- Проснись, - раздался резкий голос Марены. – Счётчик по-прежнему шипит. Лучше отойдем ещё дальше.

Стефан медленно поднялся и забрал у неё пистолет.

- Твои сослуживцы знают? – спросил он.

- Да. Зелёный отряд – те, кому мы можем доверять. Мы не служители Светлого бога и не пытаемся сделать из псиоников пугало. Попы просто не знают даже, что это по-настоящему такое – контролировать пси-фактор.

- Тогда гвардейцы…

- Приходили за мной, - закончила Марена и вновь споткнулась – ноги её почти не держали. – Твоя девица тут ни при чем. Хотя шарахнула она знатно, ничего не скажешь. Положила всех пятерых, как тараканов. А дом мы уже потом взорвали, чтобы создать образ для тех, кто придёт это расследовать.

- Я знал, что не ошибся в Дейдре, - усмехнулся Стефан.

- Я удивлена, что ты так спокойно это воспринимаешь. Даже наши одноверцы часто пугаются.

- В Канове магии не боятся, её опасаются. Боятся неизвестности. А мы хорошо знаем, чем опасна псионика.

- Вы предпочитаете механизмы, - вздохнула Марена.

- Они не ошибаются.

Склон привел их к узкой лесной тропе, петлявшей среди стволов. Кое-где меж деревьев виднелась паутина, слишком маленькая, чтобы вызвать беспокойство. Настоящие тенета начинались дальше на юго-восток, но и они рассчитывались скорее на птиц и мелких грызунов, чем на человека.

Походя Стефан выискивал следы, довольно быстро приметив в тропе примятую тяжелыми армейскими ботинками траву. Встретились и раздавленные бледные фунгусы – здесь прошли всего около часа назад.

- Ты можешь понять, это были наши или нет? – спросила Марена и вновь закашлялась.

- Я Специалист, а не волшебник. Будь здесь земля, а не листья, может, и получилось бы. Но сейчас я могу только сказать, что здесь шли люди в походной обуви, и по крайней мере один из них – женщина.

- Значит, это Зелёный отряд.

- Не обязательно. Действительно, прошли трое, но здесь где-то ходит и мой враг – тот самый, по милости которого мы очутились в паучьей норе. С ним тоже есть девушка.

- Опасные у тебя враги.

- Не без этого, - Стефан посмотрел на небо. Серебряное солнце клонилось к закату, предупреждая, что скоро на Темнолесье опустится ночь.

От Марены не укрылся его взгляд.

- Ты знаешь, где можно заночевать? – спросила она.

- Да. Недалеко есть кановская сторожка, специально для ночевок рейд-групп. До Корса мы всё равно не успеем, а ночью на охоту выходят пауки и сороконожки. Наткнуться на них в Мерцающем лесу – хуже не придумаешь.

- Тогда веди, - просто сказала язычница.

В этом лесу никогда не бывало темно.

С приходом сумерек каждое дерево медленно разгоралось голубоватым призрачным светом, разгоняя ночной мрак. Серо-зелёный мох заползал по коре наверх, перекидывался на ветви, свисая вниз длинными прядями. Тут и там на нем виднелись крохотные цветки — они-то и светились, отбрасывая множество теней. Мох впитывал свободную пси, а та заставляла его источать свет.

— Не приближайся ко мху, — предупредил Стефан, высматривая развилку. — Убить не убьёт, но его цветы могут вызвать неприятный ожог.

— Знаю.

От тропы отделилась ещё одна, более, тонкая, и Стефан свернул на неё. Лес слегка потемнел — мха здесь было меньше, а затем расступился, выпустив путников на прогалину. От деревьев остались только пеньки, образовав свободное пространство, а в центре его ярким пятном выделялся круглый бункер грязно-белого цвета, больше всего напоминавший огромный дождевик. Свет мха отражался от его поверхности, оставляя тёмной землю вокруг.

— Стой, — Стефан придержал язычницу, которая хотела уже ступить на дорогу к бункеру. — Там могут быть гости.

— Те, кто за тобой охотится? — Марене не слишком понравились его слова.

— Они самые.

Стефан изучал здание. Как и другие подобные сооружения, оно не имело окон, а внутрь вела единственная бронированная дверь. Он хорошо знал его внутреннюю планировку, ничем не отличавшуюся от десятков таких же по всему Правобережью: несколько спален, душ, кухня, медпункт и станция связи. Постоянного персонала в сторожках не было, впрочем, и временного тоже — просто время от времени специальные команды развозили аптечки и пайки взамен истраченных. Для доступа внутрь требовалось лишь ввести код, что наверняка и сделали зеркало с Ольгой. В конце концов, им тоже нужно спать.

И у них было гораздо больше времени, чтобы добраться сюда.

— Что ты хочешь увидеть? — спросила Марена. Она сидела рядом, прислонившись к дереву и поглядывая по сторонам. Сторожка её не интересовала.

— Следы.

— В такой темноте?

Стефан не ответил. Вместо этого он выпрямился и нарочито спокойным шагом отправился к зданию.

Следов не было, но это не говорило ни о чем. Широкая дорога, ведущая к двери, была хорошо утоптана и покрыта слоем гравия. Вряд ли визитеры свернули бы с неё в пути. Не было никаких отметин и у двери — хотя останавливающийся человек непременно разметал бы крошечные камешки ботинками.

Пальцы пробежали по цифровой панели, набирая код. Шесть знаков, меняющиеся раз в два месяца — простая защита от залётных воров, вандалов и опасной фауны. Впрочем, ни один вор даже за деньги не стал бы обкрадывать кановскую сторожку — отчасти потому, что красть внутри особо нечего, отчасти потому, что кановцы решали проблему с такими людьми быстро и радикально. Зверям же замок был не по зубам.

Дверь плавно открылась, приглашая войти. Стефан вытащил пистолет, осторожно заглянул в длинный коридор, где вспыхнули тусклые лампочки. Сторожка молчала.

Медленно он обследовал все комнаты, но вопреки ожиданиям, в бункере не оказалось никого. Больше того, судя по осевшей пыли, здесь никто не останавливался уже несколько дней.

— Никогда прежде не бывала в таком месте, — сказала Марена, когда траппер сунул пистолет в кобуру. — В Канове живут разумные люди.

— Глупые не выжили бы, — Стефан забрал у неё фельдшерскую сумку и поставил её на стол. — Что будем делать дальше? Ты напилась пси-газа. Я с таким не сталкивался.

— Успокойся, — Марена устало села на табурет и опёрлась о стену. — Энергию из него я уже использовала, а сам газ почти весь вышел наружу. Отравление мне не грозит. Нужно отдохнуть, вот и всё.

Траппер кивнул, больше не задавая вопросов, вытащил из шкафа два зелёных пакета с сухим пайком и отдал один Марене. Все их припасы, кроме фельдшерской сумки, остались у Сергея. Впрочем, на этой маленькой кухне имелось всё необходимое, чтобы хорошо поесть и перевести дух после забега по ночному лесу. Здесь была плита с чайником, стол, за которым могло поместиться человек шесть, стулья и мусорное ведро, почти пустое — гости сюда заходили редко. Вся мебель — чистая, аккуратная, из голых досок, но выскобленная до блеска. Словно и не сторожка, где только трапперы да солдаты бывают, а дом у хорошей хозяйки.

Вскоре в чайнике уже закипала вода. Стефан открыл обе консервные банки с тушёной свининой, разорвал упаковку с хлебцами, и они с Мареной налегли на ужин. Истосковавшийся за день по еде желудок отозвался благодарным урчанием, а когда Марена заварила чай, стало и вовсе хорошо.

Но ощущения безопасности так и не появилось, несмотря на толстые стены. Засова здесь не было, от внешнего мира коридор отделял лишь кодовый замок двери. И войти мог любой человек, а именно людей опасался Стефан.

— Если я правильно понимаю, — сказала Марена, намазывая яблочное повидло на хлебец, — сюда может заявиться твой противник. Кто он?

— Я сам, — усмехнулся Стефан. Чай был травяным, слегка приторным, но вкусным — точно таким же, как и всегда. Пайки Канова не менялись, наверное, лет сто уже, разве что на сторожках вместо суточных рационов помещались одноразовые. — Да, звучит странно. Скажем так, почти я сам. Всё-таки называть его мной будет уже не совсем верно.

— Понимаю, — вздохнула язычница. — И, кажется, я даже знаю, о чём ты говоришь.