Лицо Киба вытянулось в недоумении.

- Он не врёт! - Ри буквально прокричала это в толпу за спиной Сатурна.

По рядам бойцов "Львиной Головы" пронёсся тихий шёпот.

- Значит, Архитекторы снова взялись за старое? - Киб потёр в задумчивости подбородок. - А ты кто?

Напряжённый взгляд Сатурна снова сверлил меня насквозь.

- Ты же не Киб! - он испытывающее смотрел на чужака. - Я ни разу о тебе не слышал, кто ты?

- Он мой друг! - Ри не дала мне открыть рот.

Только позже я вспомнил, что она говорила о "Львиной Голове". Они презирали всех, кто не относился к Кибовским кланам, особенно работающих на Архитекторов, чем, по сути, я и занимался, только на самом низком уровне.

- Друг? - подозрительно фыркнул Сатурн, но принял получившийся расклад. - Ладно, за вами охотятся, наверное, все Стиммеры Терры, и это очень плохо. Я уж не знаю, чем вы так разозлили их, но скоро они будут здесь и...

- Рамзес получил украденные файлы Сурка! - Ри бесцеремонно перебила Киба.

Я почувствовал, что если бы на её месте оказался кто-то другой, Сатурн не вытерпел такой наглости и разговор его тут же стал коротким. Этой малолетке действительно позволяли слишком много, я в который раз позавидовал везению Ри, но надолго ли его хватит!?

- Что?!

Сатурн схватил её за плечи огромными лапищами и затряс. Мне показалось, он вот-вот сомнёт девчонку, как бумажный листок.

- Где они?

- Здесь,- Ри высвободилась из объятий и, дразня, помахала Зерконом у Киба перед носом. - Осталось восемь минут до расшифровки, вот так!

Я мог только позавидовать её радости. Наверное, даже после смерти эта информация по-прежнему будет необычайно ценна для этой девчонки.

- Ладно! - Сатурн взял себя в руки, окинув нас обоих довольным взглядом. - Вы молодцы, но в огромной опасности. Я думаю, нам стоит...

- Стиммеры!

Я вздрогнул от крика бойца, оставшегося в дозоре. Он отошёл от нас на десять метров вперёд и теперь бежал обратно. Вся толпа бросилась в его сторону. Я попятился назад, предчувствуя страшное, и ухватил за собой Ри, которая продолжала беспечно улыбаться.

- Уходим! - я зашипел на подругу. - Сейчас здесь будет бойня.

- Они защитят! - Ри неожиданно упёрлась в мою руку, потянув на себя. - Они профессионалы.

Я остановился и резко встряхнул девчонку.

- Опомнись! Ты же сама говорила, нам не помогут! Ты забыла или считаешь, что горстка людей справиться с тысячей, с миллионом Стиммеров? - Я зарычал на неё как лев. Беспечность и детская глупость Ри выводила меня из себя, а желание ударить подругу казалось непреодолимым.

- Эй!

Сатурн вернулся к нам. Его лицо исказили страх и злоба. Я не хотел увидеть то, что осталось за спиной, и всё-таки невольно кинул взгляд поверх голов Кибов. Даже отсюда я смог разглядеть переливающиеся панцири Стиммеров. Это был не десяток, лишь тех, кто шёл в авангарде, оказалось больше двадцати. Гул их двигателей наводил ужас. Моё сердце ойкнуло в груди, на лбу выступили крупные капли пота.

- Уходите через барьер, используй Зеркон! - Сатурн махнул нам рукой, в которой уже находился Элептик.

Тихо застонав, Ри кинула на него последний взгляд, и через секунду мы уже бежали вдоль трассы.

- Шесть минут! - зачем-то сообщила мне подруга, и я действительно захотел её ударить. Мы оказались на волосок от смерти и вряд ли эти данные, да и вообще хоть что-то сейчас, могло совершить для нас чудо...

- Двойной барьер, расстояние метр! - закричал Сатурн, вернувшись к бойцам.

Он отдал приказ, встав позади получившейся двойной шеренги, полностью загородившей пятиметровый коридор.

- Первая шеренга стреляет, вторая ждёт, вторая стреляет, первая перезаряжается!

Киб замолчал, окинув бойцов взглядом. Здесь негде спрятаться и некуда бежать. Его стальные нервы не шелохнулись от осознания грядущего. Сатурн поднял оружие вверх.

- Элептики к бою, полный заряд!!! - закричал он во всё горло. - Стрелять по моей команде!

Когда первый выстрел донёсся со стороны прикрывающих, мы с Ри отбежали от места нашего убежища больше чем на сотню метров. Взрыв, произошедший через мгновение, сотряс своды тоннеля, обрушив на головы слой пыли. Мне не хотелось думать о том, как сейчас держались бойцы "Львиной Головы", зажатые в узком проходе, где с одной стороны тянулись непроницаемые стены, а с другой гудел энергетический барьер, бьющий электрическим разрядом малой мощности. И я мысленно радовался, что кто-то, кроме нас, взял на себя смелость стать похороненным в этом мрачном месте.

- Прыгать будем здесь! - Ри резко затормозила, рывком остановив меня.

- Как прыгать?

Я недоумевающе посмотрел на подругу, но та лишь прислонила Зеркон к переливающемуся стеклу и начала колдовать с его кнопками.

Я оглянулся назад и увидел самый разгар битвы.

Разряды Элептиков ножами резали воздух, раскаляя его до предела. Вот два выстрела попали по Стиммеру, идущему спереди, и столб пламени залил вокруг пространство. Горящие обломки рухнули на землю, сгребая рыхлый слой, по инерции двигаясь вперёд. Машина остановилась в считанных метрах от первой шеренги, закопавшись носом. Тут же рядом ещё один Стиммер получил заряд в бок. Он не взорвался сразу. Пуская чёрный дым, бот закрутился вокруг собственной оси и пролетев ещё несколько метров, штопором рухнув вниз. От взрыва кто-то из Кибов упал. Я слышал, как закричал Сатурн.

- Держать строй!

Парень встал, держась за правую руку и тут же перекинул Элептик в левую. Ещё один Стиммер запылал в воздухе, приблизившись к бойцам уже вплотную. Он разорвался почти сразу от трёх попаданий, и ещё один Киб упал на землю, на сей раз он уже не шевелился.

- Скоро ты там? - не находя себе места, я не имел права подгонять Ри, прекрасно осознавая всю тонкость её работы, но смотреть на праздник смерти уже не хватало сил.

- Сейчас-сейчас! - девчонка копалась с Зерконом ещё секунду, после чего отошла назад. Я увидел, как на радужном слое стекла начинает расползаться чёрная паутина. Ри нарушила работу системы обеспечения, видимо, занеся туда вирус, и теперь улыбалась как ребёнок.

- Получилось, Сет!

Паутина разрослась на несколько метров в ширину и почти до самого края энергостекла в высоту. То же самое произошло и с противоположным слоем. Образовался довольно широкий коридор.

- Надо прыгать!

Подруга с сочувствием поглядела на моё бледнеющее лицо. Нам удалось прорезать дыру, чтобы перейти на другую сторону трассы, но поток машин, рассекающий её, ни на мгновение не снизил своей интенсивности. Каждый раз, когда трассмобиль проносился по ветке, нас обдувал мощный поток воздуха. Я с ужасом думал, что останется от человека, попавшего под машину на такой скорости. Ри потянула меня вперёд, но сражённый страхом, я остался на месте.

- Машины идут с интервалом в две секунды в одну сторону.

Я почти не слышал её голоса, пытающегося приободрить меня сухими цифрами. Сквозь рёв машин и грохот взрывов я услышал крик Сатурна, прикрывающего наш отход.

- Перезарядка!

Словно во сне, я повернул голову в их сторону. Всё происходило как в замедленной съёмке.

Первая шеренга бойцов, от которой осталось только три человека, опустились на одно колено и занялись перезарядкой Элептиков. В этот момент вторая шеренга открыла огонь, и первый же сбитый Стиммер, упав на землю, снёс двоих Кибов, стоящих на одной линии. Я увидел, как растерзало их тела, а осколки от взрыва машины врезались в спины прикрывающих. Воспользовавшись удачей своего предшественника, два Стиммера ловко проскочили мимо бойцов и помчались в нашу сторону. Сатурн развернулся вслед за ними. Его лицо исказилось от яростного крика. Киб выстрелил навскидку по беглецам, уничтожив одну машину, но в следующий момент что-то с силой подбросило его в воздух. Жало Стиммера вышло из груди бойца, молча сжавшего зубы от боли. Брызнула кровь. Нанизанный на штык-манипулятор Сатурн, трепыхался в воздухе, как тряпичная кукла. Стиммер невольно приближался к нам. Каким-то чудом Кибу удалось не потерять оружие, и теперь он направлял его на машину, целясь через плечо. Сатурну хватило одного выстрела, чтобы пробить корпус бота и остановить его в пятидесяти метрах от нас, но Стиммер, что нёс бойца вперёд подобно вымпелу, представлял куда большую опасность. Его жало вдруг завертелось, разламывая кости своей жертве. Сатурн вскрикнул, но все же нашёл в себе последние силы заломить руку с Элептиком за спину. Перед выстрелом я лишь увидел его глаза, обезумевшие от боли и ярости. Они умерли вдвоём, разорвавшись на куски в воздухе.