Фил посчитала, что запах шёл от лишайника, потому что, благодаря второму зрению, увидела, как от него расходились те же зеленоватые и пурпурные завитки, как и от растения, пытавшегося съесть Уинн. Фил захотелось схватить ёще одну банку чёрной соли.

По стволам деревьев рос грязный ковёр, похожий на мох, который распространялся и на камни, стоящие друг рядом с другом на расстоянии пяти футов.

А между ними высился бледный камень, похожий на стол. И для Фил не обязательно было видеть пятна крови, чтобы узнать алтарь для человеческих жертвоприношений. Кое-чему не требовались ярлыки для идентификации.

Сердце Фил подскочило к горлу от осознания, что она смотрит на место, где её убьют. Потянув изо всех сил, она в последний раз постаралась освободиться. И по крови побежал адреналин, когда ей удалось вытащить одну руку.

Хотя это и вызвало ощущение, будто она содрала кожу со всей руки. Её жизнь на кону, а руки свободны, так что она будет сражаться до последнего, как тот демон, которого они собирались освободить.

Фил не облегчит им задачу. Она покажет Иерофанту и всем его чокнутым корешам, что не все беспомощны перед лицом Мрака.

На чьей-то стороне стоял Свет.

Спар еле подавил желание вопить от необходимости простоя. Каждая фибра его существа дрожала от желания действовать, взлететь в небо и двигаться прямо к острову, который Уинн назвала местом жертвоприношений.

Чтобы привлечь его внимание, Уинн запустила ему в голову чугунной сковородой.

— Лететь туда одному, словно драматический герой — верх идиотизма мачо, — сказала ведьма. — Ты спасёшь её, но не так. Ты всерьёз считаешь, что Иерофант действует в одиночку? Тебе, как и мне, известно, что для такого большого магического дела, он притащит целый оплот. А это, как минимум, семь самых опытных черных магов, один из которых, по нашему мнению, лидер всего Общества. К тому же, есть вероятность, что там будет сам Отступник. Ты ведь понимаешь, что направиться туда одному — самоубийство. Хочешь убить себя, ладно, но дай Фил шанс выжить.

Спар жестоко рассмеялся.

— И ты думаешь, что взяв тебя, ограниченную в движениях из-за растяжения, я что-то изменю? Не смеши меня. Может ты и ведьма, но не Хранитель и совершенно не готова к таким сражениям. Ты будешь лишь отвлекать меня, и нас обоих убьют.

— Чертовски сильная ведьма, приятель, — отрезала она, прищурившись, — но нет, не об этом я думала. Считаю, что ради спасения Фил, да и чтобы остановить Иерофанта, нам нужно послать все имеющиеся ресурсы. Каждого. А значит, нам нужен ещё один Страж и обученный Хранитель. Это наш единственный шанс.

— Кес и Элла в Ванкувере, на другом конце чёртова континента. Может, пошлём Иерофанту записку, в которой вежливо попросим отложить убийство моей пары, дав нам время составить план наиболее эффективного нападения на него?

— И вновь, мистер Высокий, Хмурый и Саркастичный, я такого не говорила. Ты рассказывал, что Элла изучает магию Хранителей? Ну и я тоже, хоть и тайком. Может мы и не полноценные члены Гильдии, но, думаю, если объединим усилия, сможем наколдовать портал-мост между Ванкувером и Монреалем. Так, менее чем через час, мы получим ещё одного Стража, а ещё человека со способностями к магии, который уже проявил себя в бою. Тебе не кажется, что так лучше, чем нападать неподготовленным и потерпеть неудачу?

— Полагаешь, у нас есть час?

— Думаю, что даже больше. Сейчас почти половина одиннадцатого. Если они захотят сделать всё по правилам, то начнут ритуал в час демона — в три ночи. В это время они смогут собрать самый концентрированный всплеск магии.

— А если ты ошибаешься?

Она стиснула зубы.　

— Если ошибаюсь, значит уже поздно.

Спар сдался. Неохотно. Он понимал, что если один их его братьев будет рядом, — особенно когда Спар в меньшинстве и может столкнуться с одним из Семи, неважно, насколько слабым — выиграть битву шанс выше.

Тем не менее, каждая минута, пока Фелисити в руках врага, рвала душу. Спар начал сходить с ума и отдал телефон Фелисити Уинн, чтобы она позвонила Элле.

Он не мог сконцентрироваться на их разговоре. Просто понимал, что пятнадцатиминутный разговор длился очень долгих пятнадцать минут.

Спар слышал, как Элла и Уинн говорили о магических кругах, ладане, травах, амулетах и свечах, и пытался противостоять стремлению разнести голыми руками дом Уинн по кирпичику.

Он стискивал зубы, пока клыки чуть не сломались; его крылья вздрагивали от необходимости раскрыть их и поймать потоки ночного воздуха.

Спар принялся расхаживать по маленькой квартире: из ритуальной комнаты в спальню, оттуда в гостиную, а после на кухню и в столовую, затем обратно, пока наматывание кругов не довело Уинн, как его выводило из себя метание Фелисити.

Выкрикнув его имя, ведьма привела его обратно в ритуальную комнату и показала на стену.

— Сядь там и, ради Бога, не мешай. Пора начинать, а так как и я и Элла делаем это впервые, мне нужно сконцентрироваться. — Она нахмурилась и поводила плечами, словно перед тренировкой. — Конечно, можешь скрестить пальцы. Вероятно, это не помешает.

Он бы глаза скрестил, если бы это помогло скорее обнять его пару и унести в безопасное место.

Для Спара ничего нового в колдовстве не было, но он заметил, что магия Уинн отличается от всего, что ему раньше удавалось почувствовать от Хранителей.

Вместо того, чтобы открыть канал магии, словно сломать плотину и пустить воду, ведьма, казалось, впитывала её, как губка.

К моменту, когда она наколдовала круг, используя, нарисованную на полу, пентаграмму, то почти вся сияла мягким зеленым светом оттенка весенних листьев.

Спар видел ужасные и искалеченные завитки чёрной магии на месте жертвоприношений, но этот свет, казалось, струился иначе, чем он помнил, оставляя после себя запах свежей травы и чистой воды.

Он увидел, как Уинн благословляет и освящает круг традиционными магическими предметами — солью, водой, огнем и воздухом — и услышал, как она призывает в священное пространство силы стихий и богов.

Она делала это так сознательно и почтительно, но быстро, и Спар понял, что она спешила ради него и Фелисити. Он ощутил благодарность, которая смешалась с волнением, когда ведьма начала напевать заклинание, чтобы открыть портал.

Слова для него были пустым звуком. Он не мог сосредоточиться на них, пристально всматриваясь в воздух над кругом. Спар осознал, что чем дольше Уинн напевает, тем больше воздух начинает мерцать и светиться волшебной энергией.

Уинн начала напевать громче и сильнее, наращивая портал. Она направила ладони на движущийся воздух и начала двигать их в разные стороны, словно раскрывала двери лифта.

Портал начал приобретать овальную форму, а внутри воздух стал непрозрачно-серым и густым, как туманный горизонт. Ведьма стала петь ещё громче, теперь не моля, а приказывая.

С заключительным криком она топнула ногой об пол. Звук, казалось, эхом пронёсся через портал.

Мгновение спустя Спар хрипло ахнул, когда из тумана вышел Кес и ступил прямо в круг. После чего отошёл в сторону, пропуская миниатюрную женщину.

— Ух ты, — протянула Элла, улыбаясь шире Чеширского кота. — Это круче коммерческих перелётов! Уинн, нужно открыть свой бизнес. Ну, когда спасём мир.

Фил пиналась, кусалась и царапалась, как бешеный барсук. Ни за что она не станет ныть, рыдать и изображать беспомощность, пока какой-то психопат привязывает ее к камню и режет на сашими для демона.

Нет, чёрт возьми. Фелисити Шалтис воспитывали сражаться, и она будет драться до последнего вздоха.

Хотя она не отказалась бы от помощи, если бы ей кто-то пришёл на выручку. Она смелая, но не глупая.

Она знала наверняка, что Спар шёл за ней. Чувствовала это. И дело не только в обязанностях Стража, она знала, что этот кусок гранита за неё переживал.

Даже если ему придется уйти, когда все закончится, он ни за что не оставит её в беде, поэтому она знала, что Спар идёт. Хотя если он поторопится, будет еще лучше.