Заключив ее в объятья, я поцеловал макушку Мэдди и прошептал:

— Прости, что тебе пришлось увидеть это, дорогая.

Вытерев лицо моей курткой, она посмотрела на меня красными и опухшими глазами.

— Ты никогда не должен извиняться за то, что защищаешь свою семью. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Мэдди.

Я притянул её к себе и пошел к двери. Дилан, Кэтти и Джо шли следом, и все мы вошли в маленькое, уютное место, которое теперь я считал домом.

Глава 20

Четыре месяца спустя

Пятница, 19.04.2013

Рид

— Эй, мужик. Ты готов уйти? Ребята, наверное, начнут без нас, — спросил Дилан, заглядывая поверх моей кабинки.

— Да. Дай мне ещё пять минут, — я кивнул ему, выключил компьютер и начал сортировать документы, которые понадобятся мне в понедельник утром.

Я покачал головой, вспоминая нашу с Мэдди первую ссору после того, как мы стали жить вместе, в январе. Я не написал ей, когда встретился после работы с некоторыми из ребят. Она взорвалась тогда, как пороховая бочка.

— Где, чёрт возьми, ты был? Ты же должен был быть дома три часа назад? Ты вообще проверял свой телефон? Я непрерывно писала и звонила тебе! — играли гормоны моей девочки.

Я достал телефон из кармана и понял, но, очевидно слишком поздно, что села батарея.

— У меня батарея разрядилась, Мэдди. Мне... — прежде чем я даже успел сказать слово “жаль”, она снова закричала:

— Ты мог бы позвонить. Я приготовила ужин и прочее, и теперь всё испорчено, — она помчалась на кухню в нашей маленькой квартире — в той, в которую мы переехали в сразу после того, как я устроился в «Мост», в отдел «Альянса геев и гетеросексуалов», где работал Дилан. Наблюдать за тем, как покачивались её полные бедра, когда она топала передо мной, заставляло меня улыбаться. Если бы Дилан не пришёл на похороны моей мамы и не предложил такую возможность, то я бы не жил здесь и не было бы этой маленькой ссоры с Мэдди.

— Погоди-ка. Я не ослышался? Ты готовила? — да, у меня был шокированный голос. Мэдди не готовила — ладно, она старалась, но всё получалось не так уж и здорово.

Повернувшись ко мне лицом, Мэдди начала постукивать ногой по полу и закатила глаза. Я почувствовал, как её настроение чуточку улучшилось.

— Да, я готовила. Идиот, — она фыркнула, а потом снова повернулась к плите, на которой находилась одна кастрюля.

Подойдя к ней сзади, я обхватил руками её увеличившуюся в объеме талию. Хотя слегка округлившийся живот Мэдди всё ещё вписывался в круг моих рук, это становилось заметно, и мне очень нравилось. Уткнувшись ей в шею и вдохнув сладкий запах волос, я поцеловал то место на шее, гарантирующее мурашки на её коже.

— Прости, детка. Я должен был позвонить.

Заглянув в кастрюлю, чтобы выяснить, что же будет на ужин, я засмеялся:

— Если бы я знал, что в меню макароны с сыром, я бы ушёл с работы гораздо раньше.

Мэдди повернулась в моих руках и вздохнула.

— Ладно, хорошо. Я не говорила, что это будет изысканный ужин из пяти блюд, но только что закончилась первая неделя твоей работы, и я просто думала, что ты придёшь прямо домой.

Она была такой чертовски очаровательной, что приготовила для меня макароны с сыром — те, что продавались в голубой коробке с т ёртым сухим сыром и всё такое — только потому, что закончилась первая неделя моей стажировки.

— Мне очень жаль. Дилан и несколько других парней просто пригласили меня немного выпить, чтобы отпраздновать. Я даже не заметил, что уже так поздно, — я нежно поцеловал Мэдди, почувствовав, как она начала таять в моих объятьях, обняв в ответ.

Мы стояли, прислонившись к столу, ещё несколько минут, и когда я обвёл взглядом небольшую, но современную кухню, то опять почувствовал восторг от того, что всё так получилось. Голова Мэдди находилась под моим подбородком, и она прижималась к моей груди.

— Детка, я не могу обещать, что мы больше никогда не будем ссориться, и я не говорю, что это служит оправданием, но мне никогда не приходилось перед кем-то отчитываться. Всё это в новинку для меня. Сколько мы всего прожили вместе, две недели? — Мэдди отклонилась и посмотрела на меня. Её взгляд стал мягче; гнев начал ослабевать. После того, как она просто кивнула, соглашаясь, я продолжил излагать ход своих мыслей.

— Я обязательно опять облажаюсь. Это я могу сказать наверняка, но обещаю тебе, что приложу все усилия, чтобы, как минимум, позвонить тебе, прежде чем что-то сделать, — надеюсь, что дурацкая кривая ухмылка отражала, как сильно я её любил.

— Прости меня, Рид. Для меня тоже все это ново. Я обещаю, что в следующий раз, когда ты облажаешься, по крайней мере, попытаюсь не психовать так сильно. Договорились?

Крепко поцеловав Мэдди, я сказал: “Договорились”, соглашаясь с ней.

Нам не пришлось жить отдельно друг от друга, как мы первоначально считали. Даже несмотря на то, что в будущем мы столкнёмся с проблемами, и я был уверен, что будет больше ссор — гораздо хуже, чем эта, но меня это не волновало. Я спал рядом с ней каждую ночь. Мы получили возможность жить в квартире вместе. И я всё же устроился на работу, о которой всегда мечтал. По-моему, жизнь была чертовски идеальной.

Выбросив воспоминания о нашем первом, назовём это недоразумением, из своей головы, я отправил сообщение.

Я: Эй, детка. Иду немного выпить с Диланом. Увидимся около девяти. Целую, обнимаю.

Мэдди: Повеселись. Передай Дилану «привет» от меня. Я буду ждать тебя :) Целую, обнимаю.

Я: Хмммм… надеюсь, голой :)

Мэдди: Похоже, тебе придётся подождать, и самому всё увидеть… Люблю тебя.

Я: Я тоже тебя люблю. Увидимся позже.

Я пошёл к небольшому угловому кабинету Дилана, несколько из моих коллег поздравили меня с новым полноценным рабочим местом консультанта, здесь, в «Мосте». Никогда в жизни я не подумал бы, что у меня всё это может получиться. То, что Дилан пришёл на похороны моей мамы, оказалось для меня возможностью всей жизни.

После драки с отцом, на следующий день после похорон, мы разговаривали несколько часов. Узнавать о Шейне, которого знал он, было интересно. Я знал, что Шейн никогда не вернётся в мою жизнь, но разговоры о нем с Диланом вернули мне частичку моего брата.

Прислонившись к двери его кабинета, я оценил награды и грамоты, которые украшали его стены. Он поднял взгляд от экрана компьютера.

— Наконец-то, готов? — шутя, спросил Дилан.

— Я сказал, что буду готов через пять минут. Хватит сжимать меня за яйца, — я отодвинулся в сторону, когда он проходил мимо. Хлопнув меня рукой по плечу, Дилан сказал:

— Не-а. Этому никогда не бывать. И теперь, когда ты работаешь здесь полный рабочий день, я буду сжимать твои яйца ещё сильнее.

Мы вместе засмеялись, и спустились на лифте на первый этаж среднегабаритного офисного здания.

— «Куперс» звучит неплохо? — спросил Дилан, когда мы начали идти. «Куперс» — это небольшой спортивный бар, в который я и ребята с работы ходили несколько раз в месяц, чтобы посмотреть игру и расслабиться.

— Да, отлично!

Мэдди работала до шести вечера, поэтому потусить несколько часов с ребятами, особенно теперь, когда я написал ей об этом, звучало как идеальный способ расслабиться после долгой недели.

Мои глаза привыкали к тусклому освещению бара, и уши сотрясло громкое: «Сюрприз», которое раздалось, когда я вошёл в дверь.

— Что за... — мои слова стихли, когда Мэдди подошла ко мне.

— Сюрприз, малыш, — она нежно поцеловала меня, всё ещё шокированного, в щёку.

— Я хочу сказать. Что это, Мэдди? Я думал, ты на работе? — мой взгляд скользнул через её плечо, и я увидел, как Джек шёл к нам вместе с Камми, конечно.