***

На следующий день, в академии, мы с Миком, вперив глаза друг в друга, пытались пройти щиты. Но, как бы мы не надували щёки, у нас ничего не получалось. Магистр прервал нас и посоветовал не щёки надувать, а мысленно представить, что мы хотим пройти потихиньку туда, куда нас не пускают. А мы ищем лазейку. Теперь, мы прощупывали щиты друг друга и пробовали их на прочность потихоньку.

У меня получилось первой. И я увидела, как Миг, отбивая удар шпаги, слегка подался вперёд, и тут же получил ранение наискось. Так вот, откуда у него шрам на шее. НО, видение быстро закрылось и передо мной опять была зелёная стена. Кстати, почему зелёная.Спросить у магистра. И это была последняя мысль, потому что я потеряла сознание.

Очнулась я уже у целителей. Магистр Веллиэн опять диагностировала у меня переутомление. И рекомендовала  снизить учебную нагрузку и интенсивность практических занятий.  Мик, который считал себя виноватым в моём состоянии, вызвался довезти меня до дома. Они, вообще, с Дитером сдружились и часто пропадали вместе, так что этот порыв у Дитера неприятия не вызвал. А, вот, предложение Шерриэла, который непонятно как тут оказался, предоствить своего домашнего лекаря, было отвергнуто сходу.  Не объясняя даже, что сами найдём, если надо. Однако, магистр Веллиэн, тоже посоветовала, если есть возможность, приставить ко мне, если не лекаря, то сиделку обязательно. Чтобы, как она выразилась, соблюдать режим восстановления.

Таким образом, минимум три дня я должна была провести в постели и под опекой. А меня это даже устроило. Я собиралась вплотную заняться изучением древних традиций и разработкой дальнейших планов, хотя и не знала ещё о решении дяди.

Утром, лесса Ева Харпер, которую пригласили для меня на тири дня, нашла меня в библиотеке и была этим крайне недовольна. Под её укоризненным взглядом, я прошла в обеденный зал, и в абсолютном одиночестве, позавтракала какой-то кашей. Вместо нормальной яичницы с мясом, к которой мы все привыкли.

Потом, меня вежливо попросили вернуться в кровать и немного поспать перед обедом. О-бал-деть режим. Но, открыто спорить я не стала, понимая, что человек просто исполняет свою работу. Значит, о смягчении режима надо говорить с магистром Веллиэн, которая обещала зайти вечером. а, пока, ладно уж, поспим.

А вечером, мне пришло официальное приглашение от герцога Итона Тейлора с предложением посетить герцогство в рамках добрососедского визита и принять участие в первом весеннем балу.  Весеннем?!  Уже?!Честно говоря, и испытала лёгкий шок. Во-первых, меня приглашал в гости герцог. Во-вторых, уже, оказывается, весна. В-третьих, я увижу Кирена   Даже, растерялась, что вперёд делать: письма писать или бежать уже платья шить.

Конечно, я пошла к Гории. Предложение было не только на меня, но и на то количество сопровождающих, которое я сочту нужным. Однако имена дяди и Гории стояли после моего, думаю не случайно.

- Гори, а почему я ничего не помню про эти сезонные балы?.

- Ну, вначале ты была маленькая. Потом родители погибли, было не балов. Потом я уехала учиться и приезжала только на лето. А, вообще-то, такие званые балы дают только в начале сезона. Например, первый зимний бал в королевсклм дворце, это всегда - бал дебютанток. Первый весенний, проводит королева и её фрейлины для первых в этом году помолвленных пар. Первый летний -проводит королева мать для знатных вдов и зрелых незамужних девиц. Первый осенний  - проводит столичная ратуша и на нём, единственном, можно встретить представителей не только аристократии, но и богатых торговцев и ремесленников.

Вообще-то, каждый аристократический род имеет свои традиции балов. У нас, при жизни родителей, на балах  всегда были не только аристократы. Потому что, в графстве много военных. Правда они все в крепостях, но надо же и им иметь праздники и быть в свете, хоть иногда.

- Так мы, что?!  Всех этих людей, которые от нас зависят, получается сейчас бросили?!.

- Ну, совсем-то, не бросили. Жалованье платим. Выезжать самостоятельно они могут. Но,- да, - нашего внимания, наверное, не хватает теперь. Всё-таки, опекун, какой бы хороший не был, это - не хозяин. А хозяин, на то и хозяин, чтобы помнить обо всём.

- Да, Гория....  Вот, это ты меня сейчас поразила...  И теперь, я понимаю, почему в поместье все так радовались моему желанию порядка.

- Конечно, - Гория усмехнулась, - в них встрепенулась надежда. Они увидели в тебе молодую хозяйку. Тем более, ты на отца очень похожа и характером, и внешне. Всё-таки, столько лет поместье, усадьба, да и графство без должного присмотра. Люди устали от неуверенности.

- Но, Гория!!  Раз ты всё понимаешь, почему не делаешь?!

- Понимать, - вздохнула Гория, - это - одно. А делать, это - совсем другое. Здесь нужен характер, желание, умение работать с людьми. Ничем из этого я не обладаю и не хочу заниматься даже временно. Ты не представляешь, как я была рада, когда ты осталась в поместье. Скорей бы ты выросла!  И я, и дядя вздохнём спокойнее. У него, хотя и нет своей земли, но он - магистр. Учёный. И ему пришлось отложить многие свои исследования, чтобы выростить нас, хотя бы до возраста дебютанток.  Понимаешь, теперь, как мы рады, что в тебе есть необходимые качества для управления. Тебе не хватает только возраста.

Да, я многое поняла из этого короткого разговора. Но, теперь, своё будущее рассматривала с совсем другого ракурса. Поэтому, эти две, оставшиеся до бала, недели я хотела отдать занятиям и, хотя бы, минимально освоить чтение мыслей. А, потом, вернуться в наш замок. Лучше, я осенью или даже через год (кто меня торопит) поступлю в академию, а сейчас займусь делами. Способности, конечно, важны, но кроме минимальных знаний мне сейчас ничего не дадут. А наши дела мне кажутся важнее. Я и сама чувствовала, что бросила всё на середине . Так не годится.

На следующий день, с утра, я торчала под дверью кабинета проректора и придумывала, как объяснить свой отказ от курсов. Лесс Митчел появился минута в минуту и увидев меня, вскинул бровь: - Лесса? Входите, - пригласил он, уже находясь в кабинете. - Садитесь. С чем пришли?

- Доброе утро, лесс Митчел. Я не хочу врать, поэтому скажу прямо. Мне надо прервать курсы и вернуться домой. Но, я понимаю важность этих занятий и согласна заниматься до первого дня весны. Но, не более.

Проректор откинулся на стуле и внимательно посмотрел на меня. Что ж, лесса, вы меня удивили. Обычно, молодые барышни, прямо рвутся в академию. Он побарабанил пальцами по столу. Даже не знаю, что с вами делать. С одной стороны, курсы всего лишь ознакомительные. И призваны научить пользоваться своим даром в минимальной степени. Хотя бы не пугаться его. И ваши преподаватели вас хвалят. С другой стороны, я наслышан о проблемах вашего графства. Всё-таки, магистр Лекстор, работает в академии очень давно. И, если он мне и не друг, то хороший приятель - точно. И мне известно о его заботах и надеждах. Он ещё немного помолчал.- А давайте-ка, пригласим магистра. Чувствую я, что он не в курсе событий. Я прав? - и магистр весело подмигнул мне. А я охнула про себя. Точно. Дяде-то ничего не сказала.

Так, в молчании, мы и просидели несколько минут, пока не подошёл магистр Лекстор. - Дилан. - Дамир. они поприветствовали друг друга кивками.

- Вот, ваша племянница Дамир, желает закончить обучение на курсах. Как я понимаю, до осени, лесса? До поступления в академию?

- Не могу сказать точно, но предположительно так, лесс Митчел.

- А как же, чтение, Вира? Ты же хотела?

- Дядя, ещё две недели я буду здесь и насколько смогу, настолько и познакомлюсь с чтением. Если что, я всегда смогу прийти порталом в академию за консультацией.

Я умоляюще и в то же время требовательно, взглянула на магистров. Ну, должны же они понять!

- Ну, хорошо!

- Ну, хорошо! - Сказали одновременно магистры и улыбнулись.

- Но, на консультации, лесса, вы будите приходить не по желанию, а по расписанию один раз в неделю, - добавил проректор.