Моё сердце наполнилось нежностью, когда я понял, что этот день у меня больше не будет ассоциироваться с одиночеством, а с любовью, умиротворением, спокойствием и с радостью, ведь я больше никогда не буду один.

Мэдди

Мел, как всегда, нетерпеливо ждала нас, стоя внизу лестницы. Её руки были на бёдрах, и она нервно постукивала ногой, а потом ещё и закатила глаза, когда увидела мои волосы.

— Тебе лучше вернуться назад и расчесаться, — она дотянулась и коснулась моих спутанных волос, которые лежали на плечах. — Не думаю, что волосы, которые так и кричат «меня только что трахнули», будут хорошо смотреться на снимках рождественского утра, — сказала подруга с сарказмом.

— Шшш. Не хочу, чтобы мама услышала тебя! — я прижала палец к губам и попыталась сказать как можно тише. Я не могла поверить, что она сказала это.

— Лучше бы ты переживала, чтобы она не услышала вас, когда вы там развлекались наверху, — Мел посмотрела наверх, а я почувствовала смущение, когда подумала о том, что мама могла действительно нас слышать. Мел сразу поняла, о чём я думала и сказала:

— Ну, в любом случае, я вас слышала. Просто в следующий раз отодвиньте кровать от стены, ладно?

Рид прокашлялся.

— Уммм, я пойду что-то съем на завтрак, — он поцеловал меня в макушку и вышел из коридора в кухню. Рид не сторонник послушать секс-разговоры между девочками.

Мел подозрительно посмотрела на меня, а потом рассмеялась. И я не смогла сдержаться и тоже засмеялась. Когда мы успокоились, она спросила:

— И как он? Хорош? — без стеснения. Без неловкости. В этом вся Мелани.

Я закусила губу, заставляя подругу томиться от нетерпения. Она точно не была терпеливым человеком, поэтому толкнула меня в бок.

— Давай уже. Говори!

— Ладно, ладно! — я слегка понизила тон и потянула её ещё чуть-чуть дальше по коридору. — Это чертовски фантастично. Он невероятен. Кстати, прости нас, мы же тебя разбудили, — я игриво подергала бровью. Я не чувствовала себя виноватой, но, почему-то мне казалось, что извинения не будут лишними.

Раздумывая о том, чтобы спросить у неё о том, о чём я думала уже всю неделю, я потянула подругу в сторону лестницы, и мы сели на нижнюю ступеньку. Взяв руки Мел в свои, я положила голову на её плечо.

— Мел, всё в порядке? В последнее время, я так беспокоюсь за тебя. Рид рассказал мне о том, что помог тебе дойти до комнаты несколько ночей назад, когда ты была пьяна. Это так не похоже на тебя, — искреннее беспокойство невозможно было не заметить в моём голосе.

Она застыла рядом со мной.

— Да, со мной всё в порядке. Я просто выпила слишком много. Я просто так долго не видела девочек, что мы немного перебрали, вот и всё, — я вообще не повелась на её уловку. Поджав под себя ногу, я повернулась к ней, и она сделала точно также.

— Мелани, пожалуйста, поговори со мной, — когда она ничего не сказала, то я посмотрела на неё «дружеским» взглядом. Но это не подействовало. — Ладно, хорошо. Ты ушла гулять с девочками, но ты же не тот человек, который любит выпить. Ты никогда таким человеком и не была. Что происходит? — она до сих пор не сказала и слова, поэтому я посмотрела на неё лучше-отвечай-сейчас-же взглядом, давая понять, что я настроена серьёзно. Мел пыталась избежать зрительного контакта, она смотрела на фотографии, которые висели на стене в коридоре, пока мои слова не добились нужного эффекта.

От раздражения Мел фыркнула. Подруга понимала, что всё равно ей придётся признаться и, судя по её лицу, мне не очень понравится то, что она скажет.

— Я изменила Брайану, — Мел быстро произнесла эти слова. Возможно, она надеялась, что если скажет их так скомкано, то они не будут так жалить. И я не хотела выглядеть настолько удивлённой её признанием; я не хотела, чтобы на моём лице отразился шок, и даже немного отвращение, но не смогла скрыть это.

Ещё сильнее сжав её руки, я подавила первую реакцию и постаралась быть настолько сочувствующей, насколько это возможно.

— Ох, нет, солнце. Почему ты..? Я имею в виду, как..? Я думала, что вы взяли временный перерыв и пытаетесь распутать ваши проблемы?

Слеза потекла по её щеке, Мел очень жалела о своем проступке. Но иногда просто сожаления не достаточно. Она отпустила мои руки, и схватилась за голову, низко наклонив её. Тряся головой, будто это могло избавить от чувства вины, которое Мел, как легко догадаться, точно испытывала, она просто побормотала: «Я не знаю».

Когда Мел, наконец-то, снова посмотрела на меня, я увидела в её глазах запутанные эмоции.

— Я люблю Брайана. Действительно, люблю, но то, как он себя ведёт, и то, что происходит между нами… — Она потрясла головой и невероятно быстро задвигала руками в воздухе, пытаясь хоть как-то совладать со своими эмоциями. Сделав глубокий вдох, Мел продолжила:

— Из-за этого я стала сомневаться, что он меня хочет, или вообще хочет, чтобы мы существовали. Да, это было глупо с моей стороны. Я знаю. Что же мне делать, Мэдди? — её голова вновь низко опустилась, а рыдания вырвали с груди.

В моей голове крутился один единственный совет, который я хотела бы, чтобы кто-то сказал мне, когда я взяла номер Кэтти из телефона Рида. Оттянув её руки от лица, я подняла голову Мел и посмотрела ей в глаза.

— Тебе нужно быть откровенной с ним, Мел. Я не думаю, что ваши отношения далеко пойдут, если ты скроешь от него этот факт. Дай ему немного времени и пространства, чтобы он сам понял, что чувствует по этому поводу и что делать дальше, — Мел крепко схватилась за меня, надеясь хоть чуть-чуть унять дрожь.

Вытерев слёзы под глазами, Мел сделала глубокий вдох и снова взяла меня за руки.

— Господи, это будет провалом, но ты права. Я должна рассказать ему, — до сих пор чувствовалось отчаянье в её голосе, но в тоже время и надежда, если я, конечно, не ошибалась, что это сработает.

— Ты всё ещё собираешься ехать к нему на Новый год? — я аккуратно спросила её. Я знала, что Мел хотела сделать ему такой сюрприз, но в свете последних событий она могла уже передумать.

Щёлкнув себя по носу, подруга вздохнула и в очередной раз покачала головой.

— Нет. Я действительно очень хотела, но из-за всего этого думаю, что лучше с этим разбираться, когда мы вернёмся в университет. Пройдёт всего несколько недель, а это поможет мне хоть как-то привести мысли в порядок.

Снова покачав головой, Мел укорила себя.

— Я просто не могу поверить, что так напортачила.

— Ох, милая. Всё будет хорошо. Вам просто надо разобраться, — я приобняла её за плечи и отвела с глаз огненно-рыжие волосы.

Схватив меня за руку, Мел посмотрела мне в глаза и сказала:

— Я вижу, насколько вы счастливы с Ридом, и сейчас между вами нет никаких секретов. Я думаю, что мне остаётся только надеяться, что когда между нами с Брайаном их не будет, то и у нас всё будет хорошо, — сделав ещё один глубокий вдох, она покачала головой, пытаясь отогнать от себя мысли об этой теме. — Спасибо, Мэдди. Я очень дорожу тобой, — она сильно обняла меня и я её в ответ. Мел права; это будет провалом, но это один единственный выход. — Идём. Давай покончим с этим дерьмом. Пошли открывать подарки, — и на её лице появилась лёгкая улыбка, за которой она пыталась скрыть грусть.

Когда мы поднялись со ступеньки, на которой сидели, она снова засмеялась. Ещё раз коснувшись моих волос, Мел сказала:

— Я серьёзно говорила. Расчешись, пока мама тебя не увидела. Я уверенна, что она вас не слышала на кухне, это же другой конец дома, я просто хотела подколоть вас, ребята, — Мел широко улыбнулась, наблюдая за тем, как я нервно пыталась разобрать «гнездо» на голове.

— Ладно. Я спущусь через минуту. Поговорим об этом позже. Я всегда буду на твоей стороне. Помни об этом, — мы в последний раз улыбнулись друг другу и разошлись.

* * *

После того как я привела волосы в порядок, то спустилась на кухню, чтобы позавтракать. Но перед этим мы столпились вокруг рождественской ёлки, чтобы подарить друг другу подарки.