Получив пощечину, он не сдвинулся с места. Его взгляд оставался пустым.
— Это то, о чем я и говорю! Ты должен себя вести совершенно иначе! Соберись! — Ладно… Топнув ножкой, она вышла из уборной, оставив Терри и Ланса одних. — Ты… сможешь сделать, что она говорит? — Попробую.
Они вышли в зал, в котором все было так же. Тень уже присоединилась к прочим официанткам, стоявшим у стойки в ожидании заказов.
Ланс вновь взял Терри под руку и повел к одному из свободных столиков. Ему никогда до этого не приходилось носить костюм, он никогда не танцевал, не учился основам этикета. Все, что он знал об этом, он узнал за те два часа, что Мона приводила его в соответствующий вид. К счастью, он должен был просто играть свою роль, пока Тень ищет среди гостей их цель. После обнаружения, он должен будет просто дождаться, пока объект выйдет из общего зала, после чего, по-тихому его захватить и убраться с дирижабля при помощи принцессы. Он еще не знал, в какой кошмар это все обернется. — Не хочешь чего-нибудь заказать? — Терри смущенно трепала свою челку. Как и Ланс, она раньше не занималась ничем подобным. Ей было привычнее работать в кузнице, или ремонтировать то, до чего не доходили руки у её отца. Понятное дело, она никогда не была на каких-либо мероприятиях вроде этого. Неловкое чувство мешало им обоим. Взяв в руки меню, Ланс начал в него смотреть, хотя взгляд не останавливался ни на чем конкретном. Он слишком сильно нервничал. — Чего-нибудь желаете? — Тень в костюме официантки уже стояла у их столика. — Да, хотелось бы чаю. — Можем предложить… — На секунду она замешкалась, после чего шепотом сказала: — Черт, я забыла меню. Закажи черный араккский, это все что я запомнила. — Нам, пожалуйста, черный араккский. — Отлично, подождите минутку, сейчас я его принесу. Успокойтесь, вы двое, ведете себя, как на похоронах. Потанцуйте что-ли. Тень удалилась. — У вас хороший вкус, господин. — Внезапно, к ним подсел пухлый человечек с большой, сверкающей лысиной. На нем был одет типичный для центральных провинций, фиолетовый выходной наряд, состоявший из нескольких десятков разнообразных элементов одежды. — Барон Гиллен к вашим услугам.
На секунду замешкавшись, Ланс ответил:
— Граф Кирсон, из Вараса. — Странно, я не видел вас раньше. Какими вы судьбами здесь, если не секрет? — Мы с моей… супругой, (Терри покраснела) всегда хотели повидать Асор. Нас всегда привлекал север и люди, живущие там. — Как интересно. — Барон был изрядно подвыпившим. — А я тут по делу гос-сударственной важности. Так-то! Ланс насторожился: — Что это за дело-то такое? — А вот и не расскажу! Потому что гос-сударственное. В этот момент, подошла Тень с тремя чашками и большим чайником. Кроме того, она достала с подноса бутылку с недвусмысленным содержимым. Подмигнув человечку, она сказала: — Надеюсь, это вас порадует. Вообще-то мы не должны выдавать гостям подобное, но такой важный человек наверняка соскучился по настоящим напиткам. — Большое спасибо, люблю, когда мой труд оценивают по достоинству. Прошло еще полчаса, и барон уже разговаривал с «графом Кирсоном», как с родным братом. — Кир, я тебе вот что скажу, ты человек надежный, это сразу видно. Наверное, я все же расскажу тебе, какой я влиятельный человек.
Ланс, не так и не взявший в рот ни капли спиртного, в отличие от залившейся румянцем Терри, подался вперед, ожидая развязки. Неужели, он наконец — то узнает правду?
— Я на этом дирижабле с особым делом, я даже в Асор не попаду. Представь себе, прямо сейчас, где-то под нами находится армия Аластора. Они хотят напасть на крыс из Доминиона со спины, пока те скалят зубы на нас. Эти шавки сразу засуетятся и потеряются. Тут-то наша бравая армия и разгромит этот их Саркат, который нам как кость поперек горла! Меня высадят прямо над штабом Аластора, чтобы передать вот это. — Он показал на чемоданчик, все это время, скрывавшийся среди складок его одежды. Весь покрасневший, он наклонился прямо к лицу Ланса и сказал: — Ты только никому не говори. Иначе меня точно выследят эти крысы. Мне сказали, что они наверняка попробуют перехватить посылку, кто угодно тут может быть шпионом. Но не ты, это точно. Ты-то парень толковый. Такой молодой, а уже граф. Далеко пойдешь, если… — Барон, когда вы высаживаетесь? — Через… час. Да, через час. — Может, вам стоит немного подышать воздухом? Боюсь, будет невежливо представать перед Аластором в таком виде. — Да-да. Ты прав, мой мальчик. Не мог бы ты меня провести к моей комнате?
Все складывалось слишком хорошо.
— Конечно, сейчас, господин барон.
Оставив Терри за столиком, он помог барону подняться на ноги и осторожно повел его к двери, ведущей к пассажирским каютам.
После нескольких минут тяжелой прогулки, он таки затолкал его в комнатку, после чего отвернулся, чтобы выйти. Еще рано, думал он. Если захватить его сейчас, кто-то может спохватиться, а дирижабль еще и в горы не зашел. Положив ладонь на дверную ручку, он вздрогнул. У него за спиной четко раздался щелчок взведенного курка. — Идиот, неужели ты думал, что все так просто?! Раздался выстрел.
====== Глава 15 ======
ГЛАВА 15
Импровизация Приземление на крышу локомотива вышло довольно жестким, хотя Харпер прыгал всего с пары метров. Конечно, он мог прыгнуть не на локомотив, а в тендер, приземлившись в уголь, но перспектива вымазаться его не радовала. Сейчас его больше волновала Рита. Точнее, её отсутствие, она должна была прыгать прямо за ним, но её все не было. В этот момент, первый вагон, шедший сразу за тендером, сотряс сильный удар. Испугавшись, Харпер вскочил на ноги и посмотрел на крышу первого вагона, в которой зияла дыра. Рита спрыгнула. — И кто такие крыши делает? Она из фанеры что-ли?
Дюжина сидевших в вагоне охранников подорвалась со своих мест и окружила женщину, пробившую крышу и свалившуюся внутрь вагона.
— С вами… все в порядке? — О да, не стоит беспокойства, — она встала. — Я просто…
Один из солдатов, словно пуля, отлетел в стену, сломав её, обернувшиеся в его сторону охранники, тут же вновь посмотрели на Риту, но её уже и след простыл. Еще мгновение, и сразу три солдата полетели в разные стороны от сокрушительных ударов, а того, кто их нанес все еще не было видно.
Внезапно, Рита, вылетев из-за ряда кресел, ворвалась прямо в толпу, разя направо и налево. Тела отлетали во все стороны, ломая сидения, стены и пол. Пара секунд — и в вагоне никого не было. — Я начинаю тебя бояться. — Харпер вышел из двери, ведущей к локомотиву. — Здесь его нет, идем в следующий.
В этот момент, в вагоне загорелись красные лампочки, завыла сирена.
— Черт, нас все же обнаружили, эффект неожиданности потерян, мы можем не справиться, давай… — Эй, успокойся уже, раздражаешь. Лучше останови поезд. — Ч…что? — Поезд останови. — Постой-ка. Почему мы сразу до этого не додумались? — Ваши проблемы, я изначально так и планировала, потому и согласилась взять тебя с собой, хоть мешаться не будешь. — Но, если мы остановим поезд, посол может уничтожить документы, поняв, что его поймают. — Ты плохо разбираешься в людях, Рич. Представь, что с ним будет, если он уничтожит свою часть шифра, а нападение будет отбито. Он ведь не знает, с чем имеет дело. Представь, как ему влетит за такое. — В этом есть доля правды. — Нет, он ни за что не избавится от документов, если ситуация не окажется критической. А потому, иди и останови этот чертов поезд. — Ладно, удачи там. — Она мне не нужна.
Развернувшись, Рита разогналась, снеся не только дверь первого вагона, но и второго, шедшего за ним, ворвавшись сразу на середину, в массу людей, столпившихся в ожидании нападения. Загремели выстрелы, запестрили вспышки разнообразных заклинаний, засверкали мечи, но Рита все еще была невредима. Летая среди врагов, словно тигр, она разбрасывала их во все стороны с такой силой, что они, задевая других, сваливались в кучи вдоль стен. Вся эта масса копошилась, каждый, кто мог сражаться, пытался встать, распихивая раненых, которые стонали. Некоторые уже и вовсе были мертвы, а Рита все носилась по вагону, нанося один удар за другим, на ней до сих пор не было ни царапины. Внезапно, дверь распахнулась, забежал мужчина в плаще боевого мага. Вскинув руки, он направил их на Риту:
