========== I ==========
Удачи в твой первый день, малыш. Люблю тебя больше, чем всё что угодно на Земле.
Вспыхнув до кончиков ушей, Шерлок глупо ухмылялся мобильнику, проводя подушечкой большого пальца прямо по словам на экране, которые он читал уже много раз до этого, но которые всё же каким-то образом каждый раз заставляют его трепетать. Даже после четырёх лет и после многих подобных сообщений в первый день каждого семестра в университете в этих SMSках (слащавых или нет) от его партнёра по-прежнему есть что-то, что заставляет Шерлока чувствовать лёгкое головокружение и жар, разливающийся по всему телу. Он ведёт пальцем по экрану, касаясь этих любящих слов, которые (хоть он и получает их уже не в первый раз) по-прежнему означают для него очень многое. Он открывает окошко ввода и начинает набирать ответ, когда…
— О, я вижу, что лето никак не разубедило нашего сбрендившего гения. — Тяжёлый, самодовольный, раздражающий голос Себастьяна Уилкса проник в уши, пока сам парень занимал своё место в ряду позади Шерлока, усаживаясь так, будто получал от этого ненужное удовольствие. — Твой драгоценный регбист отправил тебе сообщение, говоря, как сильно он тебя лю-ю-ю-юбит?
— Да, в действительности так он и сделал, — огрызнулся Шерлок, не оборачиваясь. Зачем это делать? Себ всё равно продолжит говорить, посмотрит на него Холмс или нет.
Шерлок не удивился, когда Уилкс запрокинул голову и громко рассмеялся.
— О боже, ты жалок, — загоготал он. — Прошло уже четыре года, а ты по-прежнему продолжаешь лгать о своем воображаемом парне?
— Я не лгу, — ответил Холмс беззаботно, уже до смерти уставший от необходимости повторять этот разговор в тысячный раз. У Себастьяна Уилкса не было воображения и в лучшие дни, и это невероятно изнуряло.
— Я имею в виду, серьёзно, — продолжал Себ, как будто Шерлок сейчас и не говорил, — регбист? И не просто регбист, а профессиональный регбист? Пытающийся попасть в Английскую национальную сборную? Ты мог, по крайней мере, выбрать кого-то более убедительного!
Шерлок рывком достал учебники из рюкзака, пряча для сохранности драгоценный мобильник в карман, защищая эти любящие слова его второй половинки от той дряни, которая вечно льётся из Себа.
— Кто-то из местных? — продолжал Уилкс. Судя по звуку, небольшая группа его приспешников присоединилась к нему, чтобы упиваться словесными измывательствами над Шерлоком Холмсом; хихиканье и подавленные смешки, раздававшиеся со всех сторон, угнетали Шерлока ещё больше. — Или нет, подожди, это не сработает. Им бы пришлось подыгрывать твоей лжи, не так ли? Действительно, взаимодействовать с тобой, может быть даже касаться тебя. — Тут же последовавшее гоготанье только увеличило значимость следующих слов Себастьяна. — И кто вообще в здравом уме согласится на это?
Шерлок не отреагировал. Это бессмысленно. Что бы он ни говорил, его всё равно не услышат.
Кроме того, это ещё относительно мягко по сравнению с тем, что ему приходилось терпеть в предыдущие годы. Серьёзно, он должен чувствовать себя счастливчиком, потому что после прекрасных длинных каникул, проведённых в уединении с человеком, в которого он был влюблён ещё с начальной школы, это всё, с чем ему приходится иметь дело. Ну правда, он предполагал, что всё будет намного хуже.
Неудача встретиться с Себастьяном Уилксом постигла его в самый первый день в университете четыре года назад, и это было не по его, Холмса, вине. Шестнадцатилетний Шерлок, поступивший в университет на два года раньше нужного, предполагал, что станет мишенью. То, что он был самым умным ребёнком на курсе и не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести, точно не повышало его популярность, особенно, если учитывать то, что этот самый умный ребёнок действительно был ребёнком. Однокурсники постарше не оценили его дерзкий характер и наглую дедукцию, которую он без проблем демонстрировал каждому, посчитав Шерлока скорее неприятным и грубым. Но Холмса это никогда не волновало. Он прекрасно знал, что он лучше многих из этих молодых мужчин и женщин, которые просто завидуют его гению и к тому же не уверены, как реагировать на уровень его интеллекта; их маленькие смешные мозги и близко не стоят рядом с ним. Лично он в ладу с самим собой. Хотя Шерлок не осознавал, что это именно настойчивый Джон Ватсон подпитывал его уверенность в себе, всегда поддерживал и любил таким, какой он есть, пока их не разделили мечты и университет.
Джон Ватсон.
Партнёр, возлюбленный и лучший друг Шерлока, в настоящее время проходящий профессиональную подготовку по регби; Джон Ватсон — всё для Шерлока Холмса. Он милосердный, остроумный и сногсшибательно красивый.
И сейчас не здесь.
Далеко не здесь.
Не здесь, чтобы доказать этому невыносимому человеческому существу, сидящему сейчас по левое плечо от Холмса, что, да, правда, он реален, и, да, правда, он любит Шерлока, и, да, правда, они вместе на протяжении всей учёбы в университете.
Если быть честным, Джон понятия не имеет о том, что здесь происходит.
Шерлок не говорит ему.
Ватсон будет только волноваться и чувствовать себя виноватым, и кому это поможет? Нет, Джону нужно сосредоточиться на регби. Джону нужно сосредоточиться на своих собственных достижениях. Джону не нужно волноваться о Шерлоке.
— Знаешь ли, если тебе так одиноко, — продолжал Себастьян, — ты всегда можешь позвонить в эскорт услуги. Только парни, которые получают за это деньги, в самом деле могут согласиться иметь отношения с таким фриком, как ты.
— О, и быть таким же, как ты? — Шерлок быстро обернулся, глазами сканируя взъерошенный внешний вид Уилкса, подмечая отметины на теле, болтающиеся нитки и красноречивые слова, выскочившие из его идиотского рта. — Основываясь на синяках в форме пальцев на твоей шее и царапинах на щеке, я предположу, что ты сам платишь за секс, и то, что ты распустил руки в прошлые выходные, не понравилось девушке по вызову, всё верно?
Лицо Себастьяна немедленно покраснело, а его закадычные дружки вокруг нервно рассмеялись, зная, что они не должны наслаждаться смущением их лидера, но были не в состоянии сдержаться. Все жалкие, все они.
Шерлок не удерживает ухмылку, заигравшую на его губах.
— Ах ты, маленький ублюдок, — плюётся Уилкс. — Ты не знаешь, о чём говоришь.
— Не знаю ли? — непочтительно пробормотал Холмс. — Я уверен, что для тебя это трудно смириться с тем фактом, что ты вынужден платить за удовлетворение своих фетишей, потому что не можешь найти партнёра, который бы охотно принял участие в твоих садистских постельных игрищах, пока у фрика, как ты меня называешь, как я, есть партнёр, который добровольно занимается со мной сексом. Я не могу представить, каково тебе должно быть, когда у кого-то столь низкого в твоих глазах есть здоровые, стабильные, приносящие удовольствие отношения, в то время как тебе, чтобы вступить в отношения, нужно иметь при себе сто фунтов в кармане.
Лицо Себастьяна было едва ли не пунцовое от ярости, а Шерлок рассеянно размышлял о том, будет ли у него ещё и пар из ушей валить, потому что, очевидно, ярость внутри Себа била ключом.
— Да как ты смеешь?..
— Да, да, как я смею говорить правду? — Отмахнулся рукой Холмс, поворачиваясь обратно лицом к аудитории, игнорируя неприятное сосущее ощущение под ложечкой. — Может уже хватит постоянно повторяться?
