Хотела ли я туда поехать? Да. Это был мой родной край и временами мне его сильно не хватало. Хотела ли я вернуть нормальные отношения с родителями и сестрой? Безусловно. Моя жизнь не сможет стать идеальной, если я хотя бы не постараюсь найти общий язык с родными.

Часть 49

Леонард долго отговаривал меня от поездки на Юг. Его совсем не тронуло то письмо, которое прислала Элен. Я и сама находилась в некоторых сомнениях, но ведь уже прошло столько времени! Мне хотелось верить в искренность слов сестры, хотелось знать, что я нужна своей семье. Леонард видел мое рвение и желание, поэтому в конечном итоге, согласился поехать.

То, как поступили родители со мной – было непростительным. Теперь, будучи матерью, я лишь еще сильней поняла, насколько был ужасен их поступок. Я бы никогда не отдала Трэя в руки варваров. Никакое золото не заставит меня пойти на подобный шаг. Пусть Боги лучше заберут мою жизнь, нежели я причиню вред своему ребенку.

Домой я возвращалась с трепетом в груди. В мыслях зарождались различные варианты нашего пребывания на Юг, каждый из них мне нравился больше и больше. Я хотела увидеть Мэгги, Анну, родителей. Пусть теперь жизнь при дворе стала спокойной, и я могу не бояться, что сумасшедшая Ровена появится из-за какого-нибудь темного угла. Но быть королевой достаточно непростой труд. Я справлялась с ним, но ведь, кроме Леонарда меня никто не воспринимает как обычного человека. Лишь дома можно сбросить маски и стать вновь той самой Ариадной, которая любила читать книги на заднем дворе родительского особняка.

Перед тем, как отправиться в путь, я послала письмо, чтобы нас готовились встречать. Непременно и до Юга донеслась новость о рождении королевского наследника. Я была целиком уверена, что родители будут лишь рады увидеть своего внука. Я столько всего себе навоображала, словно мне снова было семнадцать.

Мы приехали ранним утром, когда солнце только-только всходило над городом. Не смотря на столь раннее время, жители уже встречали нас. Все улыбались нам и приветствовали. Я была настолько радостная, что даже не могла сдержать слез.

- Ариадна, - Леонард обнял меня, заметив, что я немного растрогалась.

- Всё хорошо, - я улыбнулась и вытерла слезы с глаз.

У дома нас встречала вся наша семья. Мне было настолько приятно видеть своих близких, что я уже и забыла обо всём том плохом, что нас связывало раньше. Я пережила вещи намного хуже, нежели свадьба с дикарем из Хлема.

Мы вышли из кареты, служанка тут же мне подала спящего Трэя.

- Мамочка, папочка, - я стремительно направилась к родителям, чтобы мы обнялись, но теплых объятий не последовало.

- Ваше Величество, - все мне поклонились, будто мы были совсем чужими людьми.

- Вы чего? – я растеряно посмотрела на родственников. – Бросьте эти глупости, для вас я всегда останусь просто Ариадной.

Даже после этих слов никто не решился меня обнять, словно я была чем-то больна. Неловкость этого момента, нарушило появление Анны. Она вся светясь счастьем, выбежала из дома и крепко меня обняла.

- Я так по тебе скучала, - прошептала подруга.

- Я тоже.

- Это твой чудный сынишка? – Анна посмотрела на Трэя.

Сын уже проснулся и требовал стать на ноги: он не очень-то любил находиться на чьих-то руках, за исключением рук Леонарда.

- Да.

- Такой прелестный, - Анна никак не могла сдержать своего умиления.

Вскоре, к нам в сопровождении охраны, подошел Леонард. С его появлением, родители вместе с Элен начали рассыпаться в поклонах и хвалебных речах.

- Не утруждаетесь, - обратился муж к ним. – Всё равно, ничего нового я не услышу. Лучше помогите разместиться моим людям, да накройте на стол.

Он был зол и недоволен поведением моих родителей. Уверена, Леонард видел, как холодно они меня поприветствовали.

***

Мы сидели за большим столом и обедали. Леонард сидел во главе, я с сыном по правую руку от него. Мэгги как всегда постаралась на славу и все ее блюда были на высшем уровне.

Вокруг нас витала несколько напряженная тишина. Леонард с аппетитом ел свой обед, абсолютно не обращая внимания на слишком затянувшуюся паузу за столом. Поэтому, я решилась сама хоть немного сгладить острые углы.

- Элен, и кто же твой избранник? – осторожно спросила я, вытирая испачкавшегося Трэя.

- Простой вельможа, ничего особенного. Вот-вот должна состояться свадьба, а денег не так-то много, - сестра тяжело вздохнула. – Но у нас на празднике будут присутствовать сами король и королева, так что, всё остальное пустяки.

- Ваше Величество, - обратился отец.

- Слушаю, - ответил Леонард, не поднимая своего взгляда.

- Не сочтите за наглость, но вот избранник Элен уже несколько лет состоит на одной и той же должности. Возможно, вы бы посодействовали в этом деле?

- Я не содействую тем, кого даже не знаю, - отрезал Леонард. – Я здесь исключительно ради Ариадны. Она захотела приехать, я ее сопроводил. У меня хватает забот и в столице.

Ответ мужа был резким и не терпел возражений. Это не понравилось отцу и Элен, но показать свое недовольство они побоялись.

Уже ближе к вечеру, когда Леонард и Трэй спали в покоях, что были отведены для нас, я прошла на кухню к Мэгги. Старушка мыла посуду, а Анна быстро ее протирала сухой тряпкой.

- А вот и наша Ариадна, - Мэгги вытерла свои руки об передник и обняла меня. – Почему ты такая грустная? – старушка внимательно посмотрела на меня.

Я села на бочку, как это часто бывало раньше и посмотрела себе под ноги.

- Разве не понятно? – подала голос Анна. – Мы и так знаем, зачем Элен пригласила сюда Ариадну. Королева, много золота, связи и тому подобное.

- Не говори так, - шикнула на нее Мэгги.

- Она права, - произнесла я. – Это я глупая поверила, что нужна своей семье, а они даже обнять меня не захотели, - я нахмурилась.

- Девочка моя, - Мэгги обняла меня и погладила по голове.

- Почему всё именно так? – я обняла старушку в ответ. – Почему я для своих родных ничего не значу? Почему они видят во мне только способ обогатиться?

- Я не знаю, - голос Мэгги дрогнул. – Моя девочка, - она поцеловала меня в макушку.

- Видимо, я всегда буду такой наивной.

- Не расстраивайся, - Анна отложила тарелку. – Мы ведь тебя ждали просто так и рады, что ты приехала. Кто бы мог подумать, что я когда-то стану разговаривать с самой королевой?

- Чтобы я без вас делала? – мы обнялись все втроем.

После нескольких мгновений долгих объятий, Мэгги вернулась к посуде и быстро ее домыла.

- Помнишь ты не верила в мои предсказания? – спросила она.

- Ладно, - вздохнула я. – Хорошо, я признаю, что ты была права. Признаю, что твои карты правдивы.

- Хочешь еще одно?

- Давай, уже терять нечего.

- Что ты желаешь узнать? – Мэгги устроилась за столом.

- Как сложиться судьба моего сына. Я так не хочу, чтобы он пережил всё то, что пережила я.

Старушка принялась раскладывать карты. Сколько раз я наблюдала за этим, а всё так же не могу понять, в чем толк.

- Его ждет великое будущие, - произнесла Мэгги. – Твой сын станет таким королем, которого еще этот мир не знал. Ты мать ребенка, который станет завоевателем и подчинит себе даже непокорный Хлем.

- Неужели? – я недоверчиво посмотрела на Мэгги.

- Да, - она кивнула. – Так что, моя дорогая, - обратилась ко мне старушка, собирая карты. – Тебе есть, чем гордиться. Не сердись на своих родителей за их пороки. Стань для своего ребенка примерной матерью, что бы все эти предсказания могли сбыться.

Часть 50

Свадьба и, вправду, оказалась самой обычной. Что было совершенно не в духе моей старшей сестры. Но если говорить честно, то мне уже всё равно. Будучи еще в дороге, я питала хоть какие-то надежды на нормальное примирение, но после того, что увидела – забыла о своих намереньях.

Я никогда не могла подумать, что стану скучать по Северу. Юг по-прежнему оставалась в моем сердце, но находится в этом доме, у меня больше не было сил. Отец продолжал просить Леонард о помощи, деньгах и тому подобному. Меня, словно бы не существовало и ни мать, ни отец, ни даже сестра за весь период пребывания на Юге почти не заговорили со мной. Даже к Трэю они не подходили. Больше терпеть эти унижения я просто не могла.