Пятый выстрел вновь вонзился в несчастный автомобиль, пробив его чуть ли не насквозь.

Значит, он считает, что враг остался в машине, понял Стефан и вновь рванулся вперед. Хождение по Чумному лесу ещё не забылось — он не издал ни звука, пробегая по лесной подстилке. Последние деревья росли у самого моста, грозя в будущем окончательно подточить обрыв и обрушить конструкцию, но это было лишь на руку Стефану. К его удивлению, снайпер оказался светловолосой девицей лет восемнадцати, не больше, а вот от оружия в её руках по телу пробежали неприятные мурашки.

Крупнокалиберная снайперская винтовка «Игла». Несколько стрелков с такими штуками, больше всего похожими на утыканные обвесами костыли, превращали любую броню в решето за считанные секунды.

К тому же пользовалась девица ею явно не первый раз. Грохнул ещё один выстрел, девушка сноровисто передёрнула затвор, выбрасывая стеклянную гильзу, и прицелилась снова. Стефан метнулся к ней.

Она успела заметить его и даже навести оружие — ровно в тот момент, когда Стефан уткнул ей в лоб ствол «Аспида».

— Стой! — знакомый голос раздался внезапно, словно выстрел. Стефан повернул голову — у броневика стояла Дейдра. Из-за её спины в траппера целился хмурый громила с «Коброй». — Они не враги.

— Да? — усмехнулся Стефан. — Она несколько минут назад так не думала, — он кивнул в сторону снайпера.

— Опусти оружие, — сказала колдунья. — Это было недоразумение.

С другой стороны «Вепря» показалась женщина, в которой траппер узнал Марену. Язычница сменила платье на походную одежду и рюкзак, в остальном она выглядела так же, как и тогда, в Роге.

— Мы ждали погоню, почему и стали стрелять сразу, — добавила она. — Ты должен понять.

— Меня это не сильно утешает, — сказал Стефан, но всё же сунул пистолет обратно в кобуру. — Окажись батарея «Мародёра» разряженной полностью, и вы бы сейчас любовались моими мозгами в салоне.

Девушка молча закинула винтовку за спину.

— Я рада, что ты здесь, — Дейдра подошла к нему и цепко изучила лицо. — Шрамы на месте. Ты — это ты. Даже не верится. Как ты выбрался из Рога?

— Ограбил парочку местных солдат и спустился по тросу. Что вы вообще тут забыли?

— Не твоё дело, — буркнул громила. Он не спешил опускать автомат, по-прежнему держа гостя на прицеле.

— Раз уж меня из-за него только что пытались размазать по водительскому сидению, кажется, оно вполне моё, — заметил траппер, отстраняясь от Дейдры. — Ты так не думаешь? Мне плевать на ваши дела с Рогом, Прилуками, верующими и неверующими. Проблема в том, что вы мне мешаете.

— Сергей! Опусти оружие! — резко бросила Марена, и к удивлению Стефана, здоровяк послушался беспрекословно. — Мы должны были задержать погоню, — продолжила женщина. — Видишь? — она указала на ещё один «Мародёр», стоявший дальше по мосту. — Мы оставили транспортёр преграждать путь, двигатель у него сломан, а колеса заблокированы. Прилучанам потребуется время, чтобы столкнуть его с пути. Мы как раз собирались уезжать, когда показался ты.

— Погони не будет, — хмыкнул Стефан. — Я немного нашумел в городе, так что у Лучина сейчас полно других забот.

— Это хорошие новости, — язычница откинула со лба прядь волос. — Тогда, наверное, ты не откажешься от нашей компании. Всё равно на твоей машине теперь никуда уже не уехать.

— Надо думать, у вас есть серьёзные причины звать меня к себе.

— Твой недруг убрался из Рога, — сказала Дейдра, недобро щурясь. Они не знают, понял Стефан. — Не скажу, что он здесь уже проехал, этого не знаю, но один из... наших, который стоял на выходе, запомнил рыжую стерву. Точнее, её сиськи. С ней был и он. Взяли один из «Мародёров» и уехали по южному шоссе. По этому вот самому.

Стефан вздохнул. Зеркало поступил так же, как и он. Наверняка ему стало известно, что противник заручился помощью язычников, а куда они отправятся, понял бы и ребенок. Значит, впереди будет засада.

— Тогда отправляемся, — бросил он. — И если у вас разряжен щит-амулет — лучше скажите сразу.

Марена махнула рукой, приглашая его садиться.

Загружались быстро. Стефану досталось пассажирское место у стены, прямо напротив блондинки-снайпера, что явно не доставило той удовольствия. Марена устроилась на кресле рядом с водительским, надев на голову шлем радиста.

— Я попытаюсь связаться с Корсом, — сказала она.

— Здесь можешь и не пробовать, — хмыкнул Стефан. — Вокруг столько помех фона пси, что твои мысли просто рассеются, не пройдя и пары километров. Только головную боль заработаешь.

— Но ведь Ядовитые земли намного севернее. Откуда здесь помехи?

— В городе есть очаги концентрации пси. Связь здесь работает не дальше сотни метров, для дальних сообщений нужно выбираться в Мерцающий лес. И я бы на вашем месте приготовил дозиметр. А лучше бы вообще не выходил из машины.

Марена лишь вздохнула.

— Самый умный, что ли? — мрачно проговорил Сергей, переводя рычаг передач вперёд. «Мародёр» тронулся, тут же провалившись колесом в одну из трещин на дороге. За прошедшие годы мост сильно обветшал, но шеститонный вес машины всё ещё держал.

— Хочешь — выходи, я же не против, — безразлично сообщил Стефан. Дураков он не любил никогда, но и спорить с ними не желал. — Просто замечаю, что делать этого не стоит. Если, конечно, тебе не хочется заполучить критическую дозу пси в кровь, заглянув случайно не в тот переулок.

— Надо было застрелить тебя, — буркнула девушка-снайпер.

— Надо. Но кто-то слишком плохо для этого целился. И плохо смотрел.

— Слушай, ты! — вскипела она, но тут же остыла. — В следующий раз я буду точнее. Так и знай.

Стефан лишь ухмыльнулся, заметив широкую улыбку на лице Дейдры.

— Что случилось в доме? — спросил он.

— Гвардия Прилук, отдел противодействия псионикам, — ответила Марена то, что траппер знал уже и так. — Пришли почти сразу после того, как ты ушел. Пятеро убийц в полном снаряжении. Высшее звено.

— Вот как? Чего же они хотели?

— Они... — Марена запнулась. Бросила быстрый взгляд на водителя. — Не знаю, что им нужно было, но говорить они не пытались, сразу напали.

— Я угостила их гранатой и выскочила наружу, — добавила Дейдра. — Потом мы присоединились к Зелёному отряду — вот этим милым людям, которые тебя едва не укокошили — и с боем ушли по Лестнице. Одолжили у прилучан транспорты и поехали в Корс. Остальное ты знаешь.

Она лгала.

Стефан успел достаточно осмотреть развалины дома язычницы, чтобы сказать точно: такого не сделал бы весь его боезапас, оставленный Дейдре. Все это больше напоминало взрыв аммиачной селитры с последующим пожаром, но никак не детонацию пары гранат. К тому же сразу вспоминались обугленные трупы гвардейцев. Дейдра использовала колдовство на глазах у хозяйки дома, но вряд ли солдаты язычников легко воспримут рядом с собой чужого псионика.

— Зелёный отряд? — спросил траппер.

— Это те, кто защищает интересы наших людей оружием — те, у кого получается лучше всего, — неожиданно ответила девушка-снайпер. — Мы должны были помочь людям Рога. Но Прилуки успели раньше.

Машину тряхнуло, и она с визгом полетела на пол. Стефан подхватил её и усадил рядом с собой.

— И вам пришлось прорываться.

— Нас бы обобрали до нитки, вздумай мы подчиниться этим фанатикам, — пробурчала девушка, устраиваясь поудобнее. — Они только и знают, что подминать под себя всё, до чего руки дотягиваются. Жить мирно — это не для них.

— Если тебе нравится мирная жизнь, то в Мерцающем лесу её ты вряд ли дождешься, — усмехнулся Стефан. — Это, конечно, не Ядовитые земли, но здесь куда опаснее, чем на левом берегу.

— Знаю. Думаешь, я никогда не бывала в Канове? Ха! Я даже с их разведгруппами по Чумному лесу в рейды ходила!

— Уже лучше, — Стефан не стал говорить, что восемь лет занимался тем же самым в одиночку. — Но стрелять ты всё равно не умеешь.