- Только не говори мне, что эта тварь, - я неуклюже пнул один из кусков сбитого Стиммера, - вызвала их ещё...
Ри не ответила на мой вопрос, нагнувшись, она подняла с пола Элептик и закрепила на ремне джинсов, украшенных кровавыми разводами.
- Они идут с севера! - девчонка указала мне за спину. - Откуда пришли мы. Трое или четверо...
Ри открыла заднюю крышку Зеркона и вставила пластину Рамзеса в разъём для считывания данных. Я обернулся назад, посветив в темноту. На коротком расстоянии, до которого доходил свет фонаря, ничего не оказалось. Только провода и их косые тени. Лампы аварийного освещения перестали мигать, и я даже не заметил, когда.
- Ты уверена...?
Мне не хотелось верить в то, что это только начало наших проблем. Ри открыла рот, чтобы ответить, но этого не потребовалось... Нервно сглотнув, я попятился назад. Тихий звук нескольких реактивных двигателей эхом донёсся до нас из глубины коридора. Писк и жужжание Стиммеров, сливающиеся в один монотонный звук, заползал мне под кожу. Их было не трое или четверо, а не меньше десятка. Нам, кажется, удалось разворошить целый муравейник.
- Вот чёрт! - Ри с досады прикусила нижнюю губу. - Быстрее, за мной!
Девчонка снова схватила меня за куртку, потащив за собой, делая это опять и опять... Я не хотел бежать, не хотел участвовать во всём этом ужасе. Споткнувшись о труп Рамзеса, и едва не упав, в последний раз посмотрел покойнику в глаза, высветив их из темноты фонарём. Везунчик, он уже отмучился. Прежде, чем уйти из коридора, я с горечью подумал, как завидую Рамзесу сейчас...
Ри открыла новый проход и с силой затащила меня в него.
/
Глава 2\
- Что произошло?
Я первым нарушил повисшую тишину, сидя на тёплой земле и отрешенно наблюдая за скоростными потоками трассмобилей, несущихся на огромной скорости за энергетическим стеклом, в трёх метрах впереди. Ри дала мне немного еды: неприкосновенный запас Кибов на случай долгих вылазок в тыл врага. Я пытался проглотить несколько печений из её сухого пайка, но они застревали в горле и настойчиво лезли обратно. Сама Ри в это время взволнованно нарезала круги справа от меня. Всё её внимание сейчас приковал к себе Зеркон. Как я понял, девчонка пыталась взломать флешку с данными Рамзеса.
После побега из коридора коммуникаций она почти ничего не говорила. Сначала я думал, так сказывается пережитый стресс, но, как оказалось, в плане Ри что-то пошло не так, и мы оказались в транспортной ветке под городом, так и не дойдя до места назначения.
- Что мы тут делаем? - мне удавалось говорить с не меньшим трудом, чем жевать всухомятку.
Голова раскалывалась от боли, и вообще дико хотелось спать.
- Ну же! Теперь уж можно и сказать!
Подруга подняла на меня отстранённый взгляд, смотря словно сквозь меня.
- Энергетическое стекло! - ответила Ри чуть погодя с лёгким раздражением, словно назойливая муха отрывала её от важного дела. - Его помехи не дадут им вычислить наше местоположение.
Я проглотил последнее печенье и заставил себя встать. Девчонка кинула на меня отсутствующий взгляд, невольно поднесла ко рту ногти. Когда Ри начинала их грызть, значит, происходило что-то по-настоящему важное, что-то, что могло вывести её из равновесия.
- Что ты делаешь?
Это глупый вопрос, я знал, или, по крайней мере, мог догадаться, что делала Ри, но девчонка, наотрез отказалась разговаривать со мной о сложившейся ситуации. Чёрт! Я ведь до сих пор не мог понять, почему всё ещё был рядом с ней, зачем эта малолетка вцепилась в меня!? Поэтому я должен развязать подруге язык...
- Сет, я буду тебе очень признательна, если ты не станешь отвлекать меня от дела... - Ри даже не взглянула на меня, отмахнувшись лениво, так словно я вообще не представлял для неё интереса.
Я медленно развернулся и устало поплёлся назад. А что мне оставалось делать!? Уйти и неважно куда. Рано или поздно я уткнусь в станцию отправок трассмобилей, а там выйти на поверхность будет проще простого...
- Сет! Ты куда?! - Ри опомнилась не сразу.
Я успел отойти метров на двадцать и, услышав её голос, даже не подумал остановиться. Энергетическое стекло справа от меня переливалось всеми цветами радуги. Изменив курс, я приблизился к нему и прикоснулся кончиками пальцев. Это было необычное ощущение и легкое, почти приятное покалывание заряженных частиц придало бодрости. Мне удалось прибавить шаг.
- Сет, вернись!
Я не обернулся, заворожено смотрел, как за прозрачным барьером со скоростью звука, мчались машины. Как жалко, что оттуда не видно нас, и дети, которых везли родители на отдых, не провожали взглядом две одинокие фигуры. Счастливые люди. Я иногда думал, как это - быть "на острие ножа", скрываться от посторонних глаз, бороться за жизнь... Раньше мне казалось всё это несколько романтичным, теперь я понял - это не так...
- За тобой будут охотиться Стиммеры! - Ри приходилось кричать всё громче. - Ты один там не сможешь!
- Я не Киб! - тихо ответил я в ответ, не оборачиваясь.
Некое подобие улыбки расплылось на лице.
- Я был твоим заложником и мне удалось сбежать! Как тебе такое?
Конечно я блефовал, но доля правды в моих словах, несомненно, была, как, впрочем, и в словах Ри. Уйти далеко я вряд ли бы смог...
- Я расскажу тебе всё! Только остановись!
Девчонка сделала несколько рефлекторных шагов в мою сторону, замолчала, ожидая реакции. Слишком просто сдаться ей сейчас. Я продолжил идти вперёд, и улыбка моя расплывалась всё шире.
- Рамзес позвонил мне сегодня рано утром! - негромко произнесла Ри, но я услышал.
Медленно, но заметно сбавляя шаг, прислушиваясь к каждому звуку с её стороны. Девчонка устало села на край обломившейся бетонной колонны, и осторожно перекинув тонкие ноги через торчащую арматуру свесила их вниз. Она аккуратно положила Зеркон рядом.
- По старому телефону, как и я тебе...
Я остановился, обернулся устало вздохнув. Увидев её в переливающемся свете энергетического стекла, такую беспомощную и красивую одновременно, моё сердце на мгновение замерло. Выражение лица Ри стало необычайно взрослым, измученным. Я вдруг вспомнил, как она совсем недавно растерзала тело Рамзеса, без промедления и жалости. Неужели это был один и тот же человек? Любил ли я её? Наверное, да, но разница в возрасте и некоторые ненормальные наклонности в поведении подруги отбивали у меня всякое желание к сближению отношений. Я уважал и боялся её одновременно...
- Рамзес говорил, что старые телефоны, может быть, уже не прослушивают.
Девчонка растрепала рукой волосы на затылке и закрыла ладонями лицо. Она снова плакала. Я не мог это вытерпеть, побрёл обратно.
- Мы должны были встретиться в десять, в "Косточке" .
Я сел на колонну рядом с ней. Только Зеркон разделял нас. Бросив мимолётный взгляд на его дисплей, увидел шкалу времени. До конца инициализации данных оставалось чуть больше получаса...
- Он так и не появился... В половину одиннадцатого я пришла к нему домой сама.
Ри бросила на меня болезненный взгляд и замолчала. Я наблюдал за ней с неподдельным интересом , в ее глазах накатывались слезы. Девчонка молчала слишком долго, и я заподозрил неладное. Видимо, не просто так сейчас я был рядом с ней...
- Его уже не было. Квартира оказалась перевёрнута вверх дном. Я сразу поняла, что произошло.
Ри скинула рюкзак, достала маленький пакет своего любимого яблочного сока. Заученным движением надорвала упаковку, не глядя сделав несколько больших глотков.
- Чёрт! - моему негодованию не было предела. - Я всухомятку жевал печенье, а ты даже не дала мне глоток!
Я вырвал сок из рук подруги и жадно осушил содержимое больше, чем наполовину. Ри отстранённо поглядела на меня, пропустив замечание мимо ушей. Я знал, что ей нелегко, но каково сейчас мне? Я помогал Ри изо всех сил, а кто поможет мне!?
