Внезапно, Гартон отлетел в сторону от сильного удара — это Харпер, собрав последние силы, пошатываясь двинулся защищать своего друга. Кайл никак не мог помочь Гартону, ведь юрко скакавшая вокруг него Мартина не давала ему отвлечься ни на секунду. Потеряв бдительность, он отдал ей инициативу, и теперь мог лишь отступать, защищаясь цепями.

Терпя невыносимую боль, Харпер вновь отбросил Гартона назад мощным толчком. Его правая рука была освещена зеленым цветом, по ней бегали кольца магической энергии, которые и производили мощные толчки, которыми он атаковал Гартона. Харпер, собравшись с силами, ударил по земле, образовав между собой и Гартоном преграду из лавы. После этого, он взял трясущегося Ланса за шиворот и медленно потянул к выходу, пытаясь помочь ему.

Гартон бросился вслед за ними, выпуская перед собой длинные языки холодного огня. Ловко перепрыгнув лаву, он запустил в отступавших множество потоков пламени. Один из них попал в Харпера, обжегши его холодом. Место попадания побледнело, невыносимая боль заставила его вскрикнуть. Уронив друга, он упал на землю возле него.

Над ними стоял Гартон, в его руке уже горел огонь, который оборвет их жизнь через мгновение. Одновременно с этим, Мартина, отвлекшись на них, пропустила серию атак и вскрикнув, отлетела к стене. По её рукам потекла кровь. Сжав зубы, она снова встала и попыталась вновь атаковать, но теперь не могла и сдвинуться с места под градом ударов.

«Бесполезные придурки. Никакой помощи от них, слабаки. Будь у меня хоть один толковый помощник, быстро бы управились, а теперь, похоже, придется тут умирать».

Внезапно, в зале появилась большая тень, стремительно влетевшая в него из какого-то бокового прохода. Пролетев на огромной скорости более ста метров, она ударила кулаком Кайла. Тот был отброшен в стену, оставив на ней огромную вмятину. Медленно оседая, он не мог понять, что сейчас произошло. Казалось, будто его ударило огромным молотом. Он определенно переломал себе множество костей. Выплюнув набившуюся во рту кровь, Кайл попытался встать, но не мог и пошевельнуться.

Вдруг, чья-то рука рванула его за грудки, словно тряпку, подняв над собой. Теряя сознание, он все же увидел перекошенное от ярости лицо, горящие ярко-красным глаза, в которых отражался бурлящий вокруг них ад. Рита пришла. По её телу забили десятки цепей, но ни одна не причинила ей вреда. Выпуская снопы искр, цепи лопались, звенья со свистом разлетались во все стороны, но как бы Кайл не старался, он не мог ранить её, казалось, его цепи натыкались на неуязвимую преграду. Рита, заревев, резко рванула Кайла на себя, одновременно со всей силы ударив его коленом в грудь. Все ребра сломались одновременно, из горла хлынул поток крови. Его грудная клетка на мгновение стала почти плоской.

Отбросив от себя изувеченный труп, она вытерла залитую кровью руку об полы своей куртки и развернулась к Гартону, который в ужасе смотрел на происходящее.

«Одним ударом! Да что это такое? Откуда такая сила? Почему Кайл не смог её остановить? Почему его цепи сломались? Да что с ней происходит?!

Нерешительно шагнув назад, он уперся во что-то твердое. Обернувшись, он увидел Блейк, направившую на него свой меч, светившийся желтым цветом. Из прохода у нее за спиной высыпали другие гвардейцы и Тень.

Ухмыльнувшись, он сказал:

— Хорошо, я сдаюсь. Вы победили.

 — Здесь что-то не так. — Сказала капитан. — Не может все быть так просто. Что ты задумал?  — Ничего, я просто умею проигрывать.

Гартон спокойно уселся на пол:

 — Кстати, я бы советовал вам поторопиться, двое из ваших товарищей тяжело ранены, а третий вот-вот станет новым телом для демона.

Действительно, Харпер и Мартина тяжело дышали. Они сильно побледнели от потери крови, а Ланс трясся, забившись в угол, бормоча что-то себе под нос.

 — Я заберу их. — Сказала Тень. — Мне надо будет доставить их сразу в город, так что, у меня не хватит сил чтобы взять всех вас. Остальным придется подниматься самостоятельно. Скорпион поднимет вас, когда вы доберетесь до обрыва. Сказав это, принцесса подошла к раненым и исчезла вместе с ними. Прошло некоторое время, и остальные члены отряда, вместе со связанным Гартоном начали свой подьем. Труп его помощника и сумку с рассыпанными накопительными кристаллами оставили внизу. В этот раз все шли молча. Когда они прошли уже более получаса, Рита, хлопнув себя по лбу, достала из сумки переговорный кристалл и связалась со Скорпионом:  — Брандт на связи, что там у вас?! Почему так долго?!  — Прошу прощения, император. Тут была серьезная ситуация.  — Докладывай!

Вдохнув побольше воздуха, Рита начала:

 — Одна из групп добралась вниз раньше остальных, и вступила в неравный бой с противниками, пытавшимися оживить демона при помощи огромной сумки зарядных кристаллов. Где они столько раздобыли, одним богам известно. В ходе битвы, все члены группы получили тяжелые ранения, когда остальные отряды достигли дна пещеры, они уже почти проиграли бой. Вступив в сражение, мы убили одного из врагов и взяли в плен другого. Сейчас принцесса Мона и трое раненых находятся в Тилбене, куда она их доставила. Мы, вместе с пленником поднимаемся наверх.  — Ясно. Насколько тяжелые ранения?  — Несколько режущих ранений, обморожение. У Джереми Ланса припадок. Похоже, ему нельзя находиться рядом с такими сильными сущностями.  — Мы опустим вниз одну из клешней, чтобы вы могли по ней взобраться. Поспешите.  — Слушаюсь.

Отключив кристалл и спрятав его в сумку, Рита подтолкнула алмазного рыцаря, связанного по рукам, и пошла вперед, догоняя остальных. Температура понемногу спадала, дышать ставало легче. Они поднимались.

Вскоре, после полуторачасового подъёма, они наконец-то достигли площадки, с которой начинали. Теперь около нее, словно лифт, находилась развернутая плашмя конечность Скорпиона. Забравшись на нее, уставшие люди дождались, пока клешня поднимется, и неуклюже попадали на землю. Поход всех сильно утомил.

====== Глава 11 ======

ГЛАВА 11

Плохие новости

Не прошло и часа, как дымящийся Скорпион влетел на окраину деревни. Тормозя всеми шестью ногами, он проскользил по снегу несколько десятков метров, чуть не задев крайние дома. Остывающий гигант неподвижно стоял среди тучи пара и снега. Из выхлопных труб валил дым, гул выключающихся механизмов на время заглушил все звуки поблизости. Один из боковых лючков распахнулся и из него, не дожидаясь, пока опустится трап, кто-то спрыгнул. Подняв тучу снега, Рита отряхнулась, и побежала в сторону деревни. У нее за спиной наконец-то опустилась лестница, и остальные пассажиры спешно начали спуск. Тем временем, Рита уже достигла главной площади, на которой стояло огромное здание Тилбенского госпиталя. Несмотря на скромные размеры деревни, госпиталь внушал уважение, что неудивительно, учитывая, что городок является шахтерским. Частые обвалы приводили к тому, что обычный медпункт не мог обеспечивать всех пострадавших шахтеров медицинской помощью, в результате чего, пятьдесят лет назад, было решено построить здесь большой медицинский центр. Сейчас, когда большинство шахт закрыто, нужда в таком масштабном медпункте отпала, и большая его часть была закрыта. Лишь одно крыло госпиталя продолжает свою работу, оказывая помощь людям в деревне. Именно там и должны были оказаться пострадавшие товарищи Риты. Входная дверь громко распахнулась, напугав медсестру, сидевшую у входа. Внутрь вошла высокая женщина в огромной куртке. Встав в центре гостевого зала, она медленно оглядывалась по сторонам, ища что-то. Встав, медсестра, первым делом, закрыв входную дверь, подошла к гостю: -Прошу прощения, чем я могу вам помочь?  — Сюда должны были доставить троих раненых. Я их друг, где они сейчас? В каком состоянии?  — Извините, но троих к нам не приводили, недавно мы нашли четверых людей.  — Четверых?  — Да, две девушки и два парня. Ножевые ранения у троих, обморожение у двоих, а у одной девушки крайняя степень истощения.  — Ясно, она опять отключилась. Да, это мои. Я могу их увидеть?  — Конечно, прошу за мной. Они прошли по коридору, освещенному свечами на подставках. Лампы не горели. Многие двери были заколочены, некоторые и вовсе выломаны.  — Что здесь произошло?  — О, это нерабочее крыло клиники. Нам нужно пройти дальше. После закрытия шахт, отпала необходимость поддерживать в рабочем состоянии весь госпиталь, и мы отключили энергоснабжение в большей части здания. Пройдя еще несколько десятков метров, медсестра распахнула дверь и вошла в хорошо освещенное помещение. От него отходило два коридора, на скамье сидела женщина пожилых лет, ожидая приема за газетой.  — Прошу сюда. — Сказала медсестра, открыв дверь одной из палат. — Пожалуйста, не шумите сильно. Рита вошла в полутемную комнату, в которой стояло четыре кровати. Сиделка, вначале приподнявшаяся, села, увидев медсестру.  — Как они себя чувствуют?  — Трое без сознания, одна из девушек не спит. Заявила, что ждет некоего капитана. — Ответила сиделка. Усмехнувшись, Рита подошла к дальней кровати, на которой, сложив руки, сидела Мартина. Её левая рука, плечо и шея были замотаны бинтами.  — Как себя чувствуешь?  — Мне одним ударом сделали красивый шрам от шеи до локтя. Как по-твоему, я должна себя чувствовать?  — Уж лучше, чем эти двое.  — Слабаки, только под ногами мешались, хотя тот, шипастый, на что-то годен. Ему бы пару лет тренировок и из него мог бы быть толк. Где остальные?  — Догоняют. Что с принцессой?  — Мона отключилась сразу, только перенесла нас к больнице. Я сама затащила всех внутрь.  — С перерезанным горлом?  — А что? Сама же знаешь, что гвардейцу все нипочем. Меня вовремя зашили, так что все обойдется.  — И сколько ты здесь пробудешь?  — Пару дней, не больше, а вот этим двоим придется проторчать тут неделю, как минимум. — Мартина с раздражением взглянула на лежащих без сознания Ланса и Харпера.  — Ладно, отдыхай. Мы еще навестим вас. — Рита вышла.  — И все же, что нам делать с демоном? Это уже не шутки, если он действительно вернется, это может стать катастрофой, пострашнее Черного дня.  — Не волнуйтесь, Ваше Величество, мы сделаем все возможное. — Блейк активировала свой переговорный кристалл, связавшись с базой Императорской Гвардии в крепости Круно.  — На связи капитан Блейк, кто сегодня дежурит?  — На связи старший сержант Бэйлс, капитан.  — Слушай внимательно, у нас черный уровень опасности, угроза нападения демона. У меня нет времени связываться со всеми, так что это на тебе. В течении трех дней, в деревне Тилбен необходимо собрать всех императорцев до единого. Кроме того, свяжись с штабом Ташка, его армия тоже должна в полном составе расположиться здесь. Приказ от имени императора. Ты все понял?  — Деревня Тилбен. Вся императорка и вторая армия Доминиона. Три дня. Так точно!  — Конец связи.  — Конец связи.