С другой стороны, ведь Том не отказывается от Гори. Он пока просто не видит выхода и тоже переживает. Да, дела...  Так ничего и не решив, мы с Дитером пошли домой, а Мик с Горией - в академию.

***

Постепенно я привыкла и к Андике, и к академии, и к занятиям. Всё вошло в свою колею и упорядочилось. Я уже довольно уверенно читала ауры без того, чтобы дотрагиваться до человека. Неплохо разбиралась с причинами болезненных состояний (всё-таки, даже уровень школьного учебника биологии давал немало для знания человеческого тела.Да, и курсы общей и возрастной физиологии в универе, не пропали зря). Но, я ещё плохо различала ложь (если уж она совсем не прикрытая) и плохо понимала эмоции (только самые яркие). Конечно, я не отчаивалась и работала со всем старанием. С Миком мы стали друзьями. Он перезнакомил меня с ребятами из своей группы. И теперь обедала я всегда с боевиками. Если у кого и было желание меня задеть, то оно пропадало при виде такой компании.

Однако, никуда не делся и граф Девис. Мы, время от времени, встречались с ним в разных местах академии, но он больше не делал попыток заговорить со мной, тем более, что я никогда не ходила одна. Но, всё решил случай. Я шла в библиотеку. И, что бывает очень редко, шла одна. В переходе никого не было, так как шли занятия, а у нас было "окно". Вдруг, меня сзади обхватила рука, вторая зажала рот и меня затащили в пустую аудиторию, связав заклинанием недвижимости и молчания. Ну, кто бы сомневался - граф Девис.

- Не дёргайся и не сверкай глазами. Пока я только хочу поговорить. Я, знаешь ли, тоже не в восторге от нашего возможного брака. И даже чувствую себя жертвой: прожить всю жизнь с женщиной, которой противен.-  не лучшая доля И не так уж богаты ваши рудники, чтобы стоило копья ломать. Поэтому, предлагаю тебе заключить союз. Ты соглашаешься на помолвку. Сама знаешь, что если в течение года, после её заключения, мы не поженимся, то она считается расторгнутой. Но, вот почему мы можем не пожениться, это уже твоя проблема. И учти, открыто я тебе изменять не намерен.

 - Орать не будешь - освобожу. Я закрыла глаза. Девис снял заклинание.

- А твоя какая выгода? Почему предлагаешь помощь? хрипло спросила я.

- Очень простая. Я отвяжусь от ненужной мне женщины, то есть тебя. И отец отвяжется от меня.

Задело. Честно скажу задело такое отношение ко мне. Но, подавив ответную язвительность (дело важне, чем гонор), я предложила: - Слушай, Шериэл, а если мы  найдём тебе более выгодную партию? Выгодную и политическом плане, и в финансовом. Твой отец клюнет на это?.

Он изумлённо вскинул брови. - Ну, у тебя и идеи! Да, где ты найдёшь такую?! Ну, а если! - азартно воскликнула я. - Ты сам-то не против будешь? Тебе же, как я поняла, чувства пофиг.

- Чувства...  ты странная. Но, да. Я соглашусь.

- Тогда, давай так: до весны вопрос помолвки всё равно закрыт. И твоему отцу так и сказали. И мы с тобой ни о чём таком объявлять не будем. Но, будем искать тебе достойную партию. Идёт?

- Идёт, но учти, если не найдём, то наш брак будет почти неизбежен. Кроме отца, в нём заинтересован ещё и король. Так что, старайся, детка.

Примчавшись в этот день домой, я спешно отправила письмо Кирену, изложив полностью свой разговор с графом. И стала ждать дядю и Горию, которые должны были прийти позднее. Сама же, не теряя времени , разложила карты и справочники династий. Я искала свободных принцесс, на худой конец, герцогинь и графинь, если не у нас, то в соседних государствах.

Дядя и Гория подошли, когда уже, наползавшись по карте и изучив не только приграничные государства, но их герцогства и графства, я сидела с ногами на диване в кабинете и перелистывала уже второй династический справочник. Увидев моё лицо, Гори рассмеялась, дядя тоже улыбнулся. - Как успехи, дорогая сваха?.

- Вам смешно, да?! У всех только мальчики! А, если есть девочки, то либо уже замужем, либо ещё малы.

- И мы далеко не единственные охотники за девочками. Такая информация отслеживается с их рождения, - заметил дядя. Но, я, пожалуй, смогу подсказать тебе направление поисков. Однако, результат...  боюсь, будет недостижим. И дядя показал ручкой место на карте. Я пригляделась. Эламия. Столица - Токита. Король - Картер Сильный. Две жены, старшая и младшая Три сына и четыре дочери.  - И в чём подвох?

Дядя вздохнул. Он любит своих детей, как и я вас. И разрешил им выбирать спутника сердцем. Женат, пока, один сын. - старший. Дочери  - ни одна. Хотя старшей уже 24 года.

- Портреты их есть,?

- Да, в справочнике посмотри. Между прочим, в них. абсолютно,  достоверная информация. так как они заверяются магией. Считается позором и преступлением представлять для них неверные сведения. Магия всё равно распознает. Такие справочники есть во всех аристократических семьях.

- Так и мы там есть?!

- Конечно. Полюбуйся, как-нибудь.

- Ух, ты! А я и не задумывалась. Выходит, о нас все всё знают?

- Ну, не все. И не всё, - дядя потрепал меня по макушке. - Но, достаточно много.

- Дядя, что-то я подзабыла.. А бывают ли у нас такие мероприятия, на которые могут приезжать и графы, и короли без приглашений и предупреждений?

-Хм, а ты права, Вира. Понял твою мысль и - да- есть такой день в году. Раньше, счёт лет в нашем мире вёлся от дня летнего поворота года.Говорят, что в те времена, боги ещё ходили среди нас. Но, потом, войны и разрушения изменили наш мир. И новые люди приняли новый счёт лет. Теперь по зимнему повороту года. Однако, в легендах и сказаниях, в памяти людей старый праздник ещё жив. И люди празднуют его ежегодно. Жгут костры, всю ночь веселятся, выбирают себе пару И пара, выбранная в этот день считается дарованной богами. Если, двое в этот день и эту ночь, нашли друг друга и не расстались до рассвета, то разлучать их насильно нельзя, так как это значит пойти против богов.

Но, сейчас, в городах, это уже не так часто происходит. Изменился мир, изменились и люди. И мало кто помнит о дарах богов. А найти свою пару, это - дар. Однако, в деревнях и по сей день именно так и создаются семьи. Потом, они конечно проходят ритуал в храмах, как положено. Хорошая идея, Вира. Но, боги непредсказуемы. Уверена ли ты в своей паре? Поддержат ли вас боги? Мы можем верить в это или нет. Но, это - факт. Выбор здесь осуществляют боги. И он всегда верен. Потому что боги видят суть. Но, это касается только тех, кто хочет найти пару. Все остальные просто веселятся. Ну, как?

- Будем думать. есть некоторые соображения.

Занятия в академии продолжались. Постепенно я осваивала приёмы работы со своим даром. Видела и читала ауры я уже сносно. Даже эмоциональный фон уже начала понимать и различать. Обида, злость, гнев, радость, влюблённость, сексуальное влечение - всё имело свою окраску и концентрировалось в разных участках головного мозга. И мне было интересно теперь видеть у людей не только внешние реакции, но и то, что они не хотят показывать. Однако, магистр Говард нас сразу предупредил, что читать эмоции людей, как и мысли, без их разрешения строго запрещено. Это входит в понятие ментальной этики и по окончании курсов мы все принесём магическую клятву о ненасении вреда разумным. И эта клятва не даст нам без разрешения заглядывать в чужое сознание. А, пока, мы тренировались друг на друге, конечно, со взаимного разрешения. Мы с Миком изучали только друг друга и, может быть, поэтому сдружились очень близко.

Мы занимались уже почти два месяца, и вот, в один из дней магистр Говард сказал, что пришло время попробовать читать мысли и мыслеобразы. Но, прежде, чем это делать, мы должны научиться ставить щиты на наше сознание и подсознание. Те, кто не будет прилагать усилий, рискует тем, что его одногруппники узнают о нём слишком много, добавил магистр.

- А, как же, простые люди, не маги? - спросил кто-то.

- Именно, ответил магистр, - Простые люди, не маги открыты для менталиста как книга. Но, обычно, те кому позволяют средства, имеют амулеты и артефакты ментальной защиты. А, почти все аристократы, имеют ментальный блок на сознании, вскрыть который может только очень сильный маг-менталист, как и поставить его. И это - дорогое удовольствие. Поэтому, дополнительно, многие маги и аристократы, носят крупные камни, усиливающие ментальную защиту.