А чуть ниже этого абзаца в книге торчал добавленный позже листочек с примечанием – что в 1653 году, когда эта книга была написана, к преступникам обычно применялось протаскивание под килем. Которое сейчас отменено, поэтому в связи с изменениями в законодательстве обратитесь, пожалуйста, к актуальным уложениям о наказаниях.

Но суть Ремус все-таки уловил. Джеймс, Сириус и Питер были виноваты не только в том, что не зарегистрировали свою анимагическую форму – нет, речь шла о целом ряде преступных деяний: они не подали предварительное заявление властям, они превращались сами, без наставника, да еще и помогали друг другу – не только в чем-то одном, но в целой совокупности преступлений.

Ремуса одолела безысходность. Интересно, читал ли эту книгу Снейп… вероятно, да; небось даже вставил цитату в свою анонимную кляузу.

Едкие комментарии так и просились наружу; выложить хотелось все, что он думал о самой книге, ее авторе, его манере изложения и об этих дурацких законах – но тут Ремус осознал, что за книжным шкафом кто-то стоит, и прикусил язык: как-то нелепо, когда тебя ловят на разговорах с самим собой, пусть даже слушатель тебя и не видит… А потом он затаил дыхание и навострил уши – почти нечаянно, просто автоматически среагировал на доносившийся из-за стеллажа голос:

- …не знаем, где он прячется между занятиями, этот поганый любитель грязнокровок.

Погодите-ка – Ремус его узнал… Эйвери? Что он делает в библиотеке? Из всей их компании там обычно ошивался только Мальсибер, да и то лишь потому, что между шкафами было удобно устраивать засады на девчонок. Слишком важные птицы, эти слизеринцы; домашнее задание за них всегда делали разные мелкие сошки. Ремус подозревал, что обычно эта работенка доставалась Снейпу – по крайней мере, тот вечно сидел и что-то строчил…

А теперь вот перестал. И если и попадался навстречу, то выглядел ожившим мертвецом – причем поднявший его чародей явно схалтурил.

- Да и на занятиях его что-то не видно, - кажется, это сказал Уилкис.

- Его надо выманить из укрытия, - негромко предложил кто-то – похоже, что Мальсибер.

- Что ж, это-то как раз несложно – верно, джентльмены? - а вот это был явно Розье – его ровный, уверенный голос.

- Да? - удивился Эйвери.

- Да. И напряги наконец свою дурную башку, - добавил Розье, - осел ты на двух копытах…

- Да даже если и напряжет, - фыркнул Уилкис, - извилина у него всего одна, и та прямая…

- Эванс, - вкрадчиво произнес Мальсибер. Ремус чуть не выронил свою книгу.

- Спасибо, Мальсибер. Эванс, Эйвери.

- А она-то тут при чем? - спросил тот.

- Мерлинова задница, Эйвери… Это называется “ловля на живца”. Берешь Эванс, добавляешь ее в нужное место – и готово, получаешь в этом месте Снейпа.

- А-а, - протянул он. - Вот теперь я понял.

- Ага, когда тебе все разжевали и в рот положили – разве что картинку не нарисовали.

- А не проще ли проследить за этой тупой грязнокровкой? - спросил Эйвери. - После каникул она от него просто не отлипает.

- Неплохая мысль, Эйв, - одобрил Розье, изумившись примерно так же, как если бы его собака вдруг села на задние лапки и начала цитировать классический эпос. - Но так мы можем потратить весь день и все равно его не найти. Прижать ее куда как надежнее.

- И гораздо забавнее, - чуть слышно заметил Мальсибер.

- Верно, Мальс, - лениво согласился Розье. - Гораздо забавнее.

Ремус решил, что именно в такие моменты человеку и бывают нужны друзья. Такие, как у него: безбашенные сорвиголовы, которые с радостью ухватятся за любую возможность как следует накостылять слизеринцам. И именно в такие моменты по закону подлости ты и оказываешься один, и проблему приходится решать самому. Вот как сейчас, к примеру.

Да, Сириус считал его “умником” – в том смысле, что Ремус единственный из всей четверки не боялся книг, в которых было больше пяти страниц текста. Но вот всякие блестящие идеи – это было по части Джеймса и Сириуса. Как и силовые решения: это они могли просто уронить на ублюдков книжный шкаф, а потом поздравить друг друга с победой над телами поверженных врагов.

Слизеринцы отправились восвояси; Ремус прислушивался к шороху их шагов и думал, что так и не узнал ничего по-настоящему важного – ни что они собираются сделать с Лили, ни где все это должно произойти… Он не мог превратиться в крысу и незаметно сесть им на хвост; что же до Карты, то ее стащил Снейп. С другой стороны, если тот следит за Лили хотя бы вполовину так усердно, как Джеймс – за ним самим, то явно успеет заметить, что к ней приближаются эти подонки… которые никогда не тратили время впустую и не играли со своими жертвами в долгие “кошки-мышки”.

Что бы там этот новый Снейп ни натворил – он умудрился перейти дорогу четверым негодяям, которые уже давно мечтали о карьере Пожирателей.

Ремус засунул книжку по анимагии обратно на полку и заторопился за ними следом.

========== Глава 19 ==========

Обед прошел из рук вон плохо – так же ужасно, как и остаток утра… впрочем, с того момента, как прошлое сгинуло в зеленом луче Авады, вся жизнь Лили и так превратилась в один сплошной кошмар. Правда, конкретно этот она до конца не досмотрела, потому что сбежала где-то с середины.

Ну ладно, не с середины… если честно, она не просидела там и шести минут. Зашла в Большой зал, на глазок оценила размеры галдящей толпы, представила, что все они сейчас начнут приставать с вопросами, на которые у нее не было ответов, и кинулась делать себе бутерброды. Взяла хлеба с маслом, добавила к нему несколько кусочков бекона, завернула в салфетку и твердо вознамерилась взять пример с Северуса и поскорее куда-нибудь смыться.

Но в одном все-таки просчиталась: когда потянулась к блюду с беконом, не обратила внимания на тех, кто сидел поблизости.

- Лили?

Она взглянула на Корделию – та хотя бы не позволяла себе ни нападок, ни издевок… в отличие от Мэри и Фелисити, которые оказались с ней рядом – одна чуть правее Лили, а другая левее. Вот уж повезло так повезло…

- Ты опять себя плохо чувствуешь? - спросила Корделия.

- Нет, - Лили попыталась выдавить улыбку, - просто слегка устала, только и всего.

- Сядь и поешь с нами, - предложила та. - Этого же слишком мало на обед – всего лишь какой-то бутерброд…

- Что, повела себя как последняя сучка, и теперь кусок в горло не лезет? - бесцеремонно вставила Фелисити. Корделия вспыхнула:

- Фелисити! Выбирай выражения!

- Вот еще! - парировала Лили. - В тебя-то все прекрасно лезет – вон сколько ветчины себе навалила. Хоть и первой повела себя как последняя сучка.

- Лили! Выбирай выражения!

- Это все Снейп, - сердито перебила сидевшая слева Мэри. - Лили, почему ты до сих пор общаешься с этим уродом? Мы думали, ты наконец-то послала его куда подальше.

- Большое спасибо за вашу заботу, - как можно спокойнее произнесла Лили, - я, конечно, очень ее ценю, вот только в том, что касается меня и Северуса, – катитесь-ка вы на три буквы.

В итоге она отправилась гулять по школьным окрестностям – брела по толстому ковру подмерзшего к вечеру снега и в гордом одиночестве размышляла о том, что за последнее время ухитрилась рассориться едва ли не со всеми своими друзьями. Конечно, ей стоило придержать язык – в конце концов, когда они с девчонками виделись в последний раз, она вообще была другим человеком, – вот только это было бы куда как проще сделать, если бы они не вели себя, как самодовольные упертые ослицы!..

Ну да, разумеется, ты тут ни при чем – это предубеждение возникло само по себе, а от тебя они о Северусе и слова дурного не слыхивали…

Голос внутреннего дементора зимним ветром застонал в голове – Лили поморщилась, но спор, который когда-то вспыхнул бы сам собой, на этот раз затух, даже не начавшись. То, что Северус делал здесь и сейчас, значило гораздо больше, чем все, что осталось в прошлом… но с людьми ведь так и надо, как же иначе-то! Так было и с Джеймсом: она увидела в скором на расправу зубоскале храброго, верного друзьям и волевого человека…