- Сев? - по привычке нашла его руку, но Северус так напрягся, будто это были не ее пальцы, а иглы дикобраза… пришлось отпустить, хоть и не хотелось. Замерзшие щеки вспыхнули жаром.

- Что? - словно через силу спросил он, глядя в другую сторону – вперед, на пешеходный переход. Рядом стояла какая-то парочка – склонялись друг к другу, мужчина что-то рассказывал, женщина смеялась… Лили захотелось, чтобы они ушли. Слишком уж яркий контраст с тем, что есть у нее самой: эти двое с их беспечной симпатией – и Сев, к которому лишний раз не прикоснешься, чтобы не наломать дров.

- Я… - она кашлянула, хотя в горле и не першило. Заговори с ним – о чем-нибудь таком… нейтральном. - Мы… мы торопимся?

Ой, ну конечно же торопятся: как-то трудно не спешить, когда удираешь от отдела магического правопорядка, Дамблдора, а теперь еще и от Волдеморта в придачу.

- Да, нам стоит выбраться из города, - его голос все еще не восстановился – речь звучала не так гладко, как прежде, и появился намек на акцент. Совсем как в детстве. Лили обнаружила, что обожает этот акцент.

- Значит, так мы и поступим, - сказала она.

Северус так к ней и не повернулся, только чуть дернул головой в подобии кивка. На той стороне улицы мигнул светофор – толпа устремилась вперед, и они тоже шагнули на белые полоски “зебры”.

- Я думала – благодаря тому, что ты… э-э… сделал, - она старалась говорить так же тихо, как и он, хотя сомневалась, что кого-то заинтересует беседа двух подростков… и это в том случае, если их вообще расслышат в этой жизнерадостной шумной суете. - В общем, что если кто-то на меня нападет, то сам же и пострадает.

- Эти чары реагируют на намерение, - пояснил Северус. Ссутулившийся, с грязными волосами, которые завесой падали на щеки, он выглядел как самый что ни на есть обычный подросток, нескладный и угрюмый. Это зрелище согревало ей душу. - Они созданы защищать прежде всего от убийц – Люциус знает это и предупредил нападавших, чтобы они сосредоточились только на мне. Нам сюда.

Вслед за ним Лили подошла к автобусной остановке и встала под навес. Это заклинание – могло ли оно спасти ее от Волдеморта в той, прошлой жизни? Или у Северуса тогда просто не хватило бы сил, чтобы его наложить? Она знала, что не станет спрашивать.

- Но тот тип хотел вылететь со мной в окошко. Затащил меня на метлу – тогда-то ты в нас и врезался…

- Он думал только о том, что хочет унести тебя оттуда, поэтому и не пострадал. Это слабое место чар Троекратного возвращения.

Мимо проезжали машины – свет фар лег на его лицо, прогоняя все тени, и в это мгновение его глаза казались ясными и выразительными.

- Но… зачем ты их тогда на меня наложил? В смысле, ты же рисковал, а их все равно можно обмануть…

- Потому что они защищают от серьезной опасности. Врагам становится сложно что-то с тобой сделать не только потому, что любая атака обернется против них самих, но и потому, что они вынуждены постоянно подавлять свои рефлексы и следить за мыслями. В конечном счете ты обязательно победишь.

- Но ты все равно напал на того волшебника, который пытался меня похитить. Почему?

- Темный Лорд способен развеять эти чары, - ровным голосом ответил Северус.

“Ох уж этот Волдеморт – как же он мешает”, - промелькнула в голове странная мысль.

- А те люди – это были Пожиратели Смерти?

- Никого из них я не узнал, но, думаю, где-то через год или два их вполне можно будет так назвать, - нехарактерным для него жестом он запустил пальцы в волосы и отбросил со лба длинные, словно прилизанные пряди. Его лицо казалось напряженным – резкие линии, глубокие складки… явно заметное раздражение. Лили осознала, что сейчас он обходится без окклюменции, отсюда и такая разница, и почувствовала, как в горле поднимается ком.

- Ни хуя же не просчитал, - пробормотал Северус.

- Ой, да ладно тебе, - возразила она хрипло. - Да, знаю, ты ужасно умный, но не всеведущий же! И никто от тебя этого и не ждет, - добавила она, поймав устремленный на нее взор: пронзительный и мрачный, почти гневный. И такой тяжелый, что шею залила невольная краска.

- В этом случае недальновидность может оказаться гибельной. Причем в самом прямом смысле слова, - сказал он. - И будь так добра, постарайся впредь обуздывать свое гриффиндорство – ограничься водосточными трубами и регбийными бросками, а неразумную самоуверенность оставь неразумным.

- А сам-то, сам-то! Ты же сшиб того типа и вылетел с ним в окошко! Я помню, как в нас что-то врезалось. И после этого ты еще упрекаешь меня за регбийные броски?

- Я? Я лишь отметил, что они бывают полезны. - А затем его плечи поникли – он явно счел эту тему закрытой. - Люциус все усложнил – оказался куда умнее, чем я думал. Особенно с учетом его возраста. Вот же придурок настырный… - пробормотал он.

- А ты с ним и правда дружил? - спросила Лили – в основном из спортивного интереса. Сама она когда-то дружила с Питером… или только думала, что они друзья. Как и с Сириусом Блэком, который пытался убить Северуса. Внутри заворочалось что-то гадостное – словно копошились липкие щупальца.

- Можно и так сказать, - ответил Сев, уставившись куда-то в сторону.

Удивительно, насколько все зависит от точки зрения: в свете того, что выяснилось о Сириусе, Лили легко смирилась с тем, что у Северуса остались теплые воспоминания о Люциусе Малфое.

- А что он сделал такого особенного?

- Приди он к нам в одиночку, я наложил бы Обливиэйт и подправил ему память. Но в нынешних обстоятельствах приближаться к нему слишком опасно; так рисковать я не стану, - мимо спешили автомобили; Северус глядел сквозь них, куда-то вдаль и вглубь собственных мыслей. - И мой уход от них он воспринял вовсе не так, как я предполагал… Сейчас Темный Лорд рассматривает меня как потенциального союзника, но как только узнает, что я наотрез отказался сотрудничать, – а иначе мое поведение расценить просто нельзя, – он будет считать меня врагом. Своим личным врагом, - его лицо омрачилось.

Ситуация располагала к торжественному молчанию – как будто взбираешься на холм и видишь впереди уходящую в небо заснеженную гору.

- Они не оставят нас в покое и будут приходить снова и снова?

- Да, - его взгляд был по-прежнему прикован к какой-то точке за вереницей машин.

- Потому что теперь он будет думать, что ты могущественный темный волшебник, который не желает иметь с ним ничего общего, - Лили почувствовала, как внутри разверзся холодный провал. - Это… что-то вроде соперника, да?

- Он захочет опередить Дамблдора и добраться до меня первым. Либо чтобы завербовать, либо чтобы убить – зависит от того, когда именно это произойдет, - его взор метнулся к ней; сам же Северус не двинулся с места. - То же теперь относится и к тебе.

- Что ж, - она заставила себя встретиться с ним глазами, - значит, мне крупно повезло, что у меня есть ты.

Его взгляд стал острым и внимательным, и в нем читалось такое напряжение, что Лили залилась румянцем. Северус и сам напрягся и словно сделался резче – а все вокруг, наоборот, стало блеклым и размытым; он будто выступал на передний план, затмевая весь остальной мир. Не в силах смотреть ему в лицо, Лили уставилась на его руки – он скрестил их и крепко обхватил предплечья… похоже, чтобы унять дрожь.

Она собрала всю волю в кулак, набралась решимости – той ее разновидности, которая означает не “я хочу”, а “мне надо”, – а потом наплевала на висевшую в воздухе грозу, на то, что Северус мог оттолкнуть ее и снова сделать несчастной, подошла к нему и встала почти вплотную. Он не отстранился.

- И что мы собираемся делать? - спросила она тихо.

Сначала Северус не ответил – а потом пауза так затянулась, что плавно перетекла в тишину. Пальцы он не разжал и закрыл глаза; Лили обнаружила это, когда отважилась поднять на него взгляд. Не зная, что тут можно сказать, она молчала и ждала, пока он не решит заговорить.

- Изначально я намеревался инсценировать свою смерть, - сказал наконец Северус очень тихим голосом, - с тем, чтобы меня не искали. Если потребуется, потом всегда будет можно воскреснуть – вот только люди не очень-то любят, когда с ними так поступают.