- Удивила, так удивила, ты меня, Вирена Лекстор. Предложение очень достойное и очень лестное. Но, если трезво смотреть на вещи, я мало подхожу. Никакого же опыта  Старые вояки будут кривиться.

- Ну, если ты нос задирать не будешь, то и они кривиться не будут. И опытом поделятся. В общем, не отказывайся, , с отцом посоветуйся, думай. Но, недолго. К началу лета и приезду короля, у меня должен быть командир пограничной стражи.

Мы замолчали. И долго сидели так, думая каждый о своём, пока в гостинную  не вошли дядя и магистр Веллиэн и Ингвар,

- Ну, что у вас тут, девочки, - спросил дядя...

Я встала и пригласила всех в кабинет, где сейчас была Гория. Магистр Веллиэн сразу подошла к ней и также, как Лотар провела вначале диагностику. - Истощение. Нервное и магическое. Но, сейчас ей уже лучше. Кто делился?

- Я, магистр, - ответил Мик. А Ингвар, побледнев, внимательно всматривался в лицо Гории, как будто надеялся что-то понять.

- Что ж, всё правильно сделал. А теперь, будем будить и спрашивать,что случилось с нашей красавицей. - И она ласково провела рукой по голове Гории.

Та открыла глаза и непониающе уставилась на нас. Затем, видимо вспомнив, предшествующие события, поморщилась и вздохнула.- Я, наверное, много хлопот вам доставила. Ингвар подошёл  к ней и присел рядом с кроватью, взяв Горию за руку, но ничего не говоря.

- Ну, девочка? И что же с тобой случилось? - спросил дядя, сделав при этом знак Лотару, чтобы он вышел из комнаты.

- Что случилось? Что и должно было случиться, да я как дура надеялась. Томас пригласил меня на разговор и ссылаясь на родителей, предложил расстаться. Долго извинялся и посыпал голову пеплом. Но, сказал, что сделать ничего невозможно. А я расстроилась и моя стихия вырвалась из-под контроля. А ты же знаешь, что воздух и так нестабилен. В общем, когда вернёшься в академию, не удивляйся. Там, в парке, деревья повырывало и скамейки разметало. Хорошо, что силы мои не так уж велики. И закончилось всё быстро, и радиус поражения небольшой. А, главное, он-то ушёл уже и никого вокруг нет. С трудом до портала добралась. Очень к Вире хотела. Мне кажется, она все проблемы решить может. Да, вот, силы кончились. Хорошо, что там Мик был Помог мне. Вот и всё.

- Вот, гад.- я не выдержала. - Извини, Гори, но этот тип мне никогда не нравился.

- Я видела это, Вира. Ты совсем не умеешь скрывать эмоции, - усмехнулась Гория.

- Ладно.- заметила магистр, - сейчас я ещё немного подпитаю её. Дадим ей выпить настой и отправим отдыхать. И все остальные тоже идут отдыхать и выпроводила нас из кабинета. При этом, сделав вид, что Ингвара это не касается.

Я вызвала Михела и велела ему разместить гостей. И сама пошла в свою комнату. Тяжёлый день.

***

А рано утром я получила вестника от Кирена, который приглашал меня, Марка и Адриена на границу. Дядя не смог поехать со мной, так как ему надо было быть в академии. Магистр Веллиэн тоже уезжала, но обещала заглянуть завтра. Таким образом Гория оставалась под присмотром Ингвара, Лотара и лессы Нэвидж. А Мика я хотела взять с собой и сейчас стояла перед ним и просяще заглядывала ему в глаза.

- Ну, Мик, всего-то три дня пропустишь. Отработаешь. Хочешь, я тебе помогу? В чём-нибудь?

- В чём ты поможешь? - ворчал он, - полосу препятсвий за меня пробежишь? Или боевые заклинания на полигоне сдашь?

- Ладно, я поеду. Но, учти, с тебя вино и закуска для моих ребят. они меня за этим и посылали. Я же домой хотел порталом идти, да Горию встретил. А спрашивать меня в академии не будут. Я досрочно задание сдал. так что, поехали, малая.

Взвизгнув и подпрыгнув от радости, я повисла у него на шее.

- Эй, ты чего! - испуганно воскликнул Мик, и, аккуратно оторвав меня от себя, поставил на пол. Осторожней, тут, - и погрозил мне пальцем. А я рассмеялась. Хороший парень. Хороший друг, почти брат.

Отдала Михелу распоряжение собрать Мику и мне необходимые вещи на несколько дней. Назначила выезд через два часа, предупредив Дитера, чтобы взял отряд.

***

До границы добрались даже быстрее, чем в прошлый раз. Марк, которому я отправила вестника, был уже там. Мы спещились у коновязи и я внимательно рассмотрела площадку, которую успели здесь оборудовать. Это был просто навес, с двумя рядами столов. Не шик, конечно, но уже можно было перекусить не на земле. Рядом с навесом было оборудовано костровое место.

Мы поужинали и я отправила Кирену вестника, что мы прибыли. Через некоторе время с той стороны ручья послышался топот копыт и небольшой отряд показался на берегу. Где у них уже был оборудован пост. Герцог спешился и сразу перешёл на нашу сторону. За ним последовали остальные. Кирена среди них не было и я вопросительно взглянула на герцога. Он улыбнулся и сказал, что Кирен сейчас подъедет. Я пригласила всех под навес, за столы, попросив Дитера поставить вино и кружки. А мне отвар.

Герцог, сев напротив меня, внимательно взглянул и сказал:- Никогда не думал, что буду всерьёз и на равных разговаривать с такой молоденькой лессой. Но, вы, Вирена, заставили себя уважать. И я благодарен судьбе, что мои пограничные соседи - люди чести и дела.- Он помолчал. И я не отвечала, чувствуя, что герцог не закончил свою мысль.

- Я попросил Кирена пригласить вас на встречу, потому что мы нашли жемчуг! Нечисть нас задери! Это немыслимо и невозможно! Но, это -  есть! И я пришёл высказать вам слова уважения и долга. И приглашаю вас и ваших спутников завтра проехать с нами осмотреть эту находку. Кирен сказал, что по величине, наша колония превосходит вашу. Поэтому...  он замолчал, прислушиваясь к чему-то, и крикнул: Кирен, выходи.

В круг света от костра, который освещал и площадку, и немного столы под навесом, вышел Кирен, что-то держа в вытянутой руке. Он подошёл  и положил передо мной открытую створку раковины-жемчужницы, доверху наполненную крупным речным жемчугом. Я обомлела. И не знала как реагировать. Осторожно взяла раковину в руки. Отблески костра упали на жемчуг и его бока засияли мягким лунным светом. Красота!

- Спасибо огромное. Очень ценный подарок, - обратилась я к герцогу. И мне очень приятно его получить. Надеюсь, что и дальнейшие ваши поиски будут не напрасны.

- Надеюсь. Теперь надеюсь, гораздо больше, - ответил герцог.

Мы помолчали и я осторожно спросила: могу я поговорить с вами. лесс Тейлор?

- Конечно, что вас интересует, уважаемая лесса?- и он подбадривающе улыбнулся.

- Сейчас меня интересует мост через Пограничный ручей. С нашей стороны мы будем ставить здесь трактир и пограничный пост. И, если верховые преодолеют ручей без проблем, то обозы будут испытывать трудности. Поэтому предлагаю построить через ручей мост. Он не будет большим и затратным, так как ручей здесь мелок и не широк. Мне кажется, что вместе мы его осилим.- И я вопросительно взглянула на герцога.

- Он вдруг громко рассмеялся и хлопнул рукой по столу. - Ох, и лиса... Конечно, осилим. И даже больше. Мы осилим его одни. И это будет наш вклад в развитие добрососедских отношений. И не спорьте!

- Да, даже не собиралась! - воскликнула я. У меня и так голова кругом идёт. Не знаю, за что вперёд браться. Так что не до моста мне. Берётесь - отлично.

Герцог опять рассмеялся. Да, хваткая девочка. Молодец!

А, я пользуясь моментом, решила представитьсвоих спутников, особенно Мика. Потому, что он был для них человеком новым. Герцог был вежлив Мик -учтив.

Ну, на этом простимся до завтра. И герцог со спутниками пошли на свой берег. А Кирен задержался, остановившись возле меня.

- Проводи меня до берега, Вира, - попросил он.

Я молча шагнула вперёд, опираясь на его руку. На берегу было совсем темно. Только в свете луны отблёскивала водная рябь. Кирен притянул меня к себе и прошептал на ухо: Вира, солнышко, моё, я хочу сделать тебе предложение. К кому мне обращаться? К тебе или к магистру Лекстор?.

Я вначале замерла, а потом также шёпотом ответила: к магистру. Я ещё не приняла наследование. - И тут же испуганно спросила: - А герцог не против?