Парень аж поперхнулся. Чего-чего, а двусмысленных предложений Дей от нее ждал в самую последнюю очередь. Сначала на землю должно было упасть небо, то есть купол. Нет, он был совсем не против. Скорее, очень даже за. Но как-то это все было неожиданно! А сегодня был и без того насыщенный день. Недоуменно поглядев на девушку, молодой человек тяжело вздохнул. Эмма в свою очередь с самым невозмутимым видом смотрела на него.

– Душ? Чай? Кофе? Хотя, нет. Кофе на ночь пить не стоит. Горячий шоколад? И что такого смешного я сказала? Хотя смех – тоже эмоциональная разрядка.

– Эмм, а давай спать?

– Ты устал?

– Да. День был тяжелым. Но я хочу попросить тебя… побудь со мной. Хочешь, мы посмотрим какой-нибудь фильм? Можем просто поговорить. Только не уходи. Мне холодно без тебя.

– Почитаешь мне? Я в книжке подсветку включу.

– Конечно. Только что?

– Одну очень интересную книгу. Знаю, это противоречит модным тенденциям. Я люблю старые книги. Как-то пыталась прочитать то, что пишут современные авторы, но не осилила ни одно из этих «гениальных» творений. Мне чужд девиз новой эры: «Мы смотрим в будущее без оглядки на прошлое». Но я так не могу. Не получается. Я слишком Корнер для того, чтобы делать вид, что этого самого «прошлого» у нас не было. Наверное, именно поэтому все в моей жизни так сложно. Но что-то меня занесло в философствования. Давай перебираться в гостиную?

 Молодой человек сел на диван, подложив под спину подушку. А Эмма легла, используя в качестве подушки ноги парня. Тот не возражал. Одной рукой Деймон ласково перебирал ее короткие пряди, а второй держал книгу. Он читал, медленно, с выражением, и получая от этого процесса огромное удовольствие:

 «Все знают, что молодой человек, располагающий средствами, должен

подыскивать себе жену.

 Как бы мало ни были известны намерения и взгляды такого человека после того, как он поселился на новом месте, эта истина настолько прочно овладевает умами неподалеку живущих семейств, что на него тут же начинают смотреть как на законную добычу той или другой соседской дочки.

 – Дорогой мистер Беннет, – сказала как-то раз миссис Беннет своему

мужу, – слышали вы, что Незерфилд-парк наконец больше не будет пустовать?»*

(* Джейн Остен «Гордость и предубеждение». Примеч. авт.)

 Девушка заснула на второй главе, но Деймон этого не заметил. Его поглотил странный мир под названием «прошлое». В нем он смеялся над мистером Коллинзом, жалел милую и добрую Джейн, пылал негодованием и раскаивался вместе с Элизабет. А еще он сочувствовал мистеру Дарси. Потому что молодых девушек он понимал примерно так же, как и этот достойный джентльмен. То есть не очень хорошо. Потому, как юные мисс того времени представляли собой существ нелогичных, непредсказуемых, а порой и неадекватных.

 Так, наверное, было во все времена. Две такие разные половинки единого целого. Мужчины и женщины всегда находятся на разных баррикадах в бесконечной войне под названием «взаимоотношения полов». И любовь для них была одновременно победой и поражением, светом и болью. Так было, и так будет. Так природа позаботилась о том, чтобы род людей не прервался.

 Но он ведь не человек. Органическая оболочка не делает его человеком. Для этого ведь нужно нечто большее, чем просто внешнее сходство. Но что? Нервная система? Душа? Эта непонятная субстанция, которую никто никогда не видел, но в существование которой, многие просто верят? Он не человек. Но почему же, тогда ему так хочется любить? Зачем ему вообще эта любовь? Чтобы еще больше осложнить его и без того не простую жизнь? Глупое, иррациональной чувство. Оно пугает своей глубиной, неотвратимостью и притягивает, как ничто. Но ведь именно любовь движет этим миром уже не одно тысячелетие. Да, он не человек, но он – часть этого мира.

 Эмма проснулась в чудесном расположении примерно за час до рассвета. И она чувствовала себя вполне отдохнувшей и полной сил, несмотря на то, что все ее тело ломило, будто бы она провело ночь не в своей постели, а на чем-то ужасно неудобном. И тут постель под ней зашевелилась, притянула обратно и пробормотала: «Спи. Рано еще».

– О, Бездна, – прошептала девушка. До нее внезапно дошло, где она заснула вчера вечером.

– Эмм, ну дай хоть немного поспать, – протянул парень, обнимая ее. – Не вертись.

– Деймон, что я тут делаю?

– Спать мне мешаешь.

– А почему я не в своей постели?

– Ты уснула. Фонарь разрядился. А ты была такой милой, что я просто не смог тебя разбудить, – начал оправдываться парень, а потом резко сменил тему. – Поцелуй меня.

– Что?

 Эмма слегка растерялась. Такого поворота она не ждала. Хотя Деймон в последние недели только и делал, что выкидывал что-нибудь неожиданное. И пора было бы уже привыкнуть, но… ему отчего-то удавалось всегда застать ее врасплох.

– Поцелуй меня. Сейчас, – продолжил свои уговоры молодой человек. – Раз ты меня разбудила и мешаешь спать, то хотя бы поцелуй меня. Я соскучился.

– Это как? Мы же всю ночь вместе провели. И весь вечер, кстати, тоже.

– Ты проспала половину вечера и всю ночь. Так что это не считается. Поцелуй. Пожалуйста. Ты никогда не делаешь этого первая. Почему? Ты не хочешь? Тебе не нравится? Да?

– Нет. То есть мне нравится, но…

 Договорить он ей не дал, притянув к себе и накрыв ее губы своими. Они упоенно целовались минут пять, а потом Деймон мягко отстранился и, состроив самую умильную мордашку на какую был способен протянул:

– Давай поспим еще немного? Пожа-а-алуйста.

– Нет, – исключительно из чувства противоречия заявила девушка.

– Ладно, – неожиданно легко согласился Деймон. – Тогда объясни мне одну вещь. Ты хочешь, чтобы я любил тебя?

– Да. Конечно, хочу.

– А зачем? Зачем тебе, чтобы я любил?

– Дей, понимаешь, это не так-то просто объяснить. Но зря я, что ли столько времени провела на факультете психологии? Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был со мной.

– Я и так всегда буду с тобой.

– Но мне нужно, чтобы ты сам этого хотел. А еще, чтобы ты был счастлив.

– Так любовь делает людей счастливыми?

– Не всегда. Но если она взаимна, то почему бы и нет?

– А почему тебе хочется, чтобы я был счастлив?

– Потому что я люблю тебя.

– Это замкнутый круг. Но логика прослеживается. Значит, во всем этом есть смысл.

– Дей, ты – рационалист!

– Это плохо?

– Нет.

– Тогда – ладно. Но я все равно мало, что понял. Но я еще подумаю над тем, что ты сказала. Кстати, нам пора вставать. И я не сказал вчера. Забыл. Не уходи со станции без меня. Я постараюсь прийти вовремя, но… вдруг я задержусь? Не хочу, чтобы ты шла домой одна.

– Но, Дей!

– Нет!

– Ты меня ограничиваешь! – возмущенно воскликнула Эмма.

 Парень расплылся в самодовольной улыбке. Мол, ограничиваю, но разве ты можешь что-нибудь с этим поделать? А потом тоном человека абсолютно уверенного в своей правоте заявил:

– Я тебя защищаю!

– У меня слов нет.

– Это хорошо. Значит, мы не будем тратить время на глупые споры.

– Дей, у тебя совесть есть? Хотя, о чем это я? Какая совесть?!

– Именно. А еще, я иногда буду работать допоздна. И ты будешь приходить ко мне на работу, и ждать меня там. Шеф разрешил. «Астра» находится в двухстах метрах от станции. И эта улица довольно людная. Ходить по ней, как правило, безопасно. Не спорь.

 Девушка застонала, а Деймон надулся. Он же прав. Прав абсолютно во всем. Так почему же она сопротивляется? Почему она не понимает, как это для него важно?

ГЛАВА 13

 Кристиан Латен стоял перед Советом директоров «Нео-инкорп» и впервые за последние несколько лет ему было страшно. Он думал, что разучился бояться или сожалеть, и давно находится за гранью простых человеческих реакций. Все это, конечно, было не более чем самообманом. Думать о том, что ты сверхчеловек, избранный, один из немногих, довольно приятно. Ему, по крайней мере. Ведь кроме этой иллюзии принадлежности к элите у него ничего и не было. Причем никогда. Ни денег, ни положения в обществе, ни череды славных предков. Зато был талант и непомерные амбиции. Ему отчего-то хотелось получить от жизни все самое лучшее. Ведь он этого достоин. Почему бы и нет? Только для счастья не обязательно иметь все, и тем более все самое лучшее. Довольно часто нам это просто не нужно. Однако мы не можем перестать тешить собственное эго. Ведь это своего рода наркотик. И Кристиан Латен давно был во власти этого чудовища.