Португальцы просыпаются в восемь утра. Пока глава семейства чертыхаясь ищет запонки, женщина успевает умыться, приготовить яичницу и полушутливо пожурить в ответ мужа за маленькую зарплату. Затем португалец чинно удаляется на работу и просыпаются дети. Следующие полчаса проходят в жуткой суматохе.

– Мама, зачем мне столько пирожков? На, Гришка, вот это тебе!

– Сама иди на фиг, коза! Мам! Чо Сонька пихается и свои пирожки сует?

– Мам, можно я им обоим пендаль дам?

– Прекратите галдеж и гвалт! Сядите вы наконец спокойно или я не знаю что забуду?

Наконец дети бегут к автобусной остановке и в доме наступает покой, можно поспать еще часа два. Затем хозяйка идет за продуктами. Португальская домохозяйка не любит новых маршрутов. Пекарня - зеленная лавка - маркет, - вот обычный путь португальской хозяйки. Я листаю свой репортерский блокнот и нахожу единственную запись: "Португалки говорливы как галки" - такие поэтические впечатления сложились у меня о Португалии. Действительно, португалка всю дорогу способна говорить о повышении цен на мясо и о том, почему португальские овощи не содержат нитратов, в отличие от российских. Кстати, португальцы почти не задают мне вопросов о России - они считают, что достаточно осведомлены о событиях в ней, хотя на поверку их представления оказываются очень странны. Португальцы готовы часами рассказывать о знаменитых российских очередях, о карточках на продукты, об отсутствии товаров и еды. Да, португальцы считают себя знатоками российской жизни. Большинство из них (особенно люди старшего поколения) прекрасно знают русский язык и даже выписывают местные газеты на русском языке (я привезла в нашу редакцию пару номеров). Но когда пытаешься им возразить, что у нас давно уже нет никаких карточек и очередей, ассортимент московского магазина не намного беднее португальского маркета, да и цены почти такие же (хотя конечно зарплата меньше) - португальцы в ответ лишь смеются и машут руками, отказываясь вам верить.

Мужчина-португалец галантен. Даже будучи в возрасте, он обращает внимание на женщин, особенно если это привлекательная журналистка. Не удивляйтесь, если в один прекрасный день португалец начнет вам хитро подмигивать и делать нескромные предложения, например поехать к нему на ночь в офис "шиковать-жуковать" - просто у них так принято выражать внимание, подыграйте немножко, съездите в офис, выпейте шампанского, однако не следует заводить дело слишком далеко.

Замужние португальские женщины довольно ревнивы, порой совершенно на пустом месте. Сцены, которые они могут закатывать мужьям не стесняясь гостей, очень комичны, но португальцы явно принимают их близко к сердцу. Не удивляйтесь, если в одно прекрасное утро, дня за три до намеченного срока, вас вежливо попросят покинуть дом. Но не стоит обижаться на португальцев - они искренние и приятные люди, просто их жизнь, очевидно, чуть тяжелее, чем они пытаются показать себе и вам. Португальцы извинятся перед вами за семейные сцены, свидетелем которых вы стали, от чистого сердца попросят прощения за то, что провожают вас слишком рано, надают в дорогу пирогов с капустой, курицу в фольге и салата в стеклянной банке. Прощаясь, португальцы непременно посоветуют вам уехать из России в какую-нибудь европейскую страну и как можно быстрее - они уверены, что "в России жить нельзя".

Мелькнут за окном автобуса склоны холмов, и вот впереди огни уже знакомого аэропорта. Прощай, Португалия, страна клёнов и платанов! Спасибо тебе, Португалия! Спасибо тебе городок Даундиллио! Спасибо тебе, пригородный поселок, название которого я так и не смогла выучить, а записать забыла! Спасибо вам, Марк и Розалия Штеферманы, друзья детства П.А.Комарова, с которыми Павел Аркадьевич (наш главный редактор) учился когда-то, много лет назад, в одной из школ Кишенева - за то, что вы приютили меня на эти две недели и познакомили со своей прекрасной страной! Я никогда не забуду Португалию и португальцев! Прощай, Португалия, надеюсь еще свидимся!

Подписано в печать 20.04.97 Отв. ред. Комаров П.А. По вс.вопр. (ОСОБЕННО О РАЗМЕЩЕНИИ РЕКЛАМЫ!!!) обр: Калужский вал 9, ред. жур. "Континент", т:(095)-100-2954, он и факс. Рукописи не рецензируются, не возвращаются, не вступают в переписку. 

 20 апреля 1997 

За спиной высился круглосуточный городской ларек. В этот поздний час трасса словно вымерла. Афганка ждал долго. Даже слишком долго - на малолюдных трассах и то получалось уехать быстрее. Было холодно и неуютно. Нельзя сказать, чтобы людей не было совсем. Нет, время от времени люди проносились мимо, один раз даже прошла целая кавалькада - они хохотали и кричали на всю улицу. Но все они двигались в другую сторону. А из тех редких прохожих, кто шел на север, ни один не остановился, как Афганка ни прыгал. Когда вдали послышались очередные шаркающие шаги, Афганка уже и не прыгал, только вяло помахивал ложноножкой.

Фигура приближалась. Это была самая обычная человеческая фигура - обшарпанный мужичок не первой молодости, с красноватым дряблым лицом и глазами такими же полупустыми, как и бутылка крепкого дешевого пива в темноватой руке. Двигался он медленно, шумно и рывками. Но Афганка так замерз, что даже такой транспорт казался ему сейчас лучшим в мире.

Он еще раз махнул ложноножкой и с замиранием сердца увидел, как фигура сбавляет ход. Действительно, поравнявшись с ларьком, человек затормозил и остановился, чуть покачиваясь и разглядывая бутылки за стеклом. Из его уха выглянул немолодой микроб восточной внешности.

– Куда едем? - спросил он почти без акцента.

– Прямо… - неопределенно махнул Афганка. - Сколько по пути.

– Сколько денег? - настороженно поинтересовался микроб.

– Денег нет, на попутных добираюсь, - вздохнул Афганка.

– Денег нет, денег нет… - с омерзением произнес микроб, но неожиданно кивнул: - Садись.

Мужичок нагнулся к дорожной пыли за монеткой, Афганка проворно вскочил на палец, через порез зашел в кровоток и вскоре уже был в ухе. Человек уже двигался дальше, микроб сосредоточенно рулил, глядя вперед.

– И куда едешь? - спросил он.

– Работу получил, на поселение еду, - охотно сообщил Афганка. - Из южного региона, с приморья.

– Да… - Микроб помолчал немного и включил радио.

Так они ехали долго, Афганка наслаждался теплом и покоем. Наконец микроб приглушил радио и сказал:

– После помойки - сворачиваю. Я там буду его останавливать, чтобы отлил, и ты как раз сойдешь.

– Спасибо, - кивнул Афганка и задремал.

У помойки было заметно теплее. Людей тут не было, но это было не страшно - помойка жила своей жизнью. Уже пару раз мимо Афганки с дробным стуком проносились тараканы, но они были набиты битком, и Афганка даже не стал голосовать. Впрочем, он бы не стал голосовать и если бы они шли порожняком - на местном транспорте далеко не уехать, только завезут в какую-нибудь глушь, как было позавчера, и выбирайся оттуда…

Не успел Афганка как следует оглядеться, как появилась вполне приличная крыса - скоростная и поджарая. Афганка махнул ложноножкой, и крыса остановилась, оглядываясь и принюхиваясь. Из трепещущей ноздри высунулся молодой кругленький микроб.

– Давно стоишь? - весело спросил он, окинув Афганку понимающим взглядом.

– Только что приехал, - улыбнулся Афганка.

– Ишь ты, - протянул микроб немного завистливо и скомандовал: - Залазь!

Через минуту Афганка сидел рядом с ним на мягком пульсирующем сиденье. Крыса плавно неслась вперед, покачиваясь на ухабах.

– Я ведь тоже, бывало, на попутках ездил, - сказал микроб с ностальгией. - Как сезон эпидемий, так мы и в дорогу. В молодости, с пацанами, - пояснил он.