Однако царь Солнцедалья снова удивил Редж. Он ни словом не обмолвился о «перспективах», ни одним взглядом не дал понять, что не хочет расставаться, а ещё самолично открыл портал в Зачарованный Лес для Королевы и Огнеслава.

— Увидимся на свадьбе,– похлопал царь по плечу сына.– И не задирай Шляпника. Он - Безумный.

Обнявшись с матерью и, тоже попрощавшись до свадьбы, Огнеслав шагнул в портал.

— Ты там пригляди за нашим сыном,– попросил Королеву Солнцеяр.– Всё-таки я не доверяю Джефу…

— Пригляжу,– пообещала Регина, обводя всех провожающих (а их на дворе было дюжины две) прощальным взглядом.

— Солнца твоему дому,– улыбнулся мужчина.– Или как говорят здесь: мира твоему дому. Тоже увидимся на свадьбе.

Королева улыбнулась в ответ, хотя настроение было совсем не весёлое. Солнцеяр мог бы хоть ради приличия изобразить толику грусти! Впрочем, о чём это она? Солнцеяру ведь просто не давало покоя, что ему каждый раз приходилось ломать её сопротивление. И вдруг: никакого противоборства, возражений… Видимо, двух дней вполне хватило, чтобы пресытиться. Вот Редж и стала просто очередной любовницей царя Солнцедалья.

Отогнав прочь навязчивые мысли, Королева вздёрнула подбородок и с самым гордым видом проследовала в портал.

— И это всё?– изумлённо уставилась на супруга Боргильда.– Ты просто отпустил её?! Она пошла за тобой в Лукоморье, чтобы помочь спасти сыновей, а ты…

— Не шуми, яхонтовая,– прервала драконийку Ения.– Солнцеяр знает, что делает.

Царь Солнцедалья перевёл лукавый взор на бывшую жену, и они обменялись понимающими улыбками.

— Вообще-то, я тоже не понял, что он делает?– нахмурился Велерад.

— Давайте разбираться с проблемами по порядку,– Солнцеяр похлопал сына по плечу.- Сначала, я думаю, нам троим следует навестить Грейдмара…

— Кого?.. Зачем?!

— Ты что, до сих пор не сделал предложение Боргильде?– строго повёл бровью отец.

Драконийка напряглась, попеременно переводя взгляд то на Солнцеяра, то на его старшего сына. И тут она почувствовала на себе взор Ении. Мать Велерада смотрела на неё придирчиво-оценивающе, и от этого становилось не по себе.

— Предложение твоей жене?– взволнованно переспросил сын.

— Именно. Ты же не думал, что мы вернёмся в Солнцедалье, и ты продолжишь тайно встречаться с ней?

— Ты расторгнешь брак?.. Ты отпустишь её?..– боясь поверить в реальность происходящего, спросил Велерад.– Правда?

Генри сидел за столом в кабинете матери, внимательно изучая бумаги, которые подавал ему Джефферсон. Увидев эту картину, Королева в изумлении остановилась, и шедший позади Огнеслав, едва не налетел на неё.

— Мама?– отрываясь от бумаг, улыбнулся Генри.– Вернулись? Как прошёл визит?

Редж едва не переспросила: «Какой визит?», но вовремя перехватила взгляд Шляпника.

— Визит?.. Хорошо прошёл визит. Спасибо. А ты чем занят?

— Делами королевства,– ответил за Генри Джефферсон.– Мы не знали, как долго вы пробудете в Солнцедалье с официальным визитом, а жизнь в Зачарованном Лесу не может останавливаться в отсутствие Королевы.

— Что ж, это правильно,– одобрительно кивнула Регина.– Генри, будь добр, проводи Огнеслава к Грейс.

Кивнув, сын быстро поднялся из-за стола, приблизился к матери, обнял и вместе с солнцедальцем покинул кабинет.

— Ты сказал ему, что я отбыла с официальным визитом в Солнцедалье?– переспросила Королева, подходя к Шляпнику.

— А что я должен был ему сказать?– недовольно буркнул Джеф.– Что послы Солнцедалья были одурманены, их принц бесследно исчез, а ты вместе с Солнцеяром (оказавшемся тем утром в твоей спальне) шагнула в портал в неизвестном направлении?

— Действительно, звучит не очень… А что ты сказал своей дочери?

— Это же: вам с Огнеславом пришлось срочно отбыть в Солнцедалье.

— Ну, и прекрасно,– улыбнулась Королева.– А как Генри справлялся с государственными делами?

— Вполне приемлемо.

— Джеф, а почему в твоём тоне я слышу недовольство?

Шляпник нахмурился, скрестив руки на груди и исподлобья глядя на женщину.

— Может потому, что я тобой недоволен?

— О-у… А поподробнее. Что не так?

— А ты полагаешь, что всё нормально?!– возмутился советник.– Тебя не было две с половиной недели!

— Как две с половиной?.. Чё-ё-ёрт! Это всё из-за Лукоморья. Там время течёт по-другому.

— О! Вы ещё и в Лукоморье были! Прекрасно!.. А русалку ты прислать не могла или иным образом хоть какую-нибудь весточку передать?! Я не знал, что думать! Может ты погибла!

Королева не смогла сдержать лукавую улыбку:

— Ты волновался за меня? Как это мило.

— Зато ты ни о чём и ни о ком не волновалась! Конечно, совместные приключения с Солнцеяром! Банально и старо!

— Джеф, это были вовсе не приключения!– возмутилась Регина.– Мы искали его сыновей! Их похитили!

— Нашли? Спасли?

— Да.

— Сколько при этом раз вы с Солнцеяром переспали?

— Что-о-о?..

— Только не ври, что ни разу,– недоверчиво ухмыльнулся Шляпник.

— Джеф! Как ты смеешь?!.. И это вообще не твоё дело!

— А тебя не смущает, что он женат? Что его это никогда не смущало - понятно! Но ты-то… Он отвратительно на тебя влияет!

Королева пришла в негодование. Может, если бы советник не озвучил её собственные мысли, Редж и не отреагировала так остро, но по сути Джеф сказал правду.

— Кто тебя назначил блюстителем моей нравственности?!¬– зашипела Регина.– Тебе нечем заняться?! Я придумаю тебе дело!.. После свадьбы Огнеслав и Грейс поселятся в твоих землях, а в Синих Горах до сих пор обитают огры! У тебя есть месяц, чтобы истребить их остатки!

— Туда просто надо отправить армию…

— Вот ты её и возглавишь!

— То есть при дворе тебе советник не нужен?– с вызовом спросил Шляпник.

— Генри будет мне помогать. Пришло время обучать его.

— Значит, ссылка?– с каким-то непонятным удовольствием усмехнулся Джефферсон.– Что ж, я знал, что рано или поздно это случится.

— Ты сам виноват!

— Было бы странно, если б виноватой, хоть раз, оказалась ты.

Шляпник натянуто улыбнулся и поспешил покинуть кабинет. Проводив мужчину напряжённым взглядом, Редж присела на край столешницы и, зябко обхватив себя руками, прикрыла глаза. Эти несколько дней с Солнцеяром совершенно вывели её из строя, а ведь она почти перестала вспоминать его, почти обрела душевное спокойствие в Зачарованном Лесу вместе с сыном… Ну, почему каждый раз Солнцеяр врывается в её жизнь и превращает в хаос мысли, чувства, желания?! Разве она не способна противостоять ему?! Нет, этому необходимо положить конец!

Или это уже сделал Солнцеяр?..

========== Глава 15. ==========

Месяц приготовлений к свадьбе пролетел незаметно. Во всяком случае, для Джефферсона. Синие Горы были очищены от огров, замок советника и близлежащие земли приведены в порядок, сделаны запасы еды и вина на много дней празднеств.

И как не дискомфортно Шляпнику было это признавать, но Огнеслав оказал ему немалую помощь, особенно в истреблении огров. А узнав ближе принца Солнцедалья, Джеф поймал себя на том, что стал терпимее относиться к предстоящему браку. Главное было - счастье Грейс и, похоже, Огнеслав действительно мог дать ей это счастье.

С Королевой Джефферсон тоже помирился. Правда, оба теперь избегали говорить о Солнцеяре, зато с двойным усилием взялись за обучение Генри. К счастью, юный принц был вовсе не против.

— А знаешь, Сторибрук (и вообще тот мир) действительно расхолаживают подростков. В нашем мире дети взрослеют быстрее,– тихо заметил Джефферсон.

Они с Региной сидели за столом в приёмном зале и наблюдали, как Генри вёл переговоры с наместником южных земель.

— Полагаю, ты сейчас не только о Генри, но и о Грейс,– шёпотом отозвалась Редж.– Смирился, наконец, что скоро она станет замужней дамой?

— В любом случае, выбора у меня нет.