- Ну, девочка, ты и горазда находить проблемы. Знаешь ли ты, что Кирен, это - младший сын герцога, который и должен стать женихом принцессы, если они договоряться.

- А старший сын?

- А старшая у него дочь, а не сын.И она уже замужем. Так что, дело только за желанием герцога. Ему зандийский король не указ. Они - двоюродные братья и равны по присхождению. Кроме того, герцогство - самостоятельная территория и ссориться с ним король Брендон не хочет. Ещё говорят,что принцесса тоже не рвётся замуж на сына герцога, так как влюблена в другого.

М-да, интерсно, интересно... А, далеко их замок от границы?

- Ближе, чем наш.

- А где раньше заканчивались наши земли?.

- Помнишь место, где вы с Питером встретили крапада? Вот, там граница и проходила. Но, сейчас уже все привыкли и сами Тейлоры прекратили попытки вернуть земли. Однако, особо хороших отношений нет по-прежнему. Поэтому, он и не преследует тех старателей, которые заходят на нашу территорию. Такая, вот, месть.

Я сникла. Мне Кирен, честно говоря, понравился. Никогда не обращала внимания на лощёных красавчиков, они были для меня пустым местом. А вот такие: серьёзные, мужественные, умные, знающие своё дело - всегда нравились.

До вечера магистр с магами были заняты рассчётами выгоды от рудника.Открывать его или скрыть? Самим разрабатывать или сдать? И пока не пришли к единому мнению. А утром...

Утром я проснулась от стука копыт, ржанья лошадей, громкого разговора. Наши дозорные давно уже подняли магистра и Марка, Только я одна продолжала спать, пока сама не услышала шум. На другом берегу ручья, буквально напротив нас, разворачивался большой лагерь.

Магистр подошёл к берегу. К нему навстречу двинулся высокий мужчина, очень сурового вида, одетый как воин. Ум, властность, но и харизма - вот, что его отличало.

- Приветствую вас, герцог Тейлор.

- Взаимно, граф Лекстор. И замолчали. Напряжённая тишина упала на оба берега ручья. В это время я увидела Кирена и, не особо думая о последствиях, но стараясь разрядить обстановку, вскинула руку в приветсвии: Здравствуй, Кирен! Как рыбка?

Он вначале опешил, но улыбнувшись , кивнул в ответ: - Здравствуй, Вира. Рыбка хороша. зря отказалась пробовать.Наши старшие уставились на нас, потом друг на друга, а потом дружно шагнули в ручей, чтобы перейти на другой берег и, естественно, встретились на середине. - Прошу, вас, герцог. наш лагерь давно разбит и даже обжит. Я тоже состроила из себя хозяйку: - Приглашаю к нашему костру. Герцог церемонно кивнул, махнул рукой Кирену, и они двинулись к нам.

У костра все перемешались К этому времени уже был готов отвар и допекалась на углях рыба. Никто не стеснялся. Разобрали из стопки миски и кружки и с удовольствием налегали на рыбку.

Улыбаясь, герцог обратился к сыну: Кирен, ты не сказал, что так хорошо знаком с лессой. Но, ответила, опережая Кирена, я: - Просто вчера, он мне спугнул большую рыбину, но зато мы вместе вывели его улов. тоже немаленький.

- Лесса любит рыбачить? - герцог поднял бровь.

- Лесса Вирена обожает это делать с детства, - заметил дядя и ласково провёл рукой по моим волосам. Она у нас очень самостоятельная девушка.

- Насколько самостоятельная, - поинтересовался герцог.

- Настолько, что сама ведёт дела поместья, - ответил дядя. Да ещё и нашла способ дополнительно заработать деньги. А сейчас устраивает в поместье зимний сад.

Герцог задумчиво посмотрел на меня, а Кирен весело подмигнул. Я же покраснела как варёный рак и уткнулась взглядом в кружку. Ну, не привыкла я к такому пристальному личному вниманию

Герцог и магистр давно уже обсуждали свои дела, а я всё перемывала себе косточки. Но, тут меня тронули за рукав. Подняла глаза и увидела Кирена, который улыбаясь протягивал мне руку. Я встала, молча вопросительно глядя на него. Кирен кивнул головой в сторону, я кивнула в ответ. Так молча и пошли по берегу и нас никто не останавливал. Мы уже почти дошли до вчерашнего переката, как Кирен вдруг сказал: - Знаешь, даже хорошо, что в походных условиях не надо строго следовать этикету. Иначе, мы с тобой и не познакомились бы, и не увидели бы друг друга такими, какие мы есть.

Он повернулся ко мне и ласково провёл пальцем по моим бровям, скулам, а потом вдруг шутливо щёлкнул по носу. - Ты очень интересная и смешная, Вира.Мне приятно с тобой разговаривать, смотреть как ты улыбаешься, стесняешься, лукавишь.

- А мне нет! Внезапно заявила я. Стало вдруг так обидно, что во мне опять видят младшую подружку, сестрёнку, но не девушку. Слёзы навернулись на глаза, но я сдержалась. Ещё не хватало, чтобы посторонние видели мою слабость. Сделав резкий шаг в сторону, я торопливо пошла в сторону лагеря. Обидно! Но, может, я на само деле, такая недоросшая пацанка, а мужчин привлекает женственость, увы.

Герцог и дядя уже о чём-то договорились и теперь настойчиво приглашали друг друга в гости. К нам, в Тир, они приедут через две недели накануне зимы. Чтобы, как сказал герцог, заключить с графиней Лекстор договор о приграничной торговле.

В поместье дела шли своим ходом. Питер и его ребята заканчивали монтировать каркас сада. Он уже договорился со стекольщиками в Тире и те обещали выполнить заказ до поворота года.

У меня же возникла проблема подготовки замка к приёму гостей. Поэтому на следующий же день мы с Адрианом выехали в замок для инспекции. Я в замке ещё не была ни разу.Это Вира здесь росла, а я пока только знакомилась.Собственно, это и было постоянное место жительства нашей семьи. И только на лето (и то не полностью, и не каждый год) семья выезжала в поместье. Так получилось, что для меня оно стало более родным, чем замок. Ведь, там я появилась в этом мире. Теперь, бродя по замку, перебирая воспоминания Виры, я знакомилась с ним заново.

К обеду, я уже здорово устала, но обошла с Адрианом и горничной все основные помещения. Передо мной со всей остротой встал вопрос переезда в замок. Так как наступало зимнее время визитов и балов. А принимать соседей в поместье, пусть и обновлённым, было всё же моветоном.

Горничная Лилиен, расторопная, шустрая девица, провела нас в столовую, где мы остались ждать обеда, продолжая начатый разговор.- Адриен, нам надо переезжать в замок. Через две недели к нам прибудет герцог на переговоры с Горией. Как думаешь, успеем?

- Лесса Вирена, мне кажется, что особых хлопот не будет, если сюда взять ваших людей- лессу Нэвидж, Аниту, Михела. Что им делать в пустом поместье?

- Сама об этом думаю. Только я хочу забрать сюда их всех. Ведь, и Питер может не раз пригодиться за зиму А Нелии, вообще, одной там делать нечего. куда она без вас и ваших цифр. На том и порешили. вызываем сегодня же лессу Нэвидж и пусть она организует тут уборку и чистку. Готовим замок к переезду и приёму гостей.

После обеда, я поднялась в кабинет и отправила письмо Гории, о том, что скоро приедет герцог. А лессе Нэвидж отправила вестника с просьбой приехать в замок сегодня.

***

Возвращались в поместье мы с Адрианом уже затемно, так как заезжали ещё на рынок (ну, раз уж мы здесь) и смотрели торговлю нашего ряда. Аж, сердце радовалось нашим незамысловатым успехам.

В холле поместья, с помощью Михела я собрала всех слуг и помощников и выступила с речью.Во-первых, объявила, что мы перезжаем в замок. лето закончилось и начались другие заботы. Сказала, что старшим в поместье останется Лекс, но его будет контролировать управляющий, наведываясь в поместье по мере надобности. Со мной едут: лесса Нэвидж, лесс Адриан, Михел, Анита, Нелия, Питер, Мари и Дарина. Остальные работают как и прежде в поместье.

Во-вторых, поблагодарила всех за помощь, за хорошую работу и выдала премию в размере месячной зарплаты.

В-третьих, пообещала ко дню поворота года, устроить праздник проводов старого года. (У них тут, оказывается нет традиции отмечать смену года и я уж точно постараюсь ликвидировать это упущение)