***

 Первым делом я потребовала полного финансового отчёта от управляющего и хозяйственного от экономки. Экономка - лесса Нэвидж- была принята сестрой года три назад. Это была строгая, худощавая дама средних лет. Раньше, она была компаньонкой графини Ленокс, нашей соседки. А после её смерти, сестра взяла  лессу Нэвидж к нам экономкой. Своей семьи у неё никогда не было.

Не то, чтобы у меня были особые претензии к её работе. Но...  всё, что она делала, было просто выполнением интструкции: от и до. Без желания и интереса. И это было заметно по результатам: прислуга неряшлива и разболтана, комнаты убирались небрежно, продукты закупались дорого. Непорядок.

***

Гори эти дни посвятила подготовке к занятиям. Собирала необходимый гардероб, писчие принадлежности., простенькие бытовые артефакты на чистку одежды. Я же погрузилась с головой в хозяйственные хлопоты. С Гори виделись только по вечерам, обсуждая прошедший день.

На следующий день, я собрала всех слуг в холле. Не желая долго выяснять проблемы и слушать оправдания, объявила, что с этого дня каждый должен добросовестно выполнять свои обязанности. Что лично буду контролировать и, если мне не понравится выполнение - уволю. Деньги должны быть заработаны честно. Глядя на людей, стоящих сейчас в холле, я пыталась понять, сколько у меня здесь сторонников и будут ли меня, вообще, слушать.

Вот дворецкий - Михел. Он служит давно. Сестра говорила, что предан нашей семье. Глядя на меня сейчас, он одобрительно улыбается. Вот ребята с хозяйственного двора - Питер и Лекс- весело переглядываются. Они работают на конюшне и помогают по ремонту и другим работам. Вот повариха Анита- маленькая пышная женщина среднего возраста- деловито сложила руки на груди и внимательно слушает. У меня нет к ней претензий. Она вкусно готовит и доброжелательна.  А, вот, две горничные - Мари и Эльна. Мари, такая же девчонка, как и я. Старательная, но ещё неопытная. Если подучить, будет хорошо. Эльна же, девица лет двадцати пяти, красива, но заносчива и ленива. И  это служанка. Если не изменит отношение к работе, придётся с ней расстаться.

Реджи стоит, невозмутимо сложив руки на груди и всем своим видом показывая, что его моя речь не касается. Ладно, уважаемый, посмотрим ещё, что ты за птица. Вот, не лежит у меня к нему душа и всё тут. Михел, же, вышел вперёд и сказал: - Хорошо, госпожа, что Вы взялись за поместье. Хоть, вы и молоденькая,- тут он смущённо почесал макушку, - но, лучше вы, чем чужие люди. А я всегда вас поддержу и помогу. Да, и другие тоже. Все слаженно закивали и заулыбались. Ладно, я не монстр, тоже не хочу начинать с разборок.

- Тогда, так. Через неделю Гори уезжает в академию. Сразу после её отъезда начнём ремонт и приведение в порядок усадьбы. Здесь больших денег не потребуется. Как, вообще, можно было не замечать этой запущенности.

- Так ведь, раньше ваша матушка за всем следила. А потом, госпожа Гория, да ведь она сама ещё молоденькая и занята очень. Учиться в академии, - вздохнул Михел. - Вот, вы, госпожа, возьмётесь, может оно толк-то и выйдет, - он опять почесал макушку, - И характер у вас батюшкин. И Михел хитровато улыбнулся. - То-то все удивятся...

Я вздохнула с облегчением. Очень боялась, что не будут меня слушать. Да, и не знаю я какая была Вирена и на что была способна. Но, оказалось, что всё не так страшо. И мы с Виреной вписались в картинку этой жизни.

- Михел, нам с тобой за эту неделю придётся обойти все помещения и посмотреть объём работ. Сильно размахиваться не будем, но необходимое надо сделать. Найми в деревне ещё трёх-четырёх человек на время ремонта.

- А вам, лесса Нэвидж, - я обратилась к экономке придётся пройти по комнатам и выяснить, где можно обойтись только генеральной уборкой, а где необходимо заменить гобелены, мебель, портьеры. И наймите, тоже, двух-трёх женщин в деревне в помощь горничным.

Экономка с достоинством поклонилась и удалилась в хозяйственное крыло, вслед за Анитой. Эх, если бы у меня была магия, и если бы я умела ею пользоваться, то с помощью бытовых заклинаний всё это сделать не составило бы труда. Но, ..  но... и но...  А нанять мага-бытовика довольно дорого.  Гория же, хоть и владеет магией, совсем не бытовик, да и силы ей пригодятся на учёбу.  Ладно, будем выкручиваться привычными способами. Дядя и Гори переживают, что у меня пропала магия, и как я буду без неё жить. Но, я - не Вира. Магией никогда не владела, поэтому горечь потери не ощущаю. Хотя, наверное, я всё же хочу, чтобы магия у меня появилась.Ну, хоть чуть-чуть, попробовать.

Все уже разошлись по делам, а я всё сидела  на ступеньке парадной лестницы в холле и размышляла о будущем. Главная наша проблема была в недостатке денег. Где их взять, вот вопрос. Вторая проблема в том, что мне не кого было опереться, не у кого спросить совета. Мне нужен был человек, который разбирается в окружающей действительности и будет поддерживать меня. Где его найти?

С этими мыслями поднялась на второй этаж, в кабинет, и села за стол. Взгляд упал на отчёт управляющего. Особых недоработок я не нашла, но было ощущение, что чего-то не учитываю или не замечаю. Листая страницы, увидела небольшую сноску: посмотреть у Марка. Хм, не заметила её в первый раз. Вчиталась в этот отрывок: управляющий от кого-то (не указано) принял 1,5 тысячи золотых  керсо (ого!) и сделал эту пометку. Кто такой Марк? Вызвала Михела.

- Ну, как же, госпожа! Марк - это мастер горного дела. Он живёт в посёлке возле рудника.

-Почему о руднике ни слова в отчёте?

-Так, ещё ваш батюшка закрыл его за ненадобностью. Истощился рудник-то. Батюшка ваш хотел новую жилу искать, да не успел.

-Что добывали?

- Так, камни, госпожа. Для магов.

- Далеко рудник?

- Да, если с утра пораньше выехать верхом, к вечеру будем.На самой границе, считай. Места там пустынные. Только посёлок небольшой, и то, половина уже разъехались. Работы-то нет.

О-бал-деть. Ничего себе новости. Чего я ещё не знаю о нашем графстве. Вот, я овечка глупая. Графство - это наши земли. И всё, что на их территории принадлежит нашей семье. Поместье- только маленькая часть большого целого. Только сейчас до меня начал доходить размах проблемы. А я всё: поместье,.. поместье...  Как же мне, всё-таки, не хватает знаний! Ну, почему перенеся меня в это тело, высшие силы (или кто там это сделал) не сохранили хотя бы знаний этой девочки, чтобы я сейчас не тыкалась по углам слепым кутёнком.

- Так. Михел, скажи ребятам, чтобы собирались в дорогу дня на 2-3. Завтра с утра мы выезжаем. Но, молчок. Никому ни слова куда и зачем. Даже парням. Я им сама скажу по дороге. А для всех, мы едем осматривать графство. Во мне вдруг вспыхнула надежда и появилась уверенность, что всё получится.

Следовало ещё подумать об охране. Питер и Лекс - простые сельские парни- нужны мне для помощи на руднике. Но, для охраны они совершенно не подходят.

- Михел, ведь отец был направлен сюда для наведения порядка не один. А где его воины?  Гарнизон или хотя бы небольшой отряд?

- Так, конечно, госпожа, не один. И отряд был большой. Только теперь они все распределены по границе в крепостях. А здесь, в графстве, есть отряд замковой стражи. Они в Тире, в казармах размещены. А в поместье у нас никогда стражи и не было.

Не было, значит. Будет. А то непорядок это.

- Михел, пошли какого-нибудь мальчишку в замок к капитану стражи. Я сейчас ему напишу, чтобы он прибыл сюда и взял с собой ещё человек пять. Подгоняимая нетерпением, я быстренько набросала записку и отдала её Михелу. Теперь, к Аните, попросить, чтобы приготовила нам питание на два-три дня. Мари дать указание подобрать подходящую одежду. А сама..  а сама - на конюшню Выбирать средство передвижения. Вот, кто бы мне сказал раньше, что мне придётся ездить верхом на лошади. Покрутила бы у виска. Мне они нравились конечно. Издалека. Но, сесть и поехать...  А придётся.

С этими мыслями, я подошла к открытому загону. Подозвала Лекса, как более спокойного. Осталось выяснить, умела ли ездить верхом Вирена. А то, может, на моё счатье память тела осталась и мне не придётся полностью учиться самостоятельно.