— Он тебе и не нужен. У родителя выбор может быть только в пользу детей, то есть выбор их стороны.

Как и полагалось самым почетным гостям, Королева приехала на свадебную церемонию последней. А вот Генри, в отличие от матери, прибыл ещё накануне. И как выяснилось, не он один - Солнцеяр и Шахерезада тоже.

— Почему ты не сообщил, что он заявился ещё вчера?– строго спросила Джефферсона Регина, пока он провожал её в зал для церемонии.

— Прости, я не знал, что это для тебя так важно,– с напряжёнными нотками в голосе отозвался советник.

— Почему они прибыли раньше?

— Редж, они родители жениха. Разумеется, им хотелось убедиться, что всё в порядке.

— Они появились вместе? Из одного портала?

— Ну, да…

Королева иронично скривила губы:

— И Кощея Ения, конечно, не прихватила. Он ведь и сегодня не прибыл, да?

— Он не покидает свой мир… как-то связано с магией Лукоморья…

— Конечно-конечно.

— Что с тобой?– шёпотом поинтересовался Джефферсон.– Ты как будто ревнуешь?

— Мне дела нет до похождений Солнцеяра, просто я не доверяю Шахерезаде. Сначала она навлекла на свою семью проклятье Идолища, потом пыталась похитить детей и сделать из их отца овощ!

Укоризненно глянув на Редж, Шляпник крайне неодобрительно покачал головой:

— Тебе ли судить её?

Королева собралась уже было поставить Джефферсона на место, но перед ними открылись двери зала. На лицах обоих, как по команде, появились широкие улыбки. Не говоря больше ни слова друг другу, Королева и советник прошли в центр и заняли свои места в первом круге, опоясывающем свадебный подиум.

Церемония началась.

— Хватит коситься на Регину,– чуть слышно одёрнула бывшего супруга Ения.– Забыл, почему я здесь, с тобой?!

— Чтобы отдохнуть от своего Бессмертного?– попытался отшутиться Солнцеяр.

— Между прочим, я тоже рискую!.. Кощей бывает очень обидчив!

— Прости-прости, я сознаюсь, что умышленно ввёл тебя в искушение, но… обещаю себя контролировать. Для меня Регина больше не существует.

— Именно. Пара часов удовольствий не стоят счастливой жизни. Не забывай об этом!

— Енька, я всё помню… И спасибо, что ты со мной.

— Как я могу отказать отцу своих детей?– лукаво улыбнулась женщина, и в её глазах на мгновение появилась грусть.

Редж, внимательно следившая за церемонией, ловила себя на том, что не слышит ни одного слова, а краем глаза постоянно наблюдает за Солнцеяром и Шахерезадой. Эта парочка то и дело перешёптывалась и обменивалась такими многозначительными взглядами, что не оставалось сомнений в их вновь вспыхнувшем романе.

— У них раздельные покои?– вдруг поинтересовалась Королева.

— Конечно, они же ещё были не женаты!– ошеломлённо посмотрел на женщину Шляпник и снова повернулся к Грейс и Огнеславу.

— Да я про Солнцеяра с его бывшей!

— Какой из них?

— Что значит, какой?

— Боргильда тоже теперь его бывшая,– не сводя восхищённого взора с дочери, отозвался Джефферсон.– Если б ты прибыла раньше и успела с ними пообщаться, то была бы в курсе.

— И Грейдмар это позволил?!

Сказать, что новость ошеломила Редж - не сказать ничего. Солнцеяр всегда получал, что хотел, невзирая на трудности! Захотел Боргильду в жёны (неважно, по политическим соображениями или нет) - получил, захотел расторгнуть с ней брак - не остановил даже Чудовищный Конунг! Что дальше? Отберёт у Кощея Бессмертного его жену?! Как он ухитряется всегда выходить победителем?!

— Ну, не сразу. Сначала пришёл в бешенство. Но, в конце концов, Боргильда выйдет замуж за наследника Солнцеяра, так что Грейдмар смирился. Интересно только: на время или как? Не захочет ли он после свадьбы сестры поторопить кончину Солнцеяра?

Официальная церемония плавно перетекла в пиршество с представлениями, танцами и множественными развлечениями.

Полсотни круглых столов в саду замка ломились от изобилия яств и вин. За центральным расположились молодожёны, их родственники и представители королевских семей Зачарованного Леса и Солнцедалья.

К слову сказать: Боргильда встретила Регину, словно лучшую подругу, и даже обняла, чем в некоторой степени смутила Королеву. Конечно, совместные злоключения в Лукоморье сблизили их, но всё равно Миллс не ожидала таких проявлений чувств. Дружественные отношения были давно забыты Региной.

— Яромир, а ты когда планируешь вернуться в Солнцедалье?- поинтересовался царь.- Или тебя вдохновил пример младшего брата?

Ения бросила испепеляющий взгляд на бывшего мужа, но Солнцеяр никак не отреагировал. Между тем Яромир с нескрываемым восхищением посмотрел на свою спутницу - Василису Прекрасную - и неопределённо пожал плечами:

— Я хочу пока погостить в Лукоморье.

— Всё справедливо,- строго заметила Шахерезада,- Велерад живёт у тебя, Яромир у меня!

Над столом повисло неловкое напряжение. И вдруг Боргильда обратилась к Регине:

— У нас с Велерадом тоже скоро свадьба. Я хотела тебя попросить быть моей Солнечной Спутницей.

— Кем?- не поняла Королева.

— Очевидно, что-то типа подружки невесты,- тихо шепнул Регине Джефферсон, сидящий по соседству.

— Та, кто передаёт луч Солнца невесте, чтобы она начала с него рождение новой семьи,- ответила за Боргильду Шахерезада.- Очень ответственная миссия. Такую, обычно, доверяют сестре или ближайшей родственнице.

Солнцеяр мрачно глянул на Ению и жёстко сказал:

— У Боргильды из родственников только Грейдмар, так что она может выбирать в Солнечные Спутницы, кого сочтёт нужным.

— А я разве спорю? Я просто говорю, как это важно. Не только для церемонии, но и правильного настроя на семейный лад.

— Пойдём-ка, потанцуем,- скорее приказал, нежели попросил Солнцеяр и, крепко ухватив Шахерезаду за локоть, поднял и вывел из-за стола.

Посмотрев на Велерада, Боргильда опечаленно покачала головой:

— Твоя мать против нашей свадьбы… это уже становится невыносимо!

— Не бери в голову,- вдруг подала голос Грейс,- с родителями так бывает. Правда, папа?

Джефферсон вздрогнул, а Регина не смогла сдержать смешок. Впрочем, она и не пыталась.

— Боргильда, я буду Солнечной Спутницей, и с твоим новым браком всё будет в порядке,- тонко улыбнувшись, заверила Королева.

Миллс поймала себя на том, что ей приятно делать что-то наперекор Шахерезаде. Как она ни пыталась быть равнодушной к этой лукоморке, но антипатия неизменно брала верх.

— Можно тебя на минутку?- поднимаясь из-за стола, попросил Джеф.

Королева проследовала за советником на одну из аллей. Проходя мимо помоста, где танцевали пары, она попыталась отыскать взглядом Солнцеяра с Енией, но их там не оказалось.

— Скажи мне откровенно,- останавливаясь в пустом переходе, вдруг попросил Шляпник,- ты решила, наконец, обзавестись подругой или просто хочешь позлить Шахерезаду? Может не стоит так откровенно демонстрировать свою ревность?

— Я не ревную к ней Солнцеяра. Она просто не нравится мне сама по себе,- безразлично пожала плечами Регина.- С некоторых пор я не люблю тех, кто воскресает. Тебе ли не знать!

Мужчина шумно выдохнул, устало качая головой:

— Сколько ещё ты будешь припоминать мне Дэниела?

— Видимо столько же, сколько ты мне будешь припоминать Грейс.

— Я уже давно не припоминаю тебе её! Может пора сделать некоторые темы запретными?

— Хорошо,- просто согласилась Королева.- Только к этим двум темам предлагаю добавить ещё третью - Солнцеяра. Я не хочу от тебя слышать никаких комментариев на этот счёт.

Джефферсон внимательно посмотрел на женщину и после продолжительной паузы медленно кивнул.

— Это всё, ради чего ты просил с тобой прогуляться?- иронично поинтересовалась Редж.- Можем возвращаться?

— Нет, я позвал тебя не за этим… Это по поводу Грейс…

Шляпник смущённо отвёл взгляд, подбирая слова.