Ух, в избушке оказалось ужасно пыльно. Завести бы ей домового! А так - обычное ведьмовское пристанище, как по мне: куча книг, баночек, скляночек, даже ржавый котёл имеется. Только вот ингредиентов для зелий было как-то маловато, да и те, что есть - только самые распространённые. Намекнуть ей, что ли, про "Хоттабыч Экспресс"? Я заметила чистые листы и перо, стоящие рядом со свечкой на столе. Подошла ближе и корявыми закорючками вывела на листе незамысловатое: "Обратись к джинам, помогут с ингредиентами!". Сложив бумажку пополам засунула между баночками с мёдом и развернулась, чтобы замереть от удивления. Возле входа стоял Борис - нет, здесь, конечно же, ничего необычного, ясно, что он пришёл, когда увидел красное облако дыма. Но вот в руках у блондинчика находился кинжал, который мужчина направил на меня с явно недвусмысленным намерением, вот именно это подвергло меня шоку! Я на автомате перехватила топор поудобнее и задала интересующий меня вопрос:
- Какого лешего ты делаешь?
Мужчина только зло оскалился и сделал шаг вперёд. Я уже была готова кинуться в бой, защищаясь, как моё подсознание отметило довольно таки интересную вещь: "Блондин стал выше". Не просто выше, он был футов семь, не меньше! Я благодарна своей часто дурной головушке, которая в нужный момент умеет быстро сопоставить все факты и прийти к логичному выводу. Вот и в этот раз, она меня не подвела. Секундные размышления об этом заставили меня охнуть, удивлённо уставиться на Бориса и, всё ещё не веря своим глазам, воскликнуть:
- Стой! Дай мне объясниться! Я тоже ведьма, как и она!
Блондинчик, уже почти набросившийся на меня, мгновенно замер. Он был настолько шокирован моими словами, что смог только испуганно выдавить из себя:
- Что?
- Ты не ослышался - я тоже ведьма! - терпеливо повторила.
- Докажи!
Я открыла ладонь и выпустила маленькие серебряные искорки, которые закрутились стремительным водоворотом и тут же испарились. Борис расслабленно опустил свой кинжал, но тут же, будто вспомнив что-то важное, поднял его обратно.
- Если ты ведьма, то зачем убиваешь своих?
- Спокойно! - решив не нарываться, медленно положила топор на стол. - Никого я не убиваю! Наоборот, я хочу ей помочь!
- И как же? Схватив и доставив её Грэю, чтоб тот отправил её на костёр? - яростно глянул на меня мужчина.
- Нет, слушай, да - я собиралась доставить её начальнику охраны, чтобы поступить в Антимагическую Службу, но потом я хотела освободить её до сожжения!
- И зачем тебе это?
- Я скрываюсь от своей матери, поэтому я приехала в столицу и решила поступить туда, где она меня точно никогда не будет искать. А той девушке я, правда, не желала ничего плохого! Клянусь Книгой трёх ведьм!
Последняя фраза подействовала, и Борис опустил своё оружие окончательно. Видимо, он наслышан о силе клятвы ведьмы на главном артефакте всего магического мира.
- Где она? - уже почти спокойно спросил мужчина.
- Спит под деревом у колодца, я применила сонное зелье.
Блондинчик, не задумываясь, метнулся на улицу, а уже через минуту вернулся обратно с ведьмой на руках. Он прошёл в соседнюю комнату и уложил девушку на кровать, после чего развернулся ко мне.
- Если ты не желала ей ничего плохого, то почему просто не попросила её притвориться пойманной? - задал логичный вопрос Борис.
- А ты бы сам на её месте помог незнакомой тебе ведьме в таком деле, которое, в случае неудачи, может трагически закончиться сожжением на костре?
Мужчина только отрицательно покачал головой. Теперь, когда он успокоился и узнал всё, что хотел, настала моя очередь задавать вопросы:
- Ты же эльф, да? - осторожно начала я.
Блондинчик немного замялся, но всё же утвердительно махнул головой.
- А это твоя девушка? - указала я на ведьму.
- Сестра.
- Что? - я выпучила свои чёрные глаза. - Как так получилось, что у ведьмы родился эльф?
- У нас разные матери, - поджал губы мужчина.
Я решила не вдаваться в семейные дела, а затронуть более интересующую меня тему:
- А как ты... ну, ты был низким, и уши у тебя нормальные... не то, чтобы у обычных эльфов не нормальные уши...
- Хватит, я понял! Мой отец - эльф, а вот мать - аниморф; от неё то мне и досталась способность слегка корректировать свою внешность.
Хм, а это интересно!
- И ты, будучи эльфом, работаешь на короля - главного ненавистника всего магического?
- Говорит ведьма, которая пытается попасть в Антимагическую Службу, - закатил глаза блондинчик.
Я усмехнулась. В его словах действительно был смысл.
- Слушай, я не могу подвергнуть Лару опасности! - обратился ко мне Борис.
- Но...
- У тебя есть план?
Я расстроено покачала головой. Плана действительно не было. Если честно, я даже не представляла себе, как именно буду вытаскивать пойманную мной ведьму из королевской тюрьмы, а именно туда её упекут до дня сожжения.
- Вот видишь! - воскликнул мужчина. - Она - для меня всё! И я не могу допустить, чтобы с ней что-либо случилось!
- Я понимаю, - опустив голову, ответила я.
- Значит, ты поймёшь моё желание забрать её отсюда до прихода Грэя и остальных и не станешь препятствовать? - Борис с надеждой уставился на меня.
Я глубоко вздохнула, осознав, что будет дальше, и сказала:
- Хорошо, только погоди минуту!
Отыскав два плетённых мешка в шкафу, я протянула один Борису, приказав:
- Займись одеждой, а я пока соберу остальное!
Осмыслив мои слова, блондинчик радостно улыбнулся, схватил мешок и метнулся к шкафу. Я же вернулась в гостевую, принявшись сгребать в мешок все зелья и ингредиенты, которые только нашла. Как представлю, что столько полезных вещей, добытых трудом и потом, у меня бы пропало, добровольно б на костёр пошла! Закончив, вернулась к Борису, который тоже засовывал в мешок уже последнее платье. Ему же протянула второй. Мужчина благодарно улыбнулся.
- Ну всё, хватай свою сестрёнку и бегом отсюда, а то с минуту на минуту уже все сюда примчатся!
- Спасибо тебе, Нита! - подхватив ведьму на руки и легко чмокнув меня в щёку, блондинчик вышел на улицу, закрыв за собой дверь.
А я так и осталась стоять посреди изрядно опустевшего дома, не зная, что мне дальше делать. Решила вернуться к ловушке и скрыть сеть от лишних глаз. Но, когда поднимала её с земли, мой взгляд наткнулся на что-то маленькое и белоснежное, лежащее в траве. Это оказалось маленькой жемчужинкой. Видимо, Лара обронила её, когда попала в ловушку. Я положила её в рюкзак, намереваясь вернуть её хозяйке или передать Борису, если увижу кого-то из них. Со стороны леса послышался шум, и я обернулась, чтобы увидеть Карла Валианта Грэя, статно восседающего на лошади и ещё группу рыцарей, следовавших за ним. Начальник королевской охраны посмотрел на дом, затем перевёл свой взгляд на меня и сети, которые я по-прежнему держала в руках (жаль, что сонное зелье из них уже выветрилось, тогда бы я спокойно заснула, не удостоившись лицезреть грозное лицо мужчины, когда он обнаружит, что дом уже пуст и девушки там уже нет).
- Где ведьма? - задал интересующий вопрос начальник охраны.
- Не знаю, - довольно правдиво ответила я.
- А это что? - мужчина указал на сеть в моих руках.
- Ловушка, - что-то я чересчур честная сегодня.
Мужчина нервно выдохнул, поднося руку ко лбу.
- Осмотреть дом! - приказал он рыцарям, которые стремглав бросились выполнять его поручение.
Через пару минут уже не очень молодые люди вернулись и один из них оповестил нас:
- Пусто!
- Ты что, спугнула её? - яростно начал Карл Валиант Грэй.
- Нет, что вы! Когда я пришла, ведьмы уже не было! - в этот раз мне пришлось солгать.
- Сэр, это похоже на правду! - в разговор вклинился один из рыцарей. - В доме абсолютно пусто: там нет не только самой ведьмы, но и её вещей. Похоже, она ушла ранее.
Начальник королевской охраны зло выдохнул и, приказав всем возвращаться на маковое поле, развернул коня и ускакал, видимо, к месту назначения. Когда я вышла из леса, то увидела, что на точке сбора находится уже все остальные члены нашей команды, Кира и Карл Валиант Грэй в окружении всё тех же рыцарей.
