- Замолчи! - воскликнул Император, не в силах слушать этот бред. Он призвал карродов, и тут же в комнате появились его личные воины, подчиняющиеся только его прямым приказам. - Заприте её в Темных покоях. Никого к ней не пускать, глаз не сводить. При попытке к бегству разрешаю применить силу и артефакты Высшего уровня, но летальный исход нужно исключить.
Мужчины лишь согласно кивнули и, схватив девушку под руки, уже собирались исчезнуть, но Лили успела выкрикнуть:
- Даже в твоем окружении раскол! Барион уже давно предал тебя, слышишь?! Даже твои друзья переходят на сторону темных, потому что ты - тиран, Рейнар! Ты - деспот!
Секунда - и все растворились в воздухе, оставляя Императора наедине со своей болью.
Лили ожидала, что её поместят в тюрьму, но мужчины переместили девушку в просторную темную комнату. Странная она какая-то. У дальней стены - огромная кровать с балдахином, выполненная из черного дерева, и без того небольшой окно зашторено плотными тканями, не пропускающими лишние лучи света. Здесь не было ковров, стены не отделаны так, как во всех остальных комнатах - лишь холодные серые камни окружают Лили. Только кровать и шторы. Зачем нужна такая странная комната? Здесь воняет сыростью и затхлостью, словно уже сотню лет никто её не проветривал. Карроды никуда не ушли, но отпустили девушку, встав у стены.
Только теперь Лили почувствовала отток от пережитых потрясений. Она раскрыта, Рейнар знает, кто она, и, скорее всего, в ближайшее время казнит. Нужно что-то делать, но вот что?! Малыш спит, сама она лишена столь необходимой сейчас магии, а без неё справиться с этими высокими плечистыми воинами нет никакой возможности. У неё закружилась голова, появилась сильная слабость, захотелось срочно прилечь. Лили доковыляла до кровати и не без труда забралась на неё, стараясь расслабиться. В ином состоянии она никогда не смогла бы расслабиться, но из-за беременности лежала и понимала, что уже нет сил пошевелить ни рукой, ни ногой.
***
Наконец, началась долгожданная свадебная церемония. Габриэлле заменили испачканное платье, и теперь она сверкала в ослепительном белоснежном наряде. Девушка выглядела такой счастливой, что, казалось, от её улыбки становится теплее всем окружающим. Даже Императрица, лицо которой стало пунцового цвета, не могло омрачить её праздник. Как и положено, Рейнар проводил сестру к церемониальному постаменту, около которого уже дожидался вымытый, гладко выбритый и переодетый в белые одежды Рагор. Замена жениха вызвала бурный ажиотаж среди гостей, а делегация наместника Галберии почти подняла бунт. Только личное вмешательство Императора позволило разрядить обстановку и утихомирить недовольных. Конечно, среди знати ещё долго будут шептаться, но все это мелочи по сравнению с тем, как счастливы были молодые и с каким трепетом и нежностью они смотрели друг другу в глаза, произнося брачные клятвы. Это произвело впечатление на многих, даже на самого Императора.
Он чувствовал, что, позволив этому браку свершиться, совершил хороший поступок. Рейнар стоял позади невесты, отстраненно наблюдая за происходящим. Совсем скоро церемония закончится, и ему придется принять решение насчет Лили. Сколько раз он собственноручно казнил предателей? Не перечесть. Почему сейчас не чувствует в себе сил исполнить долг? Конечно, придется предварительно поговорить с ней, но итог неизбежен. Рейнар раз за разом прокручивал в своей голове то, как он создает убивающее заклинание такой силы, на которую он только способен, заносит руку, отпускает Свет...
Сердце болезненно сжалось, левую часть груди обожгла резкая боль. Император поморщился и шумно вдохнул воздух, стараясь устоять на ногах. Тьма, что с ним такое?! Он не имеет права показывать слабость в такой ответственный момент! Через минуту боль утихла, оставляя после себя слабое покалывание в груди.
«Пройдет» - мысленно успокоил себя Император, вновь возвращаясь к мыслям о предстоящей казни.
Наконец, церемония закончилась, жених и невеста сочетались браком и скрепили его нежным поцелуем. Теперь им предстоит консумация, после которой этот союз будет считаться законным. Вдруг Габи повернулась к брату и, взяв его за руки, искренне произнесла:
- Спасибо тебе! Своим решением ты вернул мне краски жизни, Рейнар! Я самая счастливая на свете!
- Я рад за тебя, сестра, - улыбнулся он в ответ, сжав её длинные тонкие пальцы.
- У меня к тебе есть просьба... - неловко закусила губу принцесса. - Лили спасла мне жизнь, и я бы очень хотела её отблагодарить.
- Это как же? - тут же посерьезнел Рейнар.
- Пусть она поприсутствует на праздничном ужине... - решительно выдохнула девушка.
- Что?! - зашипел Император, начиная заводиться. - Габриэлла, ты в своем уме?!
- Я не хочу оставаться перед ней в долгу! А если она потребует его возврата в самый неподходящий момент?! - мягко намекнула она на предстоящую казнь. - Ты этого хочешь?!
- Я подумаю, - сквозь зубы ответил Император, отпуская сестру и перемещаясь в Темные покои.
Он ожидал увидеть что угодно: Лили, бьющуюся в истерике или же пышущую злобой и яростью, или схватку со стражей, когда хрупкая девушка будет метать в них заклинания, надеясь сбежать, но уж точно не мирно спящую на кровати девчушку! Рейнар сделал к ней шаг и вдруг поймал себя на том, что старается не шуметь, дабы случайно не разбудить Лили. Остановившись возле огромной кровати, невольно залюбовался открывшейся взору картиной. Длинные светлые волосы разметались по подушке, во сне черты лица разгладились, и теперь она казалась воплощением невинности, беззащитности и нежности. Хрупкая маленькая фигура свернулась клубочком, подложив ладошки под щеку. Почему она так спокойна? Ожидание смерти - одна самых мучительных пыток, а Лили спать завалилась! Она совсем его не боится?! Или уже продумала пути отступления? А может, это все игра, и девчонка на самом деле не спит?
Рейнар сделал знак страже, и оба тут же растворились в воздухе, оставляя их одних. Император коснулся плеча Лили, пытаясь разбудить. Надо же, на фоне её маленькой руки его и без того широкая ладонь выглядит прямо таки гигантской.
- Просыпайся, - твердо произнес он, и девушка медленно открыла глаза, удивленно повернув к нему голову. В глазах не появилось ни капли удивления или страха, лишь холодная готовность встретить свою судьбу. - Нам нужно поговорить.
- О чем? - буркнула Лили, принимая сидячее положение. - Хочешь услышать мое последнее слово перед казнью?
- Нет, хочу знать, кто за тобой стоит. В одиночку ты бы не смогла такое провернуть.
- Даже не надейся, - самоуверенно улыбнулась Лилианна. - Я никогда их не сдам. Эти люди подобрали меня в холодном осеннем лесу, куда ты выбросил меня, «спасая». Если бы не они, то я бы замерзла насмерть или была бы съедена дикими зверями. Ты ведь на это рассчитывал, отпуская меня?
- Нет, не на это, - с нажимом произнес Рейнар. - В тот момент я не думал о том, что будет после, хотел лишь, чтобы ты сбежала из дома.
- Я сбежала, - кивнула Лили. - И выжила! Вопреки тебе, вопреки всем стараниям твоего папочки истребить мою расу, я выжила!
- И чего добилась?! - начал заводиться Рейнар. - Зачем ты пришла во дворец?! Со мной тебе все равно не справиться, девочка.
- А с чего ты взял, что я одна? - вопросительно изогнула бровь девушка. - Я говорю, а ты не слушаешь, Рейнар. В твоем ближайшем окружении предатели, которые уже давно помогают темным, а ты упорно отказываешься это замечать.
- За всех своих приближенных я могу поручиться лично, - хрипло ответил Рейнар, холодно смотря на девушку. - Не пытайся внести разлад в наши ряды, Лилианна, это бесполезно. Наша многолетняя дружба закалена в боях, и твои обвинения без единого доказательства её не разрушат.
- Зачем ты пришел? - повторила Лили, устало прикрыв глаза. Бесполезно что-то объяснять этому мужчине, он отказывается верить в то, что для неё является абсолютно очевидным. Что ж, пусть сам разбирается с последствиями, а она для себя уже все решила.
