Я серьёзно взглянула в глаза герцогу и сказала: - Я всё понимаю, герцог Тейлор. И благодарна вам за помощь.

- Ну, что ты, девочка, - перешёл он на дружеский тон, - Это самое малое, что я для вас с Киреном мог сделать. Ведь, Кирен - это мой сын. И я тоже хочу, чтобы он был счастлив. Трудно прожить всю жизнь с человеком, который тебе не нужен. А так обычно бывает в договорных браках. Хорошо, если возникает хотя бы уважение между супругами.

Мы замолчали, думая каждый о своём. А через некоторое время вошёл Михел и доложил, что граф Лекстор и король Данион направляются в кабинет. (Ага, подумала я. Значит резиденция отменяется и договариваться будут здесь. Но., какой король молодец: уже приехал из Тира. Ну, правильно - кто рано встаёт, тому...  )

***

Переговоры длились долго. Кирен остался в гостиной, рядом с кабинетом, на всякий случай, а я, попросив подать коляску, начала объезд поместья, проверить всё ли в порядке после праздника.

На самом поле рабочие уже разбирали временные постройки циркачей и артистов. Ярмарочные ряды были пусты и ждали своей очереди. В селе, да и в усадьбе, люди уже приступили к работе и праздно гуляющих было совсем мало. Большинство из них столпились около скалы и внимательно изучали картины, которые были на ней высечены. Неожиданно среди них я заметила Горию и Ингвара. Они сидели на ступенях, чуть в стороне, и о чём-то серьёзно разговаривали. Немного поколебавшись, подходить или нет, всё-таки решила подойти. Уж, очень ситуация неоднозначная.

Улыбаясь, приблизилась к ним и обращая на себя внимание, изобразила стук: - Тук-тук. Можно к вам?

- О, Вира. - Они поднялись, причём Гория опиралась на руку Ингвара. - Ну, что там в усадьбе? Скоро обед?

- Ингвар, не наблюдала за тобой раньше такой прожорливости, - засмеялась я.

На что он широко улыбнулся и заметил, что и работы столько у него раньше в поместье не было. А как известно: как потопаешь, так и полопаешь. И мы рассмеялись уже вместе.

- Вира, посмотри, что обнаружили мы с Ингваром. И она, отвернув слегка рукав, показала мне запястье. На левой руке, обвивая запястье, проявилась едва заметная татуировка. изображающая растительный орнамент.

- И у Ингвара такая?

- Да, лесса Вирена, и он показал мне свою руку.

- Ну, я не знаю, что это. У меня, вроде, ничего нет. - И я внимательно оглядела свои руки без всяких следов тату. Может поискать в старых легендах? Или зайти в часовню? Там за алтарём лежит книга - хроники времён. Пойдём - глянем.

В часовне сегодня было тихо и пусто. Только в дальнем углу сидел жрец и что-то писал. Гория направилась к нему, и мы потянулись следом. - Отец, - обратилась она к нему, - Да, будут благословенны ваши дни.- и замолчала.

- Что беспокоит тебя, дитя, - ласково спросил он её. Гория молча протянула ему руку с татуировкой. Жрец подошёл ближе и начал внимательно рассматривать её. Потом улыбнулся и спросил: - А где же второй?

Подошёл Ирвинг и также молча показал свою руку. Жрец взял их за руки и поставил рядом. - Смотрите, дети, мои. Вы видите, что ваши рисунки совпадают, если их расположить рядом. И это значит, что вы подходящая друг другу пара. Но, я не вижу радости на ваших лицах, а только смущение. Вы незнакомы?

- Нет, отец, заговорил Ирвинг, - Мы знакомы давно. Лесса Гория - моя нанимательница. И она мне нравится давно. С тех пор, как я увидел её ещё подростком. И, когда она выросла, я её уже любил. Но, без всякой надежды.

Гория, глядя на Ингвара, широко распахнула глаза. - Но...   ты никогда...  я даже не предполагала.. - И она вновь замолчала. А Ингвар, погладил её поруке и мягко сказал: - Не стоит беспокоиться, лесса Гория. Это признание ни к чему вас не обяжет. И, если вам будет сложно меня видеть, то я оставлю службу у вас. Только скажите. И он, наклонившись, поцеловал ей руку.

Гория растерянно молчала. Я тоже не знала, что сказать.

- Но, Отец,- воскликнула Гори, - Почему татуировка появилась у нас, а не у Виры, например? Или у дяди?

- Дитя, это всего лишь значит, что и Вирена и граф сделали свой выбор раньше и вполне самостоятельно. Им не нужна помощь богов, они сами нашли свои половинки. И только от них самих зависит, как они распорядятся своими чувствами.

Но, когда, двое могут быть вместе, но не видят друг друга за другими людьми, тогда и приходят на помощь боги, показывая им возможную пару.

- Возможную? - зацепилась я за слово.

- Да, именно возможную. Совершенно не обязательно, что люди прислушаются и исполнят начертанное богами.

- Но, легенды..., начала я,

- Легенды, дитя, как всегда преувеличивают. И татуировка, это - не приказ богов, а предложение, которое может быть услышано, а может и нет.

- И, что вы нам посоветуете, Отец? - спросил Ингвар, бережно поддерживая Горию. И она неосознанно, облокотилась на его плечо, как бы ища защиты и поддержки.

- Советую, как следует подумать и приглядеться друг к другу. Боги не ошибаются, дети мои, они видят суть людей. Не торопитесь с отрицательным решением. - И он отошёл в сторону, оставив нас одних.

- Спасибо, Отец. - прошептала Гория уже в пустоту и, повинуясь движению Ирвинга, повернулась к выходу. Я следовала за ними. И думала.

То, что Гория нравится Ирвингу, я заметила давно. Но, вот за Горией я такого внимания к Ирвингу не видела. Она всегда общалась с ним по дружески и только, по крайней мере, мне так казалось.  Сложно им будет.

***

На подходе к усадьбе, я наконец-то, увидела Шерриэла, хотя он должен был быть в Тире. - Мелкая, - где ты ходишь?! Мне тебе столько рассказать надо!

- Взаимная претензия, Девис! А мне спросить у тебя - И я потянула его к зимнему саду, чтобы поговорить без помех, оставив Горию и Ингвара разбираться друг с другом самостоятельно. Не маленькие. уже, однако.

- Ну, излагай, поторопила я его, когда мы устроились у небольшого столика.

- Ты знаешь, я к твоему поручению, вначале скептически отнёсся. Но, когда прибыл в Эламию, понял, как ты права была. Лучше самому заранее увидеть и осознанно сделать выбор. Принцессы на самом деле все красивы, даже самая младшая, которая через 2-3 года ещё обставит сестёр. Но, по характеру они разные. И мне больше понравилась Абигалль, которая совсем не дерзка и не капризна, как сёстры. Но, зато мягка, доброжелательна и, даже, застенчива. В общем, можешь не верить, но я тебе благодарен, Вирена. Кстати, ты не знаешь, что это за татуировки у нас с Абигалль появились? Мы с ней даже ещё не целовались ни разу.

- Да, ты что , Шерриэл?! Удивляюсь тебе - невольно съязвила я, - как это ты и ещё не уговорил девушку.

- Но-но, Вирена. Девушка девушке рознь. И Абигалль достойна уважения.

- Да, кто ж спорит., - хмыкнула я.  Показывай свои татуировки. Он протянул мне руку - Ну, что тебе сказать. Видела я уже сегодня подобные.  Жрец сказал, что это - предложение богов. Вы можете обратить на него внимание, а можете и нет. Татуировка показывает, что с этой девицей у тебя будет очень благополучный брак, освящённый богами.

- Родители-то хоть знают?  А Данион? - Сочувственно спросила я. - А Абигалль как отнеслась к этому?

- Пока нет. Но, отцу я намерен сказать сегодня. А Абигалль, сказала, что подумает. Им отец дал свободу выбора. Всё равно, ни одна из них на трон не претендует, поэтому, говорил он, и ломать им жизнь не стоит.

- А Данион видел нас и вызвал меня сюда для разъяснений. Вот, и явился. А у тебя как?

- Ещё не знаю. Сейчас шли переговоры. Если закончились, то Кирен мне расскажет. Пошли в гостиную, он должен быть там.

Кирен сидел в кресле и читал какую-то книгу.

- Ну, что? -Почему-то почти шёпотом спросила я.

- Михел заносил им напитки, сказал, что закончили и сейчас выйдут. Кирен отложил книгу и встал.

- Трудно ждать, когда твоя судьба зависит от решения других людей. Кстати, ты не познакомишь нас, Вира?

- Ой, простите! Кирен, это - граф Шерриэл Девис. Шерриэл, это - герцог Кириен Тейлор.