========== XXXIV ==========

— Кирштайн, где Эрен? — кричал Райвель. — Нужно уходить отсюда, если мы хотим спасти наши задницы!

— Я искал этого придурка, но не нашел… — Жан с силой выбил из рук Микасы оружие и вырезал кусок из шеи очередного титана. — Микаса, ты ранена, держись за меня…

— Чувствуешь себя принцем, а? — хихикнул Конни, и тут же заорал от ужаса, прямо на него бросился огромный титан. — Господи, как только я выберусь отсюда, я выберусь в деревню на выходные, буду есть, пить и…

— Тебя сожрут, если ты будешь болтать, — вздохнула Саша, помогая ему добить титана. — Лучше смотри по сторонам! Значит, ты не знаешь, где Эрен, Жан?

— Нет… — помрачнел Жан, потому что почувствовал, как напряглась Микаса в его руках. — Этот придурок, как обычно нашел себе проблемы и делся куда-то. Идиот! Я должен был спасти его, и…

— Все в порядке, Жан, — сказала Микаса, помолчав с минуту. Она подняла на него спокойное лицо и улыбнулась ему. — С Эреном все в порядке. Он лучше других знает, что должен выжить. Он тоже собирается нас спасти. Верь в него. Верь в себя. В нас верь… Сейчас это то, что нам остается…

— Микаса… — вместо того, чтобы успокоиться, Жан внезапно рассердился, вцепился в ее плечи и встряхнул ее хорошо. Он еще не отошел от пережитого стресса, и не мог вынести ее внезапного приступа спокойствия. — Микаса Аккерман, — заявил он. — Оставь эти треволнения и возьми себя в руки, в конце концов. Негоже тебе делать вид, что ты вечно ждущая рыцаря дева. Ты никогда не была такой! Ты спасала Эрена тогда, когда считала, что он нуждается в спасении — и тебе ничего не стоит делать это еще и еще! Ибо ты любишь помогать ему — и, быть может, даже твое чувство вполне себе взаимно…

— Кирштайн… — Райвель остановился, но вдруг почувствовал, что ему не стоит сейчас лезть к этим двоим. Микаса подняла счастливые глаза на Жана и рассмеялась — рассмеялась так спокойно и хорошо, как никогда не смеялась раньше, даже там, за городом, во время своего короткого отпуска…

— Ты ¬¬¬¬¬всегда видел меня лучше других, Жан, — сказала она с уважением. — И это как раз то, что я ценю в тебе больше всего, — улыбнулась она. — Я действительно хочу бросить все и побежать на выручку Эрену… Но зачем? Я сейчас сама нуждаюсь в спасении. Я должна помочь нам всем выбраться наружу, а Эрен… Эрен — тот, в кого я верю… Так же, как я верю в тебя, — улыбнулась она. — Во всех вас. Поэтому я знаю, я хочу знать — он обязательно спасется, обязательно вернется ко всем нам. Я не могу даже сомневаться в этом — и не хочу.

— Если это то, что ты действительно думаешь… — Райвель улыбнулся, вскинул руку — и очередной поверженный титан упал к его ногам. — Тогда пусть будет так. Давайте, ребятки! Пробьем себе дорогу наружу! Не знаю, как вы, а я не готов умереть тут и сейчас в желудках у этих недо-титанов… Так что, собираем вещички, и уходим отсюда! Я пойду в арьергарде со Спрингером, Жан — прикрывай нас, Микаса и Блаус — в центре! Женская особь, если ты с нами — помогай нам пробить путь…

Энни, никак не реагируя на его слова, просто ударила кулаком в стену — огромный ее кусок откололся и упал на мелких титанов, которые цеплялись за ее ноги.

— Нам пора уходить! — громко сказал Райвель. — Нас уже ждут дома! И Ирвин, и Эрен!

***

— Идем, Райнер, — говорила Криста, мягким нежным голосом, придерживая Брауна за руку. Тот покорно шел за ней, словно потеряв ориентацию и равновесие в пространстве и времени. Криста никогда не вела себя так по отношению к Райнеру. Она помогала ему не упасть — осторожно вела его за собой. Эрен с удивлением смотрел на то, как позволяет Кристе вести себя Райнер — и как на все это реагирует звероподобный титан.

— Остановитесь, — не выдержал Эрен. — Я не могу на все это смотреть… Вы… Трое…

Они тут же обернулись, глядя в темноту. Криста улыбнулась, Зик остановился, Райнер равнодушным взглядом уперся в стену, как будто не ощущая ничье присутствия.

— Эрен, — сказала Криста. — Это ты… Я рада, что с тобой все в порядке.

— С тобой, видимо, тоже… — Эрен сделал шаг ей навстречу. — Как это все понимать, Криста? Почему ты идешь с нашими врагами? Они угрожают тебе?

— Лучше ответь нам, как понимать, что ты до сих пор жив, Эрен Йегер? — Зик внимательно посмотрел на него. — Ты… Человек, которому не стоило рождаться вовсе… Мой отец так любил тебя…

— Твой отец? — Эрен скривился в лице, сплюнул. — Он угрожал тебе, Криста? Шантажировал тебя? Почему ты держишь Райнера за руку? Разве Имир одобрила бы это?

— Имир умерла, — сказала Криста грустно, не обращая внимания на Зика и его перепалку, — В своем последнем письме она уже попрощалась со мной, так что я была готова к этому… Однако я не ожидала, что это будет так больно. Мне не хватает Имир. Но я должна пережить даже это. Я вышла за него замуж, Эрен. Он теперь мой король.

— Ты сошла с ума… — покачал головой Эрен. — Ты сошла с ума, Криста. Ты королева нашей страны. Тебе нужно вернуться домой… Мы пришли сюда ради тебя, и я заберу тебя с собой…

— Берт ушел, — вдруг выпалил Райнер. — Берт ушел…

— Да, Берт тоже ушел… — Криста погладила Райнера по голове. — Он сделал это ради тебя, Эрен. Они хотели, чтобы я казнила тебя, но Берт отдал свою силу Армину, чтобы спасти тебя. Подозреваю, что ты здесь в это время только из-за Берта. Он все предусмотрел, Бертольд… Таким он был человеком.

— Что ты будешь делать дальше? — ужаснулся Эрен. — Ты собираешься погибнуть тут? Вместе с Райнером?

— Как ты смеешь так говорить с королевой, Йегер? — Зик вскинул руку с пистолетом в ней. — Я сейчас сотру это выражение лица, уничтожу тебя… Мелкий, мерзкий, отвратительный… Я жалею, что не сделал этого раньше — и не отобрал у тебя силу, которая не принадлежала тебе… Тебе не стоило рождаться на свет, Эрен Йегер! Ты не должен был появляться в этом мире… Такой, как ты, недостоин жизни.

— Берт ушел… — повторил Райнер. — Из-за тебя, Эрен… Ты никогда не был солдатом, как мы с Бертом. Ты просто хотел уничтожать. Ничего другого ты не мог… Не хотел даже… Ты разрушил все, что имел сам — и разрушил нашу жизнь!

— Таково было решение Берта, Райнер, — Криста обхватила руками его голову. — Это было его право. Он решил, что Эрен должен остаться — и мы не можем осудить это решение. Но у нас с тобой есть свое право. Мое и твое. Мы пойдем дальше, Райнер. В наш город. Ты должен отвести меня туда…

— Что ты несешь, Криста? — Эрен потерял нить повествования, почувствовав себя слабым и уставшим. — Остановись! Давай вернемся в стены вместе! Я защищу тебя! Райнер нас предал — он обманул нас…

— Я знаю, — с жалостью сказала Криста. — Но я его королева, Эрен. И я должен пойти в тот город. Элдийцы и Маре — они все ждут меня. Не стоит идти за мной, Эрен. Очень скоро я вернусь ко всем вам. И верну Райнера… Отпусти нас. Я чувствую, что пойму Имир только если сделаю это. У меня нет другого выбора…

Она улыбнулась Эрену — так, как улыбалась раньше, за миской похлебки или на коротком отдыхе. Эрен посмотрел на Кристу, на ее помятое платье, на пустые глаза Райнера, чертыхнулся, закрыл глаза — и вдруг почувствовал, что слишком устал от пережитых событий, что не чувствует страха или сожалений, что потерян — и должен вернуться, так же, как и Криста. Но если Криста чувствует связь с Имир и городом Райнера, то у Эрена были другие связи, которые он берег внутри себя.

— Микаса, — промелькнуло в его голове. — Армин… — как сильно я хочу увидеть вас…

Он поднялся на ноги, посмотрел на Зика, который целился в него, на Кристу, которая улыбалась ему, дорого и тепло — на опустошенного смертью Бертольда Райнера, и почувствовал себя всесильным и всезнающим.

— Все получится, — сказал он сам себе. — Вы можете идти туда, куда хотите… А я вернусь домой. У меня еще остались незаконченные дела… Я должен найти подвал в Шиганшине. Я должен вспомнить, что хотел сказать мне отец… Я должен увидеть Микасу и сказать ей…

— Отец? — вдруг как будто бы очнулся Зик, расхохотавшись. — Ты ведь не о Грише Йегере сейчас говоришь?