Я не поверил ей. Совершенно. Кто вот так просто пялиться в окно в такое позднее время? Как бы мне сильно не хотелось подразнить её, было похоже, что она вот вот надерет мне задницу, но я относился к категории азартных людей. — В этом есть смысл. Не так увлекательно, как если бы ты стояла возле окна в надежде мельком меня увидеть.

Она уставилась на меня.

Я подмигнул. — Стеф не моя девушка, кстати. У нас не такие отношения.

Её рука потянулась к браслету на левом запястье. — Я не такая.

— Какая?

Подняв взгляд к звездам, она вскинула вверх руки. — Я не такая как она.

— Ты её знаешь?

— Я не сплю с парнями просто ради развлечения, понятно? Не вижу в этом ничего плохого. И совершенно не осуждаю, но это не по мне. Так что мне не интересно. Прости.

— Подожди секундочку. Я запутался. Ты её не осуждаешь, но предположила, что она вступает в случайные связи? Что она моя секс-подружка? Разве это не опрометчивый вывод на основе предположений?

Она нахмурилась. — Ты прав. Не знаю, какие там между вами отношения. Может вы просто друзья детства или что-то типа того.

— Нет, — я улыбнулся. — Время от времени мы занимаемся сексом.

У Пироженки отвалилась челюсть. — Я была права! Тогда почему ты меня обвинил в склонности к критике?

— Я просто указал на это, — я не мог перестать над ней подтрунивать. Букет эмоций на её лице был таким увлекательным для меня. — И кстати, мы не занимались сексом в среду. Не то чтобы она не хотела, но я просто был не в настроении.

— Не важно. Это дурацкий разговор.

— Мне нравится этот разговор.

Она потянулась за сумкой, но я опередил её, схватил сумку и встал. Она издала глубокий, раздраженный стон. — Отдай.

Опуская подбородок, я сказал:

— Я пытаюсь. — Накинул ремешок на её плечо, пробегая пальцами по её шее. Сейчас это было непреднамеренно, и когда она подскочила, с ней подпрыгнуло и мое сердце. Отступая назад, я поднял фонарик. — Видишь? Я просто веду себя как джентльмен.

— Не думаю, что ты джентльмен, но спасибо.

В её словах странно сочеталась искренность и разочарование, и она не проронила больше ни слова, пока мы возвращались назад, и дорогу нам освещал лишь узкий луч от фонарика.

— Здесь как-то страшновато по вечерам, не считаешь?

Она кивнула, посмотрев в темноту, нависшую над тенью монументов. — Полагаю, если где-то и водятся приведения, то это будет место, подобное этому.

— Ты веришь в приведений?

Пироженка вздрогнула. — Не знаю. Никогда их не видела.

— Я тоже.

Один уголок её губ приподнялся в улыбке. — Полагаю, это к лучшему.

Я остановился возле пассажирской двери пикапа. — Миледи.

— Спасибо.

Так как её голос звучал уже не так расстроено, я решил попытать удачу. Я облокотился на открытую дверь, наблюдая, как свет из салона ласкает её лицо. — Так что ты думаешь?

— По поводу?

Я склонил голову на бок. — Сходить со мной на свидание.

Она застыла. — Зачем?

— Почему бы и нет?

— Это не ответ. — Она схватила ремень безопасности, перекидывая его через себя.

— Что за вопрос? Как насчет, я… Эй, это просто ремень безопасности. Не так уж и сложно. — Я наклонился, забирая у неё ремень. Когда наши руки соприкоснулись, она вжалась в сидение. От такой странной реакции у меня сзади на шее встали волоски, и я поднял взгляд. — Почему мы не можем пойти на свидание?

На коленях она сжала руки в кулачки. Мне захотелось отпустить этот чертов ремень, взять её руки в свои, и разомкнуть эту хватку. — Потому… потому что мы не знаем друг друга.

Я слегка улыбнулся, и поднял взгляд чуть выше, сосредоточившись на её губах. — В этом и есть смысл свидания. Узнать друг друга получше. Сходи со мной на свидание.

— Обо мне нечего узнавать, — прошептала она.

— Уверен, ты интереснее, чем можешь себе представить.

— Это не так.

Я наклонился ещё ближе, вдыхая её сладкий аромат. — Тогда мы можем просто провести время разговаривая.

— Звучит весело.

— Это будет более захватывающе, чем наблюдать, как Рафаэль переходит через дорогу.

— Ха! — в её темных глазах промелькнула искорка задора.

— Подумал тебе понравиться.

Её взгляд переместился к сумке, лежащей у её ног, а потом обратно ко мне. — Мы уже можем ехать?

— Мы можем сходить на свидание?

Нотки расстроенности послышались в её голосе. — Боже, ты не сдаешься.

— Неа.

Пироженка рассмеялась, и я не смог сдержать улыбки. Мне понравился её смех, когда она смеялась по-настоящему. — Уверена, куча девушек, хотела бы пойти с тобой на свидание.

— Так и есть.

— Вот это да. Скромность тебе не знакома?

— А зачем? И я хочу сходить на свидание с тобой. А не с ними.

Она легко покачала головой. — Не понимаю, почему.

А я не понимал, почему она не могла понять. — В голову приходит две причины. Ты не такая, как большинство девушек. — Это правда. — Это меня привлекает. — На самом деле очень. — Ты неуклюжая в очень… восхитительной манере. Умная. Хочешь, чтобы я ещё продолжал?

— Нет. Совсем нет, — ответила она. — Я не хочу идти с тобой на свидание.

Я не верил ей. Называйте это интуицией, опытом, или простым самомнением, но я ей ни чуточки не верил. — Знал, что ты так ответишь.

Тогда зачем спрашивал?

Я отстранился, ухватившись за дверь. — Потому что захотелось.

— Ладно. Хорошо. Рада, что ты выбросил это из головы.

Как она считает, что это было? Черт, даже я не знал, что это было. — Я не выбросил это из головы.

Её плечи поникли. — Нет?

— Неа. — Я улыбнулся. — Всегда есть завтра.

— А что завтра?

— Спрошу тебя снова.

Она помотала головой. — Ответ будет все тот же.

— Может да, а может и нет. — Я легонько ударил её по кончику носа, улыбаясь, когда она пристально уставилась на меня. — И может, ты согласишься. Я терпеливый парень, и как ты сказала, я не сдаюсь так легко.

— Великолепно, — прошептала она, но её глаза блеснули также как и когда она оценивала меня.

— Знал, что ты так это воспримешь. — Я ущипнул её за нос, и она ударила меня по руке, отталкивая её в сторону. — Не волнуйся. Я знаю правду.

— Какую правду?

Я отошел назад, на случай если она снова замахнется. — Ты хочешь сказать «да», но просто пока не готова.

Пироженка посмотрела так, будто она по правде увидела призрака.

— Всё нормально. Я могу со многим справится, но должен тебя уверить, тебе будет весело справляться со мной. — Прежде чем она смогла бы ответить, я ударил её по носу, а затем закрыл дверь, усмехаясь про себя, вприпрыжку огибая пикап спереди.

Я наблюдал, как Эвери направилась в свою квартиру. Она остановилась на полпути, заправляя за ухо блестящие рыжие волосы, и посмотрела на меня через плечо.

Легкая, застенчивая улыбка появилась на её лице, когда она помахала мне на прощание и скрылась за дверью, тихо её закрыв.

Немного постояв, как дурак, я, наконец, развернулся к своей двери. Когда дотянулся до ручки, дверь распахнулась.

Появился Джейс, загораживая проход. Он серьёзно посмотрел. — Чем это ты тут занимаешься, стоя посреди коридора, как неудачник?

— Какого лешего ты делаешь в моей квартире?

Он пожал плечами. — С Олли тусовался, но он пошел за начос.

— Вечер начос. — Это означало, что Олли целую ночь не будет спать. Я переступил с ноги на ногу — Может, впустишь меня?

— Ну, раз уж это твоя квартира. — Он склонил голову набок, пряча половину своего смуглого лица в тень. — Заходи, наверное.

Джейс отступил в сторону, позволяя мне протиснуться мимо него. Я направился к холодильнику, взял бутылочку пива и упал на диван. — Ты не на ферме?

Покачав головой, он сел рядом со мной и схватил бутылку пива с журнального столика. — Нет. Джек у бабушки с дедушкой.

— А… — Это все объясняет. Джейс обычно бывал на семейной ферме по выходным.

Он взглянул на меня. — Итааак, ты гулял с рыженькой?