Трудно описать словами недовольство Ри , вызванное моим поступком. Она отбивалась от меня ногами, одновременно с этим продолжая целиться в Стиммеров.

- Умрите, твари! - распалялась девчонка.

Я едва успел отвести в сторону глаза, как два выстрела Элептика прорезали воздух, но не попали ни в одну цель. Машины аккуратно расступились, пропуская заряды, и тут же сплотили ряды. Я добрался до края вагона, остановясь перед метровой пропастью. Там внизу скрипела сцепка. Падение с такой высоты означало неотвратимую смерть, но Ри в моих руках вряд ли бы удалось уговорить прыгать самостоятельно. Ещё несколько выстрелов заставили меня вздрогнуть. Выхода не было. Я размахнулся и прицельно перекинул подругу на следующий вагон. От неожиданности она замолчала, приземлившись на пятую точку, и ошарашено уставилась на меня. Элептик в руке поднялся. Я с ужасом подумал, что сейчас Ри пристрелит и меня за компанию.

- Пригнись! - вовремя крикнула она.

Я упал на колени, едва не ударившись лбом о крышу вагона. Разряд пролетел над головой и врезался в Стиммера, идущего в атаку. Машина замерла на мгновение и взорвалась в воздухе. Её осколки отнесло назад, не причинив мне вреда. Я вскочил на ноги ,не теряя времени, и ловко перепрыгнул через сцепку вагонов.

- Нам нужно потянуть время!

Ри с нетерпением ждала меня с другой стороны. В её руках опять каким-то образом оказался Зеркон.

- Я попытаюсь найти хоть какую-нибудь полезную информацию в файлах Рамзеса! Должно же быть хоть что-то...

- Вперёд!

Я почти не слышал, что она говорит. В голове билась только одна мысль: маленькая заминка, и мы - трупы. Стиммеры продолжали атаковать вагон сверху и сбоку. Мне удалось подхватить подругу и увлечь ее за собой. Мы помчались по ходу движения, перепрыгивая с вагона на вагон. Машины двигались в след, не давая даже малейшей возможности для передышки. Проскочив четвёртый вагон, я с ужасом почувствовал, как состав сбавляет скорость. Впереди по-прежнему стеной стояла тьма.

- Если впереди нет станции... - мне едва хватало дыхания, чтобы говорить достаточно громко.

Ри бежала впереди, отчаянно терзая Зеркон и страшно ругаясь.

- Мы покойники!

- Есть! - девчонка обернулась в мою сторону. - Я так и знала, координаты! Мы можем сбежать!

- Что!?

Маленький луч надежды промелькнул в её словах. В этот момент я забыл обо всём на свете и даже сумел прибавить шаг, чтобы, наконец, поравняться с Ри, заглянуть в её глаза.

- Как сбежать?

Мы перепрыгнули через следующую сцепку, и, словно предвидя худшее, Стиммеры у нас за спиной оживились. Мощный удар под ногами сбил ритм шагов, и я с ужасом повалился на стальную крышу. Боты разъехались в стороны, скрывась во тьме, не успев закончить начатое дело, но на их месте уже появились другие. Игриво мигая лампочками и обнажив жало-манипулятор, один из ботов завис над моей головой.

- Глаза!

Крик Ри заставил меня зажмуриться. Я услышал змеиное шипение Элептика, и энергетический разряд пронёсся над головой, метко сбив машину с курса. Пальцы подруги вцепились в мою куртку и с треском рвущейся материи потянули вверх.

- Станция близко, ещё чуть-чуть! - Ри кричала из последних сил, волоча меня по крыше несколько метров.

Теперь она спасала мою жизнь. Извернувшись, я вскочил на ноги, и мы снова бежали вперёд.

- Нам нужно найти программирующуюся дверь!

Стиммеров становилось больше, за их гулом я почти не слышал голос подруги, по инерции продолжающей тянуть меня за собой.

- Ложись!

Мы упали на крышу вагона, распластавшись на холодном железе. Я поднял взгляд и едва не ослеп от приближающегося просвета. Яркая полоса упала на лицо, и мифическое спасение воплотилось в жизнь. Наши тела едва проскочили под узкой мраморной аркой, обрамляющей границы станции обслуживания. С нескрываемой радостью я услышал целую цепочку приглушённых взрывов за спиной. Стиммеры, не имея физической возможности следовать за нами сквозь узкий проход, просто врезались в стену.

- Да! - Ри опередила мой радостный возглас, вскочив на ноги, и уже примечая место, в котором спрыгивать будет удобней всего.

Я поднялся вслед за ней, просто улыбаясь, как полный идиот, радовавшийся чудесному и не менее идиотскому спасению. Состав тормозил неохотно, словно не собираясь останавливаться здесь. Когда скорость тягача упала до минимальной, мы, наконец, отважились спуститься вниз.

/

- Подожди, я осмотрюсь! - Ри первой спрыгнула на землю.

Размахивая Элептиком по сторонам, она словно бравый коммандос анализировала обстановку, но всё же не нашла ничего подозрительного.Чуть погодя, я последовал за ней, еле сохраняя равновесие при падении. В глазах начинало темнеть от пережитого напряжения. Ещё чуть-чуть и моё сознание не справиться с нагрузками от всех этих сумасшедших погонь. Я боялся лишь того, что это произойдёт в самый неподходящий момент.

- Нужно найти дверь туалета!

Ри уже успела освоиться на новом месте не без помощи Зеркона. Я прислонился к контейнеру, стоящему на платформе, и медленно съехал на корточки, перевел дыхание, пытаясь сосредоточиться.

- Бежим! - девчонка бесцеремонно подняла меня на ноги.

Казалось, ей всё равно, сколько бегать и сколько стрессов пережить. Стальные нервы в хрупком теле не давали сбоя ни при каких обстоятельствах, разве что при полевом вскрытии одного из друзей... Я с мольбой глядел в глаза подруги, но она оставалась непреклонной.

- Либо сейчас, Сет, либо уже никогда!

Застонав, я поплёлся за Ри. Мы быстро затерялись между контейнерами с рабочим материалом, оказавшись в целом лабиринте. Девчонка шла вперёд, держа Элептик наготове, и периодически поглядывала на дисплей Зеркона, что держала в левой руке.

- У вас у Кибов все выходные такие?

Я пытался вяло пошутить, но Ри, кинув на меня сосредоточенный взгляд, многозначительно промолчала. Мы свернули за очередной контейнер, двигаясь по извилистой тропе, очерченной оранжевыми линиями, и девчонка неожиданно остановилась. Я поравнялся с ней, но Ри упёрлась ладонью в мою грудь, слегка оттолкнув ее назад.

- Я вижу Стиммер! - зашептала она, попятившись назад.

Мы спрятались за контейнеры, и каждый со своего угла наблюдали за проходом впереди.В метрах десяти от наспоявился мужчина в сером комбинезоне рабочего. Он шёл по своим делам, как вдруг остановился посередине проёма в нерешительности и некотором удивлении. Мы видели лишь его профиль.

- Добрый день, гражданин, - роботизированный голос Стиммера, остановившего его, отдавал железом, но был вежлив как всегда.

Из укрытия я мог разглядеть лишь металлический корпус машины, выпирающий из-за контейнеров на несколько сантиметров. Бот висел в воздухе на уровне головы рабочего.

- Пожалуйста, идентифицируйте себя.

- Что...? -

Мужчина явно не ожидал увидеть здесь уличного информационного Стиммера, не имеющего к коммуникациям нижних уровней никакого отношения.

- Я повторяю: пожалуйста, идентифицируйте себя...

Интонация голоса машины не менялась, да и не могла измениться. Я с ужасом, заползающим под кожу холодной сталью, смотрел за происходящим.

- Я рабочий третьей разгрузочной ветки, станцииБрин-Ролл, с вашего позволения, - вдруг раздраженно ответил рабочий, уперев руки в бока. - Какого хрена ты тут делаешь, железяка!?

- Пожалуйста, покажите свойЗеркон, - всё той же приторной, бесчувственной интонацией произнёс Стиммер.

- Что!? - усмехнулся мужчина, на сей раз, злобно скрестив руки на груди. - А может тебе ещё сказать номер моей кредитки!?

- Пожалуйста, покажите...

- Да пошёл ты! - рабочий развернулся на месте, не имея никакого желания продолжать этот разговор. - Иди, патрулируй улицы, и убирай мусор!

Машина не ответила. Один резкий рывок вперёд стал самым веским аргументом в их диалоге. Жало выскочило плавно, словно нож прорезал масло. Я увидел, как брызнула струйка тёмной крови, и тонкая игла вышла из груди рабочего. Его сдавленный крик не успел разнестись по территории склада и привлечь внимание. Конвульсии несколько секунд били тело несчастной жертвы. И всё это время Стиммер, не шевелясь, висел в воздухе, едва ли не обняв человеческое тело. Когда мужчина обмяк, машина плавно отъехала назад и резко убрала жало. Труп рабочего бесшумно упал на пол. Стиммер медленно поплыл дальше, вдоль прохода, появившись на секунду, сверкнул сталью и исчез. Я скрылся за контейнером, прислонившисьспиной к его жесткой поверхности и закрыл лицо руками.