Джон здесь.

Джон здесь.

— Шерлок, что происходит? — повторил Ватсон более настойчиво, голос его срывался, и Холмс отстранился немного назад, заметив две дорожки от слёз на лице Джона.

— Джон, — позвал он мягко, обнимая ладонями его за щёки. — Не плачь. Пожалуйста, пожалуйста, не плачь.

— Ты напугал меня, — моментально ответил Ватсон, скрывая всхлипы за сжатыми губами. — Ты, чёрт возьми, напугал меня.

Шерлок не знал, что сказать. Он не собирался пугать Джона. Он сам был напуган, но пугать ещё и Джона? Нет, этого он хотел в самую последнюю очередь.

— Прости, — задохнулся Холмс, притягивая Ватсона обратно. — Прости, но всё нормально. Сейчас уже всё нормально.

— Ты должен рассказать мне…

— Сколько он заплатил тебе?

Тело Шерлока моментально окаменело — этот голос вызывал у него неконтролируемую панику.

Джон заметил.

Ну конечно же, Джон заметил.

Ватсон отстранился, по-прежнему прижимая Шерлока к себе, настолько, чтобы оглянуться со свирепым взглядом через плечо на парня, который сейчас стоял позади него. Холмс вытянул шею, чтобы посмотреть Себу в глаза, натыкаясь на самодовольный взгляд: такой, будто до Уилкса только что дошла сказанная кем-то шутка.

Джон, со своей стороны, не нашёл в его словах ничего смешного. Он мельком, на доли секунды, глянул на Шерлока прежде, чем оглянуться назад на парня, обратившегося к нему.

— Прости, что ты мне сейчас сказал?

Себ ухмыльнулся, осматриваясь по сторонам, будучи уверенным, что его закадычные дружки обратили внимание, как он наносит финальный удар по эмоциональному состоянию Шерлока.

— Да ладно, дружище, расскажи нам, — он знающе осклабился. — Сколько он заплатил тебе, чтобы здесь сегодня ты притворился его парнем?

Спина Джона выпрямилась резко и немедленно, тело приняло защитную стойку, кипящее от гнева из-за слов задиры, рот сжался в линию, белую, напряжённую линию. Шерлок сжал его руку.

— Брось это, Джон, — пролепетал он. Не то, чтобы он не думал, что Ватсон мог уложить всех пятерых парней сразу. Он мог. Но нужно учитывать то, что Джон делает себе имя, становится идолом в Англии, и Шерлок предпочел бы, чтобы никакая глупая ссора не помешала этому случиться.

Кроме того, Себ этого не стоит.

Однако, Джон не послушал. За один единственный взгляд с Шерлока и обратно на Себастьяна Ватсон, кажется, прочёл ситуацию, как открытую книгу. Вены на его шее сильно вздулись, пока он плотно стискивал челюсти. Его пальцы, крепко сжатые вокруг изящных Шерлоковых костяшек, физически сдерживали его, Джона.

— Мы не притворяемся, — процедил он сквозь стиснутые зубы, немного передвигаясь вперёд, пока удерживающий его Шерлок не оказался на шаг позади, как будто Джон физически защищал его от любых пагубных слов, сказанных о Холмсе.

О, Джон.

Если бы он знал, как это было нужно.

— Давай! — загоготал Себ, как будто он и Джон были на одной стороне, ожидая, что профессиональный регбист присоединится к веселью, размалывая Шерлока в ничто. — Он маленькая, манипулирующая сволочь. Сколько он заплатил тебе? Вероятно, маленький фрик…

Хруст сжатого кулака о хрящ был настолько неожиданным, что Шерлок едва ли осознал, когда Джон выступил вперёд, всё ещё сжимая руку Холмса в своей правой, пока левая впечатывалась в лицо Себастьяна, сбивая Уилкса с ног и отправляя в полёт в его группу поддержки; парни устояли, едва поймав своего лидера. Кровь полилась из носа тёмно-красными ручьями, покрывая противный рот Себа и его руки, которыми он пытался прикрыться.

— Что за чёрт, дружище?..

— Я тебе не дружище, ты, ебаный ублюдок, — Джон гаркнул своим фирменным капитанским голосом, и Холмс сдвинулся немного вперёд, отчаянно нуждаясь быть ближе к нему. — Никогда больше не смей говорить такое о Шерлоке. Ты меня понял?

Себу хватило мозгов не ответить; выглядел он совершенно напугано.

Его приятель слева, кажется, был вовсе не согласен.

— Да ладно тебе, мы же просто хотели посмеяться…

— Я предлагаю тебе заткнуться прямо сейчас, — сплюнул Джон ядовито, метнув взбешённый взгляд на новичка. — Если не хочешь оказаться в госпитале.

Парень съёжился от слов Ватсона, отступая к напуганному Себастьяну.

Джон сердито посмотрел на каждого, притягивая Шерлока к своей спине, прикрывая его.

— Если я когда-либо увижу любого из вас снова, — Джон кипел от тихой злобы, — я обещаю, что всё закончится не так хорошо, как сегодня. Я не буду вдаваться в подробности, но скажу, что благополучие Шерлока занимает первое место в списке моих приоритетов, и я не буду против, если меня выгонят из моей команды за насилие. Или загребут копы. Если вы хотя бы выдохните имя Шерлока, я заставлю вас пожалеть об этом. Вы поняли?

Пятеро парней немного сжались, внезапно показавшись такими маленькими и жалкими в сравнении с теми моментами, когда они возвышались над Холмсом с усмешками на губах и отвратительными прозвищами, сыпавшимися из них.

— Я сказал, — прорычал Джон свирепо, угрожающе подаваясь вперёд, — вы меня поняли?

Пятеро парней энергично закивали, отступая назад, отчаянно пытаясь слинять из зоны досягаемости злого регбиста.

Джон выпрямился и кивнул.

— Хорошо.

Всё ещё напряжённый, он обернулся к Шерлоку, успокаиваясь, потому что тот остался в безопасности.

— Теперь я могу найти себе место, чтобы посмотреть твоё награждение?

========== IV ==========

Джон предоставил ему время, чтобы собраться с мыслями, пока они ехали на такси домой, прежде чем дверь закрыла их внутри четырёх стен на Бейкер-стрит.

Вот тогда-то злой зверь, сидящий в Джоне Ватсоне, разошёлся.

— Что, чёрт возьми, происходит, Шерлок?! Что они сделали? Что они сделали с тобой? Они обижали тебя? Как долго это происходит? Кем, чёрт побери, они себя возомнили? Почему ты не рассказал мне?

Шерлок не отвечал. Все его аргументы казались теперь мелкими, ничтожными, после того, как он рискнул своим здоровьем и душевным спокойствием, переживая пытки изо дня в день. Он изнуряет свой мозг поиском объяснений — чего-то, что дало бы его партнёру доказательства, что он в порядке и что всё было под контролем.

Но это было не так.

И он не знает, о чём он только думал. Он не знает. Он не знает.

— Эй. — Размытый Джон внезапно уже стоит рядом с ним нос к носу, его глаза смягчились от мучительной ярости до нежной заботы, руки обхватили Шерлока за щёки. — Прости, малыш. — Большими пальцами он стирал мокрые дорожки с лица Холмса.