— Вот, открой этот, — Мел передала мне маленькую коробочку. Когда я начала разрывать бумагу, она сказала: — Нет, этот подарок для вас обоих, — девушка посмотрела на Рида, который сидел рядом, обнимая меня.

Внутри зеленой упаковки была, как мне показалось, футболка, но она была не для меня. Держа в руках маленький, пушистый и розовый кусочек ткани, я прочитала надпись на нём: «Моя тётя думает, что я Принцесса». Улыбнувшись, я сказала:

— Спасибо большое, Мел. Это так мило! — Рид просто кивнул. Я думаю, что он просто был напуган увидеть настолько маленький размер одежды. Я погладила его ногу и посмотрела в перепуганные глаза. — Всё в порядке, милый. Не надо бояться настолько маленькой вещи, — и отдала ему футболку.

— Мел, ты же понимаешь, что это может быть мальчик, — сказал Рид, а я точно увидела маленькую искорку надежды в его глазах.

Рид хотел сына.

Посмотрев на него взглядом ты-думаешь-я-похожа-на-идиотку, она сказала:

— Конечно, я понимаю, — мама засмеялась, наблюдая за этой картиной, сидя на диване. Её глаза светились теплотой и любовью, когда она видела как «её» дети обменивались подарками.

— Там есть ещё один подарок, — подсказала она нам. Рид вытянул всю бумагу, которая была в коробке, и достал чёрный детский боди, на котором яркими красными буквами было написано: «Я Рок Звезда».

Рид легко засмеялся, уткнувшись мне в спину.

— Вот это больше похоже на правду, Мел.

Мы провели остаток утра, открывая подарки, и подшучивая друг над другом. Для мамы, Мел и меня это было обыкновенное рождественское утро. Новая одежда, диски с фильмами, наши любимые духи — стандартные подарки и именно в этом было наше Рождество.

Поэтому когда я случайно, ладно, не совсем случайно, посмотрела через плечо на Рида, то его глаза были широко распахнуты от удивления, и я, в очередной раз, вспомнила, что это не совсем стандартное рождественское утро для него.

Рид был окончательно повергнут в шок, когда мама и Мел подарили ему подарки. Совсем потерянным и грустным взглядом он посмотрел на них и сказал:

— Вам не надо было мне ничего дарить.

— Обязательно надо было. Ты стал частью нашей семьи, — мама упрекнула его, а потом улыбнулась. Он просто покачал головой от неверия. Я понимала, как Рид себя чувствовал — будто ему здесь не место. И теперь было моим делом, убедить его в обратном. Что у него было место, которое он, наконец-то, мог называть домом, и что у него была семья.

Словно маленький мальчишка, Рид открывал подарки один за другим. Я никогда не видела его настолько счастливым. Фантазия Мел была безграничной. Она подарила ему столько спортивной одежды, что ему никогда не придётся снова стирать.

— Теперь твоя очередь, Мелани, — он подвинул к ней коробу и Мел заулыбалась. Сорвав упаковочную бумагу, девушка запищала от восторга, увидев электронную книгу и подарочный сертификат на крупную сумму, по которому она смогла купить себе сотни книг.

— О, Господи! Рид! Спасибо, спасибо, спасибо! — она восторженно благодарила Рида, прижимая новую книгу к груди.

Рид засмеялся, наблюдая за такой реакцией.

— На самом деле, это подарок для меня. Теперь, когда она появилась, — он кивнул на книгу, которую Мел всё ещё прижимала к груди, — мне не придётся смотреть на книги про обнаженку, которые везде раскиданы по дому. Ты теперь сможешь не выставлять свои тайные желания на показ.

Мел рассмеялась и, собрав упаковочную бумагу и скомкав её, начала кидать в Рида. Он начал крутиться на месте, чтобы отклониться от снарядов Мел.

— Тебе лучше не обижать моих книг-парней. Я люблю их, и они любят меня, — Мел показала язык Риду, который смеялся над её сумасшедшими выходками.

— Вот. Открой этот, — сказала мама, передавая ему ещё один подарок. Рид просто улыбнулся и, в очередной раз, покачал головой, когда открыл подарок — носки и нижнее бельё. Посмотрев на меня, он тем самым пытался избавиться от смущения, на что я просто ответила:

— Даже не смотри на меня. Я до сих пор не могу уговорить её не покупать мне бельё, — я показала язык маме, когда она просто отмахнулась от наших разговоров.

От восторга мама захлопала в ладоши, когда открыла подарок — абонемент в местный спа-клуб, в который они ходили вместе с Линдой несколько недель назад. Она всё говорила и говорила о нём, вот Рид и сообразил, что мама будет рада получить такой подарок.

Остался один подарок, и по подарочной упаковке я могла сказать, что это мамин большой подарок Риду. Мама всегда покупала нам с Мел один особый подарок, и просто оборачивала его в простую серебристую упаковку. В это году она подарила нам браслеты для друзей, где шарм «сёстры» разделялся на две части. Она сказала, что, возможно мы будем далеко друг от друга, но наши сердца никогда не будут чувствовать этого расстояния. Мы обе заплакали и пообещали никогда не снимать браслеты.

Когда Рид посмотрел на подарок перед собой, то смешанные эмоции отражались у него на лице. Я задумалась, не думал ли он в этот момент о своей маме. Надеюсь, что да, но не хотела давить на него. Вместо этого, я подтолкнула к нему подарок и подразнила:

— Отрывай уже, сможешь сделать это?

Рид улыбнулся, полностью откидывая сумятицу в мыслях, которую, видимо, пытался скрыть. Срывая подарочную упаковку, он достал маленькую рамку в которую было вставлено две фотографии. Рид резко перевёл взгляд на маму, и, прежде чем я успела спросить, что там за фотографии, он пересёк комнату и крепко обнял женщину. Рамка упала с его коленей, и, подняв её, я тут же поняла его реакцию.

Когда Рид перестал выжимать воздух из лёгких мамы, то вернулся ко мне, и мы оба смотрели на фотографию УЗИ нашего ребенка, которая была в рамке. А на второй фотографии были мы с Ридом, Мел сделала эту фотографию, когда мы готовились к финальным экзаменам. И простые слова на рамке, которые имели невероятный смысл: «Моя любовь, моя жизнь, моё всё».

После того как мама вытерла слёзы, она сказала:

— Я думала, что она идеально будет смотреться на твоём рабочем столе. Сейчас, когда ты не сможешь быть здесь каждый день, то хотя бы сможешь смотреть на малыша и Мэдди, когда захочешь.

— Она идеальна, мама. Спасибо вам большое, — Рид подмигнул ей, а она отправила ему воздушный поцелуй в ответ. Они выглядели невероятно милыми.

Закончив с подарками, мы разговаривали и смотрели диснеевский рождественский парад — еще одна глупая традиция мамы, которую она не предавала. Я даже не могла описать то чувство, которое появлялось, когда я понимала, что три самых дорогих мне человека сейчас находились в одной комнате вместе со мной. Я никогда не чувствовала себя такой «цельной», как сейчас.

Я была невероятно сентиментальна в тот момент, и полностью потерявшись в ощущении любви, прижалась к Риду, поцеловала его в щёку и прошептала: «Я люблю тебя».

Рид аккуратно сжал меня и поцеловал в макушку.

— Я тоже люблю тебя, малыш.

* * *

Около полудня мама и Мел ушли, чтобы проведать лучшую подругу мамы — Линду. Она считалась тётей Мэдди, и была единственной семьёй, которая у неё была. Помахав им на прощание у входной двери, Рид обнял меня за талию и поцеловал в шею, соблазнительно прошептав на ухо:

— И что же мы сейчас будем делать?

Я игриво ударила его по груди и кокетливо посмотрела на него.

— Давай начнём с ужина, дорогой, — сказала я с сарказмом, подражая домохозяйке пятидесятых годов.

Мы с лёгкостью двигались по кухне, не забывая периодически целоваться. Стоя у плиты, я мешала соус для лазаньи, когда Рид встал позади меня и обнял за талию. Он поцеловал меня в макушку, и я повернулась к нему.

— Хей. Что не так? — на его лице отражались боль и путаница, а никак не флирт, который я сначала ожидала увидеть.

Положив подбородок мне на голову, Рид притянул меня ближе к своей груди.

— Я очень много думал о моей маме сегодня. На самом деле я много думал о ней с тех пор, как уехал. Я думаю… ну, этим утром я понял, что готов вернуться туда. Я готов покончить с прошлым.