— Где тело?

— Я не…

— Эбигейл, — он сжал пальцы крепче, пачкая свои и выводя ее разум из ледяного, темного транса, — я помогу тебе, но сначала тебе надо показать мне, где тело. Понимаешь?

— Да, — Эбигейл кивнула несколько раз, ее мелко колотило, — да, я покажу.

Все еще держась за руки, они вернулись в лес той же тропой, которой она пришла. Он видел ее глазами: не просто деревья, а лиственный рисунок из неявных троп, следов животных, звуков и запахов, — все это было сейчас в Эбигейл, как в дочери леса, и Уилл, вдыхая запах хвои и мокрой листвы, шел вместе с ней к ее добыче.

— Откуда ты узнал, где меня искать? Лектер?

Уилл кивнул, и они вместе обошли сломанное дерево по мягкому, зеленому мху, устилавшему землю, как одеяло, и стали подниматься на склон холма.

— Так он знал, что произойдет?

— Он сказал, что у тебя несколько вариантов. В одном ты призналась Бойлу, что помогала отцу, но к убийству его сестры непричастна. Он дал бы интервью Нэшнл Тетлер, кое-кто из министерства юстиции пришел бы с разбирательством к Кроуфорду, и тебя сняли бы с дела. В другом ты застрелила его от испуга из винтовки. На шум пришли полицейские, и сегодняшний день ты бы закончила в тюрьме на предварительном заключении. Третий произошел.

Эбигел остановилась, повернувшись к нему лицом.

— Значит, он и сам не до конца уверен, чем закончатся его видения. Что ему нужно?

— Как бы это смешно ни показалось, — Уилл нервно облизнул губы, вспоминая напутственные слова в машине, — но, кажется, он считает себя моим другом.

— Потрошитель?

— Да.

— И что ты думаешь?

Это был хороший вопрос, над которым Уилл думал до сих пор. Присутствие Ганнибала помогало ему собраться. Наконец-то время приобрело начало и конец, мысли разделились на свои и чужие. И самое прекрасное, что Лектера не занимали бытовые проблемы, он не оглядывался на прошлое, для него не существовало понятий нравственности, морали и долга. Каждый человек был для него интересен только тем, чем мог стать в будущем. Ни деньги, ни власть, ни положение, ни выгода не котировались. Человеческий потенциал, и только.

Что он увидел в Уилле, сам Ганнибал предпочитал умалчивать, однако все нарастающее участие в его жизни говорило само за себя.

— Я чувствую, что он хочет помочь, но его способы довольно необычны.

— Зачем ему ты? Он хочет поиздеваться? Поиграть? Для этого он хочет втянуть тебя в соучастники? Если это так, тебе лучше вернуться домой, а я разберусь с Бойлом сама.

— Эби, успокойся. Если бы он хотел, чтобы нас обоих посадили в тюрьму, поверь мне, он бы так и сделал. Один звонок в нужное время, и команда Прайса уже была бы в лесу и ждала твоего возвращения. Если это игра, то игра настолько долгосрочная, что даже он сам не может предсказать, чем она закончится.

Они поднялись на холм и пошли в сторону ручья. Тело Бойла все так же лежало возле дерева. Скоро он начнет смердеть сладковатым, удушливым смрадом, и нужно было разобраться с ним как можно быстрее.

— Сначала отнесем тело, и затем ты вернешься к дому. Чем меньше ты будешь отсутствовать, тем лучше.

— Что он., — она запнулась, будто боясь услышать ответ, — что он сказал про меня?

Всю дорогу сюда Ганнибал сидел на соседнем сидении, смотря в окно. На самом деле он был где-то в офисе и, держа в ладони ключи от машины, с интересом осматривал живописные виды Миннесоты из будущего Уилла.

«Только ты и я знаем Эбигейл по-настоящему. Знаем, что в ее сердце нет ненависти, однако никто не поможет ей, кроме тебя. Ее осудят, оклевещут, распнут для потехи зрителей. У нее есть шанс жить полноценной жизнью вместе с теми, кто ее понимает, так отнимешь ли ты у нее этот шанс, Уилл? Решишь ли ее судьбу?»

— Он сказал, что мы теперь в одной лодке, — вместо этого ответил Уилл.

— Что ты сделаешь с трупом и машиной?

— Тебе лучше не знать. Тогда ты не сможешь солгать на полиграфе, если придется давать показания.

Они уставились на тело, все еще лежавшее возле огромного дуба в нелепой позе. Лужа крови впиталась в мох. С момента смерти прошел час, и, когда Уилл коснулся тела, кожа была прохладной.

— Это все, что я нашла в его карманах, — Эбигейл выложила чеки и ключи. — И я сломала его телефон.

Они вместе закатали его в огромный мешок и, взяв по обе стороны, понесли обратно к парковке. Путь назад занял больше времени, все же они несли на двоих почти сто шестьдесят фунтов. Когда они погрузили его в багажник, Эбигейл обняла Уилла на прощанье, задержавшись чуть дольше необходимого, и быстро скрылась среди деревьев.

Уилл достал ключи от машины, и, будто джинн по первому зову хозяина, Ганнибал с готовностью оказался рядом. Джинн, который за исполнение желаний собирался забрать себе его душу.

— Уилл.

На этот раз Ганнибал был одет в черный фрак с бабочкой на шее.

— Доктор Лектер.

Легкий разочарованный вздох, он явно ожидал чуть меньше официоза.

— Предполагаю, ты в затруднительном положении, раз обратился ко мне за помощью, а не избавился от трупа самостоятельно.

— Я хочу быть уверенным, что Бойла не найдут, а единственным, кто может дать такую гарантию, это вы.

Спрятав руки в карманы, Ганнибал с нечитаемым выражением лица стал расхаживать вокруг.

— Доверяешь мне? Человеку, которого подозревают в жестоких убийствах Потрошителя? Или думаешь, что использование моих способностей того стоят?

— Вы поможете мне, а я дам то, что вы от меня хотите.

— И что я от тебя хочу?

— Забраться мне в голову.

Ганнибал не выглядел впечатленным.

— Не это ли от тебя требовали все вокруг? Полный доступ к видениям, мыслям и прошлому, словно свора коновалов, больше калечащих, чем дающих облегчение? — Лектер снова бросил взгляд на труп в машине, его губы едва заметно дернулись. — Нет.

— Нет?

— Нет, Уилл. Я не стану помогать прятать труп несчастного мистера Бойла взамен на сказки, которыми ты решил меня накормить. Я не ростовщик, не балаганный предсказатель. Торговаться, как на базаре, я не намерен и не продаю свои способности за два пенса, — он улыбнулся, будто хотел загладить жестокие слова. — Мой труд все равно оказался бы бесполезным в данном случае, потому что, как только начнется расследование, выяснится, что ты летал на самолете до Миннесоты, а телефон мистера Бойла запилингован возле парковки. В данный момент в искусстве оставаться незамеченным у тебя абсолютно нулевые способности.

— Это вы сказали про самолет. Из-за вас я здесь. Вы так хотели, чтобы я обратился к вам за помощью, а теперь отказываете?

— Напротив, Уилл. Я очень хочу помочь и предлагаю кое-что получше. Никто не заподозрит Эбигейл, а улики уведут расследование ФБР прочь от вас обоих. Если они так жаждут Зверя, дай его им.

Сумка, которую он с собой захватил, была из машины Лектера, как и огромные мешки, в одном из которых сейчас лежал Бойл. Доктор спрятал сумку под запаской, и никто даже не подумал там искать, а даже если нашел бы, в ней лежал вполне невинный набор вещей, которые могли бы пригодиться для ремонта машины. Наверное, даже виниловый комбинезон на молнии могли посчитать полезным, чтобы не запачкать маслом дорогой костюм. Но Уилл знал, что сумка лежала там не за этим.

Обе машины он отогнал к дальнему съезду, подальше от трейлерного парка, пока труп лежал в багажнике. И, прежде чем кожа стала неподатливой и жесткой, как холодный гранит, Уилл завязал веревку у Бойла на шее, сделал петлю на прочном суку дуба и подтянул труп на высоту. Все это время его преследовало то нарастающее, то утихающее тиканье, словно таймер бомбы, доносящийся откуда-то из-под земли.

Оставлять тело для ФБР целиком нельзя, стоит только Катц увидеть след от ножа на ребрах, то она быстро сложит два и два. Зверь не пользуется ножом, а значит, и отрезанные конечности выдадут подделку. Ему нужно было отделить конечности Бойла от туловища, причем сделать это под действием гигантской силы. В случае со Зверем это был пневматический насос в его самодельном костюме, в его же распоряжении был автомобиль, за который он привязал один конец веревки, а второй крепко затянул на левой ноге.