– Нет, только не он! Твой разлюбезный племянничек у меня уже в печенках сидит. Этот хоть молчит и светится счастьем, а Ярик еще и ко всему, болтает без умолку.

– Ну, тебе не угодишь, – усмехнулся Алан и ушел.

 После отповеди старого Ронана, Деймон попытался изобразить на лице бесстрастную доброжелательность, но получалось это у него плохо. Слишком уж хорошее настроение у него было. Правда, ближе к обеду его немного его подпортил грозный окрик шефа:

– Дей! Ты в каких далях витаешь?

– Я? – молодой человек удивленно уставился на Алана.

– Нет, я! Проснись! Ты две тарелки уже разбил.

– Я?

– Ты! Не я же! Марш на кухню. И чтобы до вечера глаза мои тебя не видели! Будешь посуду мыть. Хотя, нет. Так у нас ее вообще не останется. Лучше повару помогать. И собраться придется, и под присмотром будешь. Нет, я, конечно, рад, что твоя личная жизнь начала налаживаться. Но, сынок, имей совесть.

– Простите, шеф, – парень смутился. – Больше не повторится. Я…

– Марш на кухню! Франц, принимай помощника.

– Готово или не или еще нет? Пожалуй, готово, – лениво растягивая гласные спросил тот, не отрывая взгляда от содержимого огромной сковороды. – Так и на что он мне сдался? И что я с ним делать буду?

 Франц высокий, худощавый с гривой смоляных волос, которые он по своему обыкновению закалывал в низкий хвост, представлял собой типичного южанина. И теперь, когда он стоял всего в нескольких шагах от Деймона, их схожесть особенно сильно бросалась в глаза, как и то, что они почти ровесники. Дей выглядел немного младше. А может просто менее представительно. Строгий кипельно-белый поварской китель смотрелся гораздо лучше серой футболки с логотипом «Астры».

– Да что хочешь, то и делай. Ты говорил, что сам не справляешься? Просил нанять кого-нибудь? Считай, я тебя услышал.

– Шеф, это саботаж! Я повар, а не нянька!

– Так научи его готовить. Хоть какая-то польза будет. В зал его сегодня выпускать нельзя. В общем, Франц, я на тебя надеюсь.

 Когда за Аланом закрылась дверь, молодой повар тяжело вздохнул и раздраженно уставился на Деймона. Радости по поводу приобретения долгожданного помощника на его лице отчего-то не читалось.

– Ну и что мне с тобой делать? Ты хоть знаешь, с какой стороны к плите подходить?

– Да, – растерялся парень.

– Ну, посмотрим, что ты там знаешь. В подсобке второй китель. Мы с тобой одной комплекции, так что он должен быть как раз. Надевай и бегом назад. Будешь учиться готовить.

 Вечером, когда Алан заглянул на кухню, там его встретили довольный донельзя Дей и несколько пришибленный Франц. На бедного повара было жалко смотреть. Выглядел он так, будто мир его перевернулся с ног на голову и ему непонятно радоваться этому, или нет.

– Что тут у вас произошло?

– Шеф, он умеет готовить, – выпалил повар с ноткой упрека в голосе.

– Я рад.

– Нет, Шеф! Он, действительно умеет готовить. Причем, неплохо готовить. Но он нигде не учился. А так не бывает.

– Ну, почему же не бывает? Может у парня талант?

– Вот и я о том же. У него талант, а он дурью мается – тарелки разносит. В общем, Алан, в твоем заведении, наконец, появился помощник повара. Я его обратно в зал не отпущу. Он мне здесь нужен.

– С Яриком сам разбираться будешь. И объяснять, почему его напарник теперь с тобой работать будет – тоже сам. Я умываю руки.

 Деймон улыбнулся. Жизнь его, определенно, начала налаживаться. Не то, что бы раньше у него были причины жаловаться на судьбу, но сейчас все стало еще лучше. Ведь у Франца можно научиться стольким вещам. И, несмотря на то, что Деймону нравилось быть хостесс, готовить намного интереснее. А еще, у них с Эммой теперь все хорошо. По крайней мере, он на это надеялся.

 А вечером, дома они, лежали в постели. Укрытые пушистым пледом, в тишине и полумраке теперь уже их спальни. Ведь это так здорово просто быть рядом с тем, кого любишь, чувствовать его тепло и нежность. Эмма вот уже минут пятнадцать раздумывала над этим, уютно устроилась в кольце его рук и уткнувшись носом в плечо.

– Это слишком хорошо, – прошептала девушка, еще сильнее прижимаясь к Деймону.

–Что? – немного испугано встрепенулся тот.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой или чтобы продлиться сколько-нибудь долго. Я боюсь завтрашнего дня. Боюсь, что ты исчезнешь, и я снова останусь одна.

– Глупая маленькая Эмма, – парень слегка расслабился. – Ну, что может случиться? Куда я исчезну? Это скорее мне нужно бояться, что ты меня бросишь.

– Никогда.

– И мы всегда-всегда будем вместе? А что? Я согласен. Мы будем жить долго и счастливо, как те принц и принцесса из «Алмазного сердца». Слышишь? Не думай об этом. Просто, не думай. Хорошо?

– Дей, я ужасная эгоистка. Да? Но я так боюсь, потерять тебя. Не могу представить себе ничего хуже, чем снова остаться одной.

– Любимая…

– Я этого не вынесу, Дей. Не смогу жить без тебя.

– Не говори так. А то и мне становится страшно. Не нужно изводить себя всякой ерундой. Закрывай глазки и засыпай. Ладно? Все будет хорошо.

– Прости. Я иногда бываю жуткой истеричкой. Не знаю, что на меня находит.

– Глупая маленькая Эмма, не беспокойся ни о чем. Я с тобой. И, что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. И буду любить тебя. Но ничего не случиться. Слышишь? Ничего! А теперь спи.

ГЛАВА 17

 Их спасло чудо в лице Ярика. Если бы его не оказалось с ними в то утро, все могло бы сложиться очень и очень плохо. По крайней мере для Эммы.

 Шпилька заявился к ним вчера вечером с бутылкой какой-то синтетической гадости явно алкогольного происхождения и коробкой шоколадных конфет. Он был подавлен и необычайно тих. Веселый жизнерадостный парень выглядел сейчас почти что больным.

– Она меня обманывала, – тихо сказал Ярик, глядя почему-то себе под ноги, а не на друзей. – Мы расстались. Алан выставил меня из дома и отправил к вам. Извините, ребят, но мне, правда, так паршиво. А кроме вас у меня никого и нет.

– Заходи скорее, – улыбнулась Эмма. – Не стой на пороге. Раздевайся и пойдем на кухню. Дей сегодня превзошел самого себя и приготовил… э… я не знаю, что он приготовил. Кажется, рыбу. Выглядит это… странно. Но пахнет почти съедобно.

– Ребят, мне жутко неудобно, что я вас стесняю, и, вообще, заявился сюда со своими проблемами.

– Яр, ты мне друг? – зло сощурившись спросил Деймон.

– Да, – опешил от такой постановки вопроса парень. – Конечно.

– Так вот, друзья для того и нужны, чтобы быть рядом, когда тебе плохо. Кончай страдать фигней и иди с нами ужинать. Спать ляжешь на диване. Кстати, у нас сегодня праздничный ужин. Мы вместе уже три месяца.

– Ох, а я тут…

– Дей, стукни его.

– Зачем? – удивился парень.

– Затем, чтобы извиняться перестал. Ярик, мы тебе рады. Всегда. Так что не выдумывай. И руки иди мой. А вон ту бутылочку, которую ты принес, брось в утилизатор. Что ты на меня так смотришь? Эту гадость мы пить не будем. Во-первых, жить еще хочется. Понимаешь, отравление не входит в мои планы. А еще нам всем завтра на работу. Это я тебе напоминаю, если ты вдруг забыл.

  Утро выдалось веселым. Гиперактивный Ярик, даже будучи в несколько подавленном состоянии, умудрился из приготовления завтрака устроить балаган. Он дурачился, травил анекдоты и выглядел абсолютно счастливым. Вот только в глубине глаз, затаилась боль. Деймон это чувствовал, но вида не показывал. Хочется приятелю казаться беззаботным и жизнерадостным – его дело. Значит, на это у него есть причины. И это нужно уважать.

 Из квартиры они вышли чуть раньше, чем обычно и все вместе. Эмма хотела перед работой зайти в один магазинчик, а парни решили составить ей компанию.

 Первый выстрел прозвучал, когда они, срезая путь, проходили через детскую площадку. Пуля вошла в землю в нескольких сантиметрах от ног девушки. Первым сориентировался Ярослав. И крикнул: «Бежим». Потом схватил Эмму, парализованную ужасом, за локоть и помчался вперед. И Деймон побежал за ними. Время как-то смазалось, словно замедлилось, превращаю секунды в минуты.