Кто же знал, что через несколько часов, по окончании отбора, ко мне подойдет сама капитан Блейк, и скажет, что я теперь императорский гвардеец. Такого со мной еще не было, кто же знал, что это так изменит мою жизнь?

====== Глава 3 ======

ГЛАВА 3

Тени прошлого

Ноябрь 1151 года.

Тот самый день. Статик вновь вздохнул. Именно сегодня, десять лет назад её не стало. Что бы ему не говорили друзья и родные, он не мог отделаться от мысли, что именно на нем лежит вина за произошедшее. Тот день он не забудет никогда. Терри вошла в комнату. В руках у нее как всегда его утренний кофе. -Держи, пап. -Спасибо, ты сегодня опять на работу? -Да, нужно многое сделать. — Терри одела куртку. Её челка, скрывавшая повязку на глазу, сегодня была окрашена в фиолетовый. -К чему сегодняшний цвет? -Не знаю, надоел красный. — Терри поправила челку и натянула капюшон. — Буду вечером! Статик опять остался один. Статик… это идиотское прозвище, полученное им еще во время службы в гвардии. Как давно это было? Явно раньше его знакомства с Розой. Роза… На глаза опять наворачивались слезы. Определенно. Тот день он никогда не забудет. Ясное дело, Терри не желала мириться с апатией своего отца. У нее был план, который она воплощала уже несколько лет. Каждый день она делала то, что казалось непосильным для ребенка. Проходили годы, она росла, но не прекращала своего дела, с остервенением продолжая работать. Статик вздохнул. Он опять начал вспоминать тот день. Каждый год эти воспоминания заново нападали на него. Глубокая ночь. Ни луны ни звезд. Абсолютная тишина. Тридцатипятиметровая громада Скорпиона высилась на одном из утесов Северных гор. Они знали про слухи. Они сами видели тела горных великанов. Эти великаны были крупнейшими живыми существами в Доминионе. А что-то их порвало на части. Что — то достаточно сильное для такого. Даже Скорпион, созданный для борьбы с великанами не был способен на подобное. Ходили легенды о колоссальных, настолько огромных, что сложно и представить монстрах, обитавших по всему миру тысячи лет назад. Если верить легендам, то всех монстров удалось уничтожить или прогнать. И он, и Роза понимали, что если это правда, и одно из этих существ пережило вымирание, то ничто в Доминионе не сможет его остановить. Ничто, кроме Скорпиона. Огромный механизм в форме одноименного членистоногого. Множество орудий, стрелявших ядрами не давали великанам даже прикоснуться к Скорпиону. были и такие, которые стреляли самой магической силой Статика, выпуская разрушительные молнии на огромные расстояния. В движение эта громада приводилась реактором, работающим на энергии огромного накопительного кристалла. Статик владел довольно редкой магией электричества. Его сил, к сожалению, хватало лишь на несколько часов работы Скорпиона, поэтому их вызывали лишь по необходимости, когда великаны начинали нападать на жителей пригорных районов или на пограничные крепости.

Во время одного из вызовов, они застали жуткую картину: Поселок, стоявший среди гор, а также несколько десятков великанов были жестоко уничтожены. Некоторые дома, высотой с великанов, были просто раздавлены. Всюду кровь. Великаны были разорваны на части, судя по следам, некоторых из них что-то ело.

Когда они с Розой увидели следы того побоища, то поняли, что на подобное способен лишь тот монстр, о котором рассказывали древние легенды. Демон льдов, Криос, известный среди людей как Ледник.

В тот день, после доклада, их начальник, генерал-майор Крантс поручил им уничтожить демона. Конечно, все они знали легенды о демонах, все знали про их невероятную силу. Уже тогда Статик заподозрил неладное. Если верить легендам, то демоны обладают способностями, позволявшими им уничтожать практически все, с чем они могут столкнуться. Несмотря на это, оба понимали, что Доминион не может позволить себе вторжение демона.

Они вышли на патрулирование молча, лишь мерный грохот механизмов нарушал тишину. Статик, сидя в голове Скорпиона полностью слился с машиной. Только так он мог контролировать и координировать движения шести ног, двух клешней и хвоста. Он не управлял машиной. Он и был машиной. Больше всего его волновало то, что он прочитал о демоне перед началом своей операции. Если верить древним рассказам, то демоны были существами невероятной силы, против которых люди были практически бессильны. Если рассказы не лгали, то даже его машина может не справиться с таким чудовищем. Неужели демоны — это не выдумка? Неужели древние сказки на самом деле были летописями? Статик бы ни за что не поверил, если бы не увидел следы одного из них своими глазами. На свете просто не существовало таких следов. Роза сидела в своей собственной кабине, в хвосте Скорпиона. Оттуда она могла наилучшим образом применять свою защитную магию. В ней и был секрет успеха Скорпиона в бою. Её сил хватало чтобы легко блокировать удары великанов магическим щитом. Кроме того, как и у обычного Скорпиона, хвост машины был предназначен для нанесения смертельного удара. Объединяя свои силы, Статик и Роза создавали мощнейший магический импульс, способный смести гору или разорвать облака на много миль. Это было их последнее слово, сильнейший прием. Именно на него они и надеялись, на случай встречи с чудовищем. Ту тревожную ночь Статик помнит так, будто она была вчера. Скорпион стоял в кромешной тьме на склоне горы, в режиме полного затемнения. Даже лампочки состояния на приборах управления погасли. Статик лишь молча стоял, смотря в полную тьму за иллюминаторами. Он не видел Розу, но знал, что она так же стоит в своей кабине в хвосте машины. Они стояли прямо над логовом одного из великанов. Долгие расчеты и предположения привели их к выводу, что Ледник придет сюда сегодня ночью. Час проходил за часом, безлунная ночь делала тишину осязаемой. Казалось, на ушах были надеты огромные и плотные наушники, глушившие любые звуки. Статик не шевелился, ведь в такой тишине даже шорох собственной одежды заставлял его вздрагивать. Через динамик он слышал тихое дыхание жены. Она ждала. Они оба ждали. Началось. Неподалеку, метрах в двухстах, посыпались камни, очень много камней. Великан сердито всхрапнул и выбрался из пещеры. Грохот камней все усиливался, великан предупредительно заревел. Рев великана это не самый тихий звук, окна иллюминаторов задрожали, рев точно был слышен на много километров вокруг, но то что произошло вслед за этим точно добавило Статику седых волос. Великану ответили. Звук, который раздался через пару секунд после рева великана нельзя было описать. В этом звуке перемешалась безумная злоба, ненависть и жажда убийства. Это и был рев демона. Звук проникал сквозь сознание, буквально разрывал разум. Статик в ужасе закрыл уши руками, из глаз брызнули слезы, все до единого иллюминаторы лопнули одновременно, холодный горный воздух сбил Статика с ног. Он лежал на полу, по шее текла кровь, уши невыносимо болели, он ничего не слышал, казалось, рев сражающихся чудовищ и грохот валящихся гор доносились через огромный буфер откуда-то издалека. Собрав все силы, Статик встал. Шатаясь, он подошел к панели управления и рванул рубильник, яркий свет залил кабину. Динамик лопнул, но он ясно видел мерцающую преграду вокруг внешней обшивки. Роза жива, она защищает его. Собравшись с силами, Статик выпустил осветительную ракету. Где-то над Скорпионом взлетел маленький огонек, все вокруг загорелось мрачным красным светом. Тогда они и увидели его, Ледника. Огромная, покрытая роговым панцирем туша, размеры которой просто поражали. -Метров 120 будет, никак не меньше. — Статик вспомнил про 35 метров Скорпиона и ему стало не по себе. Перейдя в режим полного слияния, он оторвал от земли две передних лапы, став еще на 20 метров выше. Приведя в боевую готовность все системы, он порадовался, что монстр был ослеплен ракетой, ведь это дало им лишнее время. Из поднятых над землей передних лап выдвинулось по клинку, основные клешни ощетинились шипами. Все пушки смотрели на огромную тушу. Статик не собирался отступать, но он так и не понял, с чем имеет дело. Молниеносный удар огромной лапы, одно мгновение — и щит лопнул. А вслед за ним вспыхнула верхняя кабина. Огромный взрыв потряс всю машину. Тогда Статик еще не понял, что произошло. Он еще не понял, что Розы уже нет. Бой закончился на рассвете. Скорпион лишился трех ног и одной клешни, хвоста не было вовсе, а основная кабина напоминала надкушенное яблоко. От листов брони почти ничего не осталось, охладительная система превратилась в решето, заволакивая машину паром. Всюду виднелись огоньки пожаров, а боезапас уже давно сдетонировал, от чего почти весь Скорпион был покрыт обугленными кратерами и отверстиями от осколков. Леднику тоже досталось, брызги крови были почти на каждой скале в долине, кисть одной из лап отсутствовала, не было глаза. Чудовище смотрело на своего противника. На того, кто его одолел, на того, кто выдержал все. И он отступил. Воя от боли, монстр начал хромать на север, назад, к вечно замерзшему океану. Когда разваливающийся на ходу Скорпион дополз до дома, уже наступал вечер. Кое-как затолкав машину в ангар, Статик вышел из кабины. Бросив последний взгляд на огрызок, оставшийся от хвоста робота, он вышел из ангара, запер дверь и пошел по выложенной булыжником дорожке к дому. Он больше никогда не открывал ту дверь. Терри смотрела на отца испуганными глазами. Он никогда не возвращался так поздно, он никогда не возвращался без мамы, а его взгляд никогда не был таким пустым. Пустым и… мертвым? Годы проходили, а Статик все не мог опомниться. Терри было проще, она с детства была сильной и отошла от смерти матери довольно быстро. У нее появился план, который она решила реализовать любой ценой, ведь она думала, что только так сможет вернуть тот взгляд, тот блеск в глазах отца. Увидеть в нем жизнь стало её детской мечтой, мечтой, которую она реализовывала уже шесть лет. Новость облетела весь Доминион, словно ураган. На первых страницах всех газет пестрили броские заголовки: «Стальной гигант повержен?», «Скорпион уничтожен чудовищем из прошлого», «Страж Севера отошел от дел?!» … Гибель второго пилота была не только личной утратой Статика, но и потерей для всей страны. Никто, кроме Розы Корнуэлл не мог выполнять роль защитника гигантской машины, да и сам её пилот был настолько сильно ранен этим событием, что вряд-ли когда-либо еще сможет восстановить утраченное собственноручно. Проходили годы, некогда веселый и оживленный уголок, в котором жили Корнуэллы, все более приходил в упадок. Оставшийся без присмотра ангар понемногу ржавел, крыша начала обваливаться. Нежные растения в саду, без ухода женских рук быстро поблекли, а со временем и вовсе исчезли. Двор зарос бурьяном. Со временем, Статик этого не выдержал, и переехал в Саркат, где основал мастерскую по ремонту бытовой техники и механизмов. Терри росла, ставала все более серьезной и замкнутой. Ей было двенадцать лет, когда она нарушила один из страшнейших запретов магии, попытавшись воспользоваться волшебством, недоступным даже богам. К счастью, её вовремя успели спасти, однако небольшая толика проклятой силы все же успела заразить её тело. Так она лишилась своего левого глаза. Именно с тех пор она отпустила длинную челку, скрывавшую повязку. Несмотря на увечье, она все же открыла в себе способности к защитной магии, такой же, как и у её матери. Именно тогда у нее и возникла идея, которая должна была повлиять на всю её последующую жизнь. Идея, которая, возможно, обернет чашу весов мирового порядка в другую сторону. Она еще не знала о том, что ей предстоит пережить. Возможно, именно это незнание и сыграло решающую роль в принятии ею решения. Ну, а Статик, пребывавший все эти годы в апатии, все более погружался в депрессию. Заросший щетиной, с мешками под глазами, он был единственным фактором, из-за которого его заведение не набирало популярность. Несмотря на его явный талант в ремонте и сборке любых механизмов, его внешний вид и поведение просто-напросто отпугивали всех, кто заглядывал в его лавку. Со временем, когда Терри подросла, она стала заменять его в главной комнате, в то время как он занимался работой в мастерской. Её симпатичное лицо и доброта быстро помогли их заведению набрать клиентов. Вскоре, весь Саркат знал о чудном механике, способном починить почти все. Прошел еще год, и Статика забрали в Северный форт, находящийся на северной оконечности Саркатской бухты. Этот форт был очень важным стратегическим объектом, так как защищал не только вход в бухту и городские стены, но и Перешеек, который был единственным сухопутным проходом в Доминион, помимо бесконечных перевалов Снежных гор. Там, в Северном форте, Статик занимался обслуживанием оборудования, а Терри помогала ему, чем могла. Все свободное время она продолжала посвящать своей мечте.