, но все их досконально помню, словно учила без перерыва,» – задумчиво проговорила она про себя.

…В это время в кабинете Уильяма Флетчера открылся портал, из которого вышел Алан. Он молча присел на стул и взял у Уильяма книгу.

– Франц Кафка «Ангелы не летают», – прочёл он вслух и открыл наугад страницу. – «Наше спасение в смерти, но не в этой», – Алан оторвался от текста и с недоумением посмотрел на директора.

– Отдай сюда, – Уильям забрал у него книгу.

– Я пришёл узнать, как там наша новая подопечная?

– Видно, что она в ужасе, как и все мы в самом начале. Я уверен, что Сара справится. С ней, к счастью, не было никаких проблем. Я даже выдохнул с облегчением.

Алан еле заметно улыбнулся.

– Да уж, твой первый день в академии был незабываем…

Уильям Флетчер прибыл в академию поздней ночью, чтобы встретиться со своим старым другом, Ласло Контера, в приватной обстановке, на самом последнем этаже академии. Они сидели напротив друг друга, рядом с камином, с полными стаканами эля. Ласло нахмурил свои густые тёмные брови и сделал несколько глотков из стакана.

– Я позвал тебя сюда не беспричинно, друг мой.

– Я внимательно слушаю, – Уильям скрестил руки и навалился на спинку кресла.

– Мы давно знакомы. Я знаю тебя как ответственного и справедливого сандероми. И поэтому я прошу тебя заменить меня на несколько дней. Мне нужно отлучиться ненадолго.

– И куда же? Наверняка, есть веская причина, раз ты впервые за столько лет решил покинуть академию.

– У меня есть дело, которое не терпит отлагательств. И я не хочу никого в него посвящать, чтобы не навлекать опасность. Просто ответь мне, ты согласен приступить к должности с сегодняшнего утра?

– Раз уж ты просишь, то я согласен, но предупреждаю сразу: я не думаю, что у меня получится быть для новоиспечённых сандероми таким же хорошим директором, как ты.

Ласло улыбнулся.

– А у меня предчувствие, что у тебя всё получится. Вот увидишь.

Они проговорили до самого утра, а после всех тренировок Ласло собрал в главном зале сандероми и представил им нового временного директора. Далее он попрощался со всеми и скрылся в портале. Новоиспечённые сандероми зашептались и с интересом поглядывали на Уильяма Флетчера. Ему совершенно не понравилось такое внимание. Заметив это, к нему подошёл Алан и похлопал по плечу.

– Ты сам согласился, Уилл. И кстати, давно не виделись.

– Это точно. Не думал, что ты сейчас здесь обучаешь сандероми.

– Кто ещё, если не я? – улыбнулся Алан.

– Я хотел бы осмотреть академию. Ох, как же давно я здесь не был.

– Я бы составил тебе компанию, но мне сейчас нужно отправляться за новым сандероми. Так что удачи тебе и смотри, чтоб на тебя никто не напал, а не то желающие тут уже появились, – он перевёл свой взгляд на стоящую позади них черноволосую девушку, которая тут же развернулась и ушла.

– Прекрати, – усмехнулся Уилл. – Чего девушку стесняешь. Иди уже.

Алан хмыкнул и, открыв портал, оставил Уилла. Мужчина не спеша пошёл по коридору академии, пробегая глазами по высеченным именам на стенах. Всё внутри него сжалось, как только он увидел одно женское имя – Климента Роджерс. У Уильяма помрачнел взгляд, он остановился и прикоснулся к холодной стене.

– Вы её знали? – перед ним стояла та черноволосая девушка.

– Милая, я знал здесь многих. Они были прекрасными сандероми.

– А это правда, что большее количество из них погибло в битве под Кримской?