Эйриан достал из сумки свой значок и переспросил. Увидев значок главы Зала, стражник заговорил куда охотнее. Наклонившись так, чтобы его слышал только старый маг, он сказал:

 — Где-то на северо-востоке начинается заварушка, господин. Поговаривают, что там появится демон. К тому же, ходят слухи, что армия Асора тоже нападает оттуда же.  — Тогда все встает на свои места, хотя мне и не верится в такое совпадение. Думаю, мне стоит отправиться туда. У вас, случаем, не найдется переговорного кристалла? Вольф сидел в своем кабинете, за столом. Просто перед ним лежал старый и потрепанный доклад, написанный неким Статиком Корнуеллом о его сражении с Криосом. Уже несколько лет Вольф охотился на этот ценнейший, для его исследования, документ, но секретность, которой все так и провоняло в Карфорте, не давала ему и близко к нему подобраться. «Военный доклад», видите ли. Но в этот раз, когда в городе творился переполох, вызванный непонятно чем, Вольф смог прижать какого-то дежурного, который просто не мог из-за суматохи связаться со старшими, и заставил его выдать ему доклад «для ознакомления в рамках исследования». Сев за стол, он продолжил чтение с места, на котором остановился. …после этого я остановил машину на склоне горы в квадрате 1-3. Ориентир — красный флажок на северном склоне горы. Прямо под этим флажком расположено логово великана… 2.14: Первое обнаружение активности. Демон атаковал великана. Я выпустил осветительную ракету, чтобы ознакомиться с противником… Вольф сглотнул слюну, «Вот оно, то самое место…». Он подвинул поближе описание Криоса семисотлетней давности, написанное еще на староимперском и приготовился сравнивать. Высота — около ста двадцати метров Туловище вытянутое, худощавое. Покрыто чешуей голубого цвета. Обе руки заканчиваются кистями, четыре пальца, длинные когти. Кулаки дополнительно покрыты ледяным или роговым материалом, увеличивающим ударную силу. Голова вытянутая, глаза монокулярного типа. Рот широкий, схожий с ртом ящерицы. Хвост отсутствует. Физическая сила значительно превышает возможности Скорпиона. Магию применяет преимущественно, для усиления физических атак, наращивая дополнительные образования на руках в виде лезвий, шипов или булавообразных объектов…

В ходе сражения потерял кисть левой руки на две трети расстояния до локтя, а также, правый глаз…

Не смог продолжить преследование в виду небоеспособного состояния машины (Отсутствие четырех из восьми конечностей, потеря второго пилота, полное отсутствие боезапаса и повреждения блока реактора) … Общее время сражения — пять часов и сорок три минуты. Средняя эффективность Скорпиона в этом сражении составляет восемь целых и три десятых из шестнадцати по шкале…

Дальше шли расчеты и прочие дополнения, не интересовавшие Вольфа. Он лишь подтвердил свои предположения, относительно опознания Статиком демона и его описания. Это точно был Криос. Довольно потянувшись, он достал свою научную работу, посвященную этому существу, чтобы внести цитаты из доклада в текст, но не успел, — в комнату ворвался его помощник с переговорным кристаллом в руке:

 — Это мастер Эйриан. Срочное дело.

Отложив работу, Вольф взял кристалл и поднес его к уху:

 — Слушаю.  — Вольф, собирайся, я нашел для тебя кое-что интересное. Вояки пытались это скрыть от нас, но мне случайно удалось пронюхать о происходящем. Оказывается, на севере готовится операция по уничтожению какого-то демона. Это либо Криос, либо Ардентис, больше там никого нет. Похоже, все начнется через несколько недель, советую поторопиться.

Слушая рассказ мастера, Вольф не верил своим ушам. Неужели он на своем веку повидает настоящего демона? Его руки дрожали, в груди все сжималось от нетерпения. Собравшись с силами, он спросил:

 — Вы уверены?  — Да, они отправили туда тяжелые орудия, к тому же, я узнал, что еще вчера, все императорцы покинули Карфорт. Даже два великана, и те отправились с ними. Кроме того, выяснилось, что штаб Ташка уже там, а соединения его армии вовсю несутся на север на всем, что смогли найти. Не знаю, зачем они так спешат, но тебе тоже стоит ускориться.  — Я полечу. Буду там через несколько часов. Где именно все собираются?  — Деревня Тилбен. Удачи, я тоже отправлюсь туда и помогу, чем смогу. Конец связи.  — Конец связи.

Вольф медленно осел на стул, но сразу же подорвался и побежал к складу, сняв по дороге свою сумку с крючка. Ворвавшись на склад, словно метеор, он сгреб в сумку все, что могло бы ему пригодиться, отобрал у дежурного его обед, не имея времени забегать в столовую, и выскочил во двор.

Взмахнув руками, он поймал нити ближайших воздушных потоков и потянул их к себе. Собрав достаточно мощный заряд, он подпрыгнул, одновременно высвобождая его позади себя. Взлетев на несколько метров, он рванул все нити на себя, и на огромной скорости устремился на север. Эйриан же, отдав солдату кристалл, спокойно подошел к последней машине в колонне, и уселся рядом с одним из артиллеристов, ехавших в прицепе за пушкой. Ставало все интереснее.

====== Глава 13 ======

ГЛАВА 13

Хуже некуда

Три дня до вторжения…  — Капитан! Срочная новость! — Дежурный из штаба Ташка ворвался в северное крыло госпиталя, в котором расположилась Императорская Гвардия.  — Что случилось? — Блейк подошла к гонцу. На ней был её повседневный костюм, состоящий из простого красного мундира и широких штанов.  — Семнадцатый наблюдательный пост в горах перехватил сообщение очень интересного содержания. Сейчас командарм, император, а также большинство офицеров находятся в штабе, ждем только вас.  — Сейчас буду.

Одев куртку поверх мундира, она подцепила за ремень ножны со своим мечом, перебросила его через плечо и выскочила на мороз.

Холодное северное утро мгновенно атаковало её, вцепившись тысячью ледяных игл в незащищенную кожу. К сожалению для погоды, Блейк почти не чувствовала холода. Пробежав через двор больницы к двухэтажному особняку, в котором располагался штаб, она распахнула дверь, и, снимая на ходу куртку, вошла в главный зал. Тут, за сдвоенным столом уже сидело около пятнадцати человек, все обернулись на новоприбывшего.  — Прошу прощения.

Командарм Ташк, седоватый мужчина с типично западной внешностью сказал:

 — Отлично, все в сборе. Можем начинать. Майор, расскажите, что вы узнали.

Небольшой мужчина в форме войск снабжения встал и сказал:

 — Полчаса назад, семнадцатый пост вызвал нашего связиста, попросив подозвать старшего по званию. В тот момент, ответственным за отряд был я, так что, вызвали именно меня. Если верить данным, которые передал перехватчик семнадцатого поста, к передвижному штабу Аластора, расположенному в горах, отправляется послание от Союза Освобождения. Судя по всему, они заметили действия армии Асора и хотят предложить сотрудничество. Единственно верный способ это совершить — прямая сделка, для которой и едет посланец. Ситуация усложняется тем, что гонцов отправляется сразу два. Первый на бронепоезде, проходящем от Столицы Союза, через тоннель под горами, прямо в Асор. Если я не ошибаюсь, на полпути, точно посреди гор, внутри пещеры есть остановка для разведчиков. Пещера устроена таким образом, что великаны не способны до нее добраться, а люди могут беспрепятственно проходить наружу и обратно. Второй гонец должен будет находиться на круизном дирижабле, проходящем высоко над горами. Его высадят прямо над штабом Аластора, даже не делая остановку. На дирижабле находится множество высокопоставленных особ со всей Новой Земли. Помимо этого, оба гонца имеют связь друг с другом, и в случае нападения на одного из них, оба уничтожат свою часть шифровки, из-за чего мы не сможем узнать их планы, хоть и сорвем сделку.  — Спасибо, садитесь. — Ташк обратился ко всем присутствующим:  — Мы не имеем права допустить это. Если Аластор и Союз смогут скооперироваться, Доминиону конец. Единственной причиной, по которой Союз так и не напал, был их страх перед гвардией Доминиона, защищающей Саркат. Пятьдесят тысяч человек, которые с легкостью сдержат пятимиллионную армию Союза до прихода основных сил, являются единственным фактором, не дающим им напасть. Но, если моя армия не сможет вступить в бой, связанная Аластором, то армия Генштаба не справится в одиночку. Нельзя допустить эту сделку. Ни в коем случае. Капитан, — он обратился к Блейк:  — Могли бы вы организовать операцию по устранению посланцев и захвату документов?  — У меня есть подходящие люди, командарм. — Ответила Блейк.  — Они справятся?  — Они лучшие.  — Чего?!