– Ина, не слушай, закрой уши ладонями. Вот так, я помогу.

Тишина обрушивается на голову, но едва слышные звуки доносятся даже сквозь эту ненадёжную завесу. Магия Целителя плетёт вокруг меня защитный кокон, обволакивает кричащую душу, успокаивает и уверяет в том, что всё будет хорошо, что я в безопасности и всё позади. Благословенная темнота забытья – то, что необходимо измученному сознанию.

Нарушает мою дремоту возвращение желтоглазого спасителя.

– Спит? – гулкий голос понижен до шёпота, но всё равно разносится в воздухе и заполняет всё пространство комнаты.

– Спит, – Кайрис отвечает так же тихо. – Я не думал, что он осмелится. Бедная девочка, он умудрился так запугать её, что она даже на помощь не позвала. И я бы ничего уже не смог сделать. Фарейн, как ты узнал?

– Не спалось, – кратко ответил собеседник и, судя по звуку, устроился на стуле возле окна. – Почему ей не разрешили выбрать нового хранителя? Столько времени без защиты. Куда ты смотрел?

– Мне не позволили, а лорд Гейд не посчитал нужным. Он слишком самонадеян.

Рука Кайриса ласково и едва ощутимо скользнула по моей щеке, ещё помнящей его удар. Целитель обновил нити кокона, и сознание снова скользнуло во тьму.

Утро встретило меня скачущими по подушке бодрыми солнечными лучами. Моя одежда висела на стуле, рубиновый подвес лежал на столе рядом с подносом, уставленным завтраком. Чистую целую рубашку я увидела на ручке двери. Кайриса и спасшего меня Фарейна в комнате не обнаружилось. Я осторожно поднялась и, убедившись, что дверь заперта, сбросила с себя рваные лохмотья. Ополоснула тело, смывая остатки ночного ужаса, и надела свежую рубашку. Разум до сих пор не верил в то, что всё обошлось. Если бы не незнакомец, сейчас я была бы уже на пути в Хайренхельм, откуда никогда бы не выбралась. Брачные клятвы приносятся единственный раз, и даже после смерти мужа жена привязана к его дому до конца своей жизни.

Вкуса еды я не чувствую. Каша и нарезанное тонкими ломтями мясо исчезают в недовольно ворчащем желудке. Чай из арагвы, его вкус невозможно спутать с чем-то другим – приторно сладкий, горчащий на кончике языка. То, что сейчас необходимо. Арагва – трава, растущая на склонах гор. Чай из неё обладает успокаивающими свойствами и ценится своим практически мгновенным воздействием. Остаётся только поблагодарить Кайриса за предусмотрительность, которая даёт мне возможность прийти в себя и спокойно собраться. Подвес занимает своё место на шее, костюм для верховой езды мешком виснет на плечах.

Осторожный стук в дверь не пугает и не вызывает желания вздрогнуть.

– Ина, ты проснулась? – слышится приглушённый голос магистра из-за двери.

– Да, Кайрис, входи.

Щелчок замка, и мой спутник открывает дверь. Ему самому не помешал бы чай из арагвы: всклокоченные волосы и лихорадочно блестящие глаза выдают волнение мужчины. У него есть эмоции? Но ведь Целители им не подвержены. Очередной секрет добавляется к тем тайнам, что пылятся в сознании на протяжении двух лет.

– Нам пора ехать.

– Что с Айреком? – я не могу не спросить.

– Ина, – Кайрис качает головой. – Это не тот вопрос, который я хотел бы от тебя сейчас услышать. Межмирье – особая зона, со своими законами. Айрек Торану оскоплён и отправлен за Грань. Насилие над беззащитным – самый страшный проступок в этом месте. Ты больше не увидишь Айрека.

Киваю. Наверное, даже рада этому наказанию. Я больше не буду бояться и подсознательно ждать его возвращения, не буду волноваться за тех девушек, что ещё могли попасть в его руки.

На улице Ареда и Бейл встречают меня радостным ржанием, белая кобыла пританцовывает на месте в ожидании моего приближения. Фарейн возвышается неподалёку от них на смолянисто-чёрном клыкастом звере, лишь издали похожем на коня. Авийр. Косматое создание окидывает меня заинтересованным взглядом, но, понукаемое всадником, отворачивается и устремляется вперёд по восьмой дороге. Кайрис помогает мне взобраться в седло, забирается сам, и мы быстро догоняем моего спасителя.

– Лорд Фарейн, – моё обращение почему-то вызывает улыбку у всадника. – Я хотела поблагодарить тебя за своё спасение. Лорд Торану…

– Не нужно, девочка, – перебивает меня мой спаситель и, подмигнув, объясняет: – Я не лорд. Можешь звать меня Фарейн, этого достаточно. Драконам не нужны фамилии и звания, моему народу достаточно имён.

Дракон? Меня спас дракон? Наверное, моё ошеломление отразилось на лице, потому что оба спутника рассмеялись, а Кайрис потрепал меня по голове.

– Фарейн из Риана, – пояснил Целитель. – Как и многие живущие здесь. Ученики Магистериума принадлежат разным мирам, а деканы и кураторы – тем более. Скоро ты сама всё увидишь.

– Фарейн, ты тоже преподаёшь в Магистериуме?

– Мы встретимся с тобой на полигоне, – хищно ощерился дракон, сменив цвет глаз с карего на жёлтый.

С трудом сдерживаю рвущийся из груди недовольный стон. Дарящая, и почему я этому не рада?

Магистериум открылся моему взгляду спустя три часа лёгкой рыси. На разговоры в дороге меня не тянуло, а мужчины не делали попыток нарушать повисшее между нами напряжённое молчание.

Это вот здесь я буду жить и учиться? Челюсть незаметно для меня поехала вниз, но её движение было остановлено драконом, щёлкнувшим мне по подбородку.

– Подбери, ещё найдёшь чему удивиться, – хмыкнул Фарейн и, пришпорив авийра, вырвался вперёд.

Высокая зелёная изгородь, увитая плющом и вьюнами, уходит от ворот влево и вправо на сотни метров, скрываясь среди елей. Сами ворота окованы руническими символами четырёх стихий и контролёра. При нашем к ним приближении узорное железо, не издав ни звука, раздвигается в противоположные стороны, открывая вид на спрятавшиеся внутри здания. Шпили центрального здания тянутся к небу, острыми шпагами впиваясь в облака. Розовый кварцелин стен сияет на солнце и пускает солнечные зайчики по округе. Высокие, примерно в четыре моих роста, деревянные двери испещрены зарисовками важнейших событий всех Семи миров. Я узнаю Пришествие Дарящей Свет и её свадьбу с Великим Тёмным. Витражные окна, словно мозаика из драгоценных камней, придают кварцелину торжественности и сходства с убранством королевской короны. Из-за главного здания слева выглядывают одноэтажные домики из древесного сруба – с покрытыми таким же камнем, как на стенах главного здания, крышами, – будто маленькие пирожные на праздничном столе.

По правую сторону… полигон, будь он неладен. Даже тех снарядов, которые я разглядела с краю, хватило, чтобы мой организм протестующе застонал… Занятия по защите, проходившие под присмотром инструктора Тадэша, вытягивали все силы – и уже через час таких тренировок я с трудом передвигала ноги. Меня хватало лишь на то, чтобы доползти до уборной и рухнуть в бадью с холодной водой. До гостевой уборной. На первом этаже. При помощи Мины. А мой инструктор не обладал таким обширным арсеналом и безудержной фантазией местных садистов. Чувствую, что те тренировки мне покажутся прекрасными воспоминаниями!

Мы спешились возле снарядов, там же обнаружились три парня и девушка примерно моих лет. К моему удивлению, мои спутники на них обратили гораздо больше внимания, чем я.

– Фарот, Дарэ, Сарастэль, Минар, отведите коней в загон и через пять минут явиться в кабинет ректора! – зычно распорядился магистр, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– С возвращением, магистр Тейлин, куратор Фарейн! – замахал рукой угловатый парнишка с копной чёрных, сплетённых в замысловатую косу волос. – Вы привезли нам пятую? Замкнёте кольцо?

– Увидим, Дарэ, – ответил Кайрис.

И мы возобновили движение к главному зданию.

Двери отворились с той же бесшумной ленцой, что и ворота. Нижний этаж Магистериума отделан намного скромнее его наружности: стены насыщенного зелёного оттенка ловят разноцветные тени от мозаичных окон; кадки с тянущимися к потолку незнакомыми мне цветами перемежаются с глубокими, обитыми бархатом креслами; мраморит молочного оттенка изгибается ступенями и ведёт на этаж выше. Я никогда не видела такой простоты и вместе с тем изящества. И это учебное заведение?