В шкафу обнаружилась такая же одежда, как и у моих новых приятелей: по пять пар коричневых брюк свободного кроя на кулиске, просторные рубашки цвета топлёного молока и пара коричневых лент для волос. Заперев дверь, я с удовольствием избавилась от голубого мешкообразного костюма и, воспользовавшись оставшимся до ужина свободным временем, забралась в бадью и смыла с себя дорожную пыль. Местная уборная оказалась довольно необычной: вода поступала через изогнутую трубку наверху бадьи, а сливалась через отверстие, проделанное в её дне. И не нужно мучиться и таскать с очага вёдра с водой! Это оказалось очередным приятным открытием. Прав был дракон: здесь ещё есть чему удивляться, помимо ограждений и интерьеров.

Вдоволь накупавшись, я облачилась в новую одежду, заплела волосы в простую косу и вышла в гостиную, где меня уже ждали ребята.

– Готова вкушать местные деликатесы? – хихикнул Сайн и получил тычок в плечо от Сарастэля.

– Готова! – выпалила я улыбаясь. Мне почему-то постоянно хотелось улыбаться при виде этих ребят.

– Пойдём, ждали только тебя! – это уже Минар, улыбающийся так открыто и заразительно, что даже вредная Фара спрятала улыбку в уголках губ.

В столовой нас встретили приветственными криками:

– Ура! И вас замкнули!

– Новое кольцо спаяли!

– Ещё одни везунчики…

– Когда уже нам новенького приведут?

Робкая надежда на новую жизнь без страха, моего вечного спутника, дала свой первый росток – я смело разглядывала парней и девушек моего возраста, которые улыбались вполне дружелюбно. Напарники, отшучиваясь, отвели меня к столику возле окна. Столик тут же полыхнул слабым сиянием – и на скатерти появились пять подносов с разными наборами еды.

– Здесь у каждого своя диета, – впервые рассмеялась Фара и притянула к себе поближе один из двух одинаковых наборов еды, характерной для Айлиса.

Нам с Фарой досталось мясо птицы в желе, оформленное маленькими картофелинами, и карамелизированные фрукты на десерт. Дракону предлагали нарезанное тонкими ломтями слабопрожаренное мясо, воплощённый с аппетитом уплетал что-то на вид склизкое и тянущееся, шэдоу отдал предпочтение овощам и лепёшкам.

После столь сытного ужина и прогулки-экскурсии по территории Магистериума ненавязчиво клонило в сон, и было единогласно решено возвращаться домой.

Впервые за два года я засыпала с улыбкой на лице и без тревожащих душу мыслей.

Утро началось с бодрого и громогласного вопля адептки Фарот в моё ухо. Подлетев от испуга на кровати, я приложилась лбом о подбородок сааны до отчётливо громкого щелчка зубов девушки и замелькавших передо мной ослепительных звёздочек.

– Ненормальная, – простонала Фара, потирая ушибленную челюсть. – Тренировку проспишь. Фарейн потом живьём сгрызёт, а у него клыки повнушительнее, чем у Минара.

– Прости, пожалуйста! – мне действительно было стыдно, но, с другой стороны, она ведь сама подставилась под удар. – Ясного света, Фара!

– Ясного света, Ина, – как-то обречённо протянула блондинка. – Ждём тебя в гостиной, через пятнадцать минут надо быть на полигоне.

Я думала, что проснусь гораздо раньше! Видимо, пережитый стресс сыграл злую шутку и организм таким образом взял своё, во сне возвращая затраченные силы.

Фара, бормоча что-то о синяках и разоспавшихся домашних принцессках, скрылась за дверью. Мне же пришлось ураганом носиться по комнате – застилать постель, подготавливать свежую смену одежды и умываться, попутно пытаясь впрыгнуть ногой в брючину. Чистую рубашку я натягивала уже перед тем, как открыть дверь. Ребята встретили меня с угрюмыми лицами. На полигон мы неслись во весь дух, что не ускользнуло от внимания ожидавшего нас, судя по внешнему виду, изрядно не выспавшегося и злобного дракона.

– Две минуты, адепты! – рявкнул куратор. – Вы превзошли себя как никогда. Смею предположить, что дело в адептке Айвери?

Дракон сверлил меня не обещавшим лёгкой жизни взглядом, под которым захотелось съёжиться и мямлить что-то под нос в своё оправдание. С трудом сдержав этот позыв, я лишь опустила глаза и тяжело вздохнула. Всё равно лучше это, чем жизнь в Хайренхельме среди жестоких и мерзких Торану. Дарящая, благодарю, что избавила от этого ужаса! Когда я снова подняла глаза на куратора, тот, казалось, остался довольным произведённым на меня эффектом. Иначе как объяснить его вдруг ставший жизнерадостным вид?

– Десять проходов по полосе, – расплылся в клыкастой улыбке дракон. – Начали!

Вот здесь я и поняла причину изменения в настроении инструктора-садиста. Вероятно, ему доставляло особое удовольствие наблюдать за неуклюжими попытками адептов ускользнуть от всех видов орудий пыток, по ошибке называемых спортивными снарядами. И если мои товарищи по несчастью ещё хоть как-то уворачивались от раскачивающихся мешков, вращающихся жезлов, делающих неожиданные выпады деревянных солдат… то я застряла уже в самом начале.

Перпендикулярно натянутая сеть с крохотными ячейками, по которой нужно забраться на двадцатиметровую высоту и спуститься с другой стороны? Он издевается! Нет, я уже убедилась, что это выполнимо: ребята довольно быстро взобрались наверх босиком – с помощью пальцев рук и ног. Попытка повторить за ними подъём стоила мне испуганного визга, растянутой мышцы на ноге и вывихнутого указательного пальца. Мастер Тадэш, если бы видел мои неуклюжие попытки, уже напивался бы с горя, отвернувшись от сего удручающего его старческую душу вида. Я и сама чувствовала себя никчёмным кулём, которого непонятно чему учили два года.

– Адептка Айвери, – раздался над ухом тягучий и издевающийся шёпот Фарейна. – Извольте объяснить, что вы пытаетесь изобразить на Сети Нарисса?

Ух ты, у этого средства насилия ещё и название есть?

– Я пытаюсь… – свистящее измученное шипение впечатлило даже меня, – на неё… залезть…

– Да? – дракон как-то странно хмыкнул. – А мне кажется, что вы попались в Сеть, как рыбка.

Затем крепкие мужские руки освободили меня из странно оплётшей моё тело Сети (она не провисала под ребятами – я видела!) и, выровняв в пространстве, помогли зацепиться за ячейки пальцами рук. Сеть при этом невозмутимо распрямилась, будто всегда была гладкой и ровной.

– Лезь дальше, – мужчина выдал мне шлепок по филейной части, увернувшись от моих клацнувших возле его шеи зубов, и благоразумно отошёл наблюдать продолжение бесплатного представления.

Садист! Ненавижу полигон!

Через полчаса, когда мои напарники пролезли мимо меня уже по два раза, я сдалась и кульком упала под сетью. Было душно, пот застилал глаза и холодил между лопатками при каждом лёгком дуновении ветра, мышцы ломило, а пальцы рук и ног казались навечно скрюченными. Не один час придётся потратить на водные процедуры, чтобы хоть начать нормально двигаться!

– Адептка Айвери! – рык дракона прервал блаженную негу лежания ничком. – Команды на перерыв ещё не было!

Ответом ему был вырвавшийся из моего горла протестующий стон.

– Девочка, – вкрадчивый шёпот раздался прямо надо мной. – Я так полагаю, что выжить ты не хочешь? Легче сложить лапки и прикинуться мёртвой? Разочарую: есть падальщики, они как раз питаются мертвечинкой, поэтому тебя всё равно съедят.

Не согласна! Требую отдыха и воды! Много воды! И… можно я тут полежу? Приподнявшись, я села на землю под Сетью и хмуро уставилась на Фарейна. Видно, что-то в моём ответном взгляде дракону не понравилось.

– Хорошо, адептка, – протянул куратор, и его голос мне совсем не показался ласковым. – Победишь меня – дам послабление в тренировках. Нет – будешь лезть на эту Сеть до тех самых пор, пока не сможешь её одолеть. Положение стоя принять!

Под конец тирады дракон сорвался на громогласный рык. С трудом перевернулась на бок и, кряхтя, подчинилась. Мышцы протестующе ныли, дико хотелось пить, есть, мыться и спать. А этот изверг полон сил! И как я его в таком состоянии смогу победить?

Фарейн нехорошо и клыкасто улыбался, сверкая чересчур довольными жёлтыми глазищами. В руки мне он кинул непонятно откуда взявшийся учебный деревянный меч, сам уже держал второй. Во время тренировок инструктор Тадэш гонял меня таким же по всей площадке, нанося подлые и коварные удары, заставляя ждать подвоха и следить за противником.