Светляк недовольно пискнул и начал кружить вокруг получившихся скульптур. Алексей ещё раз посмотрел на светляка, аккуратно закрыл дверь в память и открыл глаза. Старик смотрел на него, широко раскрыв глаза: во всём его виде читался немой вопрос: «Но… но, как же так?» Обречённо посмотрев в коробочку, он убрал её обратно в карман.

Вдруг, за глазами резко кольнуло, зрение на секунду пропало и появилось вновь – Алексей даже испугаться не успел, – а уши хорошенько заложило.

– Вот зараза, рарга впитал, 15 золотых, – вдруг совершено отчётливо произнёс старик, – Ну ничего, я свои кровные отобью, дружок ты наш голубоглазый.

Первым позывом Алексея было переспросить, кто такой рарг и много ли это 15 золотых, но перед глазами предстал образ светляка и сумма в сто тысяч рублей, сумма мигнула и сменилась дюжиной железных мечей.

«Забавно», подумал Алексей, «встроенный гугл…»

Не обращая внимания на бубнящего себе под нос старика, Алексей с интересом наблюдал за действиями светляка: тот рисовал перед глазами то протянутую раскрытую ладонь, то объятья, то значок Инь и Янь, расколотый пополам, то пятерню без указательного пальца.

– Мм, типа синхронизироваться хочешь? – поинтересовался Алексей, ощущая себя немного психом, разговаривающим с самим собой.

Пропитанный казалось насквозь такой долгожданной магией воздух пьянил хлеще креплённого вина. В сознании возник довольный смайлик, кулак с вытянутым вверх большим пальцем и засветилась неоновым светом фраза: «Yes, we can!»

– Ну, ок, – протянул Алексей и ответил на рукопожатие.

Тут же в голове замелькали тысячи картинок: купец, совершающий сделку; полководец на коне, указывающий мечом на армию противника; седобровый старец, создающий замки из облаков; лесная роща и множество светляков, выглядывающих из-под корней деревьев, прячущихся за ветками, кружащихся в кроне огромного, величественного дерева с золотистыми листами, огромный зал, стены и пол которого были усыпаны всевозможными рисунками и рунами; обломки каменной башни, кубиками рассыпанные по земле, и, наконец, угольно-чёрный, обсидиановый шпиль, вырастающий из каменной коробки, словно выплавленной в горах. Последней мелькнула картинка голубого шарика, неспешно вращающегося вокруг своей оси. Алексей успел разглядеть два континента и несколько крупных островов, как внезапно из, судя по всему, гор вырвалась голубоватая полупрозрачная волна, за секунду охватившая весь шарик. Потом в голове мелодично звякнули колокольчики, огромный смайлик довольно подмигнул Алексею и приложил палец к губам, – мол, тсссс…

Понимание того, что это не его мир далось парню как-то легко. Слишком легко. Да, он мечтал об этом тысячи раз, готовился чуть ли не всю сознательную жизнь, но… От нереальности происходящего закружилась голова и задрожали колени.

«Срочно перевести фокус внимания, на, к примеру, старика. А что, дедушка, как дедушка, только в халате, и немного светится в районе груди».

Алексей проморгался, и еще раз посмотрел на старика Свечение никуда не делось: «Ну, вылитый Хоттабыч» – ни с того, ни с сего подумалось ему.

С трудом подавив желание выдернуть из жидкой бородёнки пару волосков и загадать желание, Алексей отвел взгляд от бурчащего себе под нос дедка. В голову лезли разные непонятные пока мысли, тело хотело делать глупости, а на лице то появлялась дурацкая улыбка, то, наоборот, хотелось разрыдаться. Не успел он и рта открыть, как голову закружило – мир вспыхнул всеми цветами радуги, а зрение начало выдавать непонятные вещи.

Инфракрасный спектр – интересный амулет на груди болтается у старичка. Так вот, что светиться-то…

Чёрно-белый…

Вдруг все цвета приобрели различные оттенки зелёного, а по глазам резанул солнечный блик, просочившийся в узкое окошко. Алексей попытался встать, но земля ушла у него из-под ног, и он провалился в какой-то бездонный колодец.

«…Забавные ощущения. Помню, один раз в глаза посмотрел одной девчонке, так такое же чувство падения было – безудержно, безумно, без шансов остановиться. Собственно, до сих пор от неё «не отошёл»… – мысль текла спокойно и неторопливо, падение чуть замедлилось, и он понял, что чувствовала Алиса, медленно падая мимо банок с вареньем и прочей ерундой в ту кроличью нору. «От варенья, кстати, я б не отказался сейчас». Алексей прислушался к своему желудку. «Да, точно, не отказался бы – факт…»

Перед лицом вновь появился смайлик, подмигнул и превратился в линейку загрузки с пиксельной надписью «loading». Несмотря на то, что всю свою сознательную жизнь парень мечтал о магии, перенос куда-то к черту на кулички не прошёл для него даром. Сейчас он чуть ли не физически ощущал, как сходит с ума. Единственное, что ещё удерживало его от бездны безумия, был такой привычный и родной смайлик, известный всему современному человечеству. Парень слегка успокоился.

Полоска загрузки неспешно ползла, Алексей расслабленно думал. Сил и желания паниковать не было, он уже понял, что попал в какой-то другой мир и теперь его интересовали только два вопроса-проблемы: «Что с детьми?» и «Есть ли тут магия? А если есть, то как побыстрее стать мега-крутым магом»… Немного подумав, он поменял первый вопрос на «Как вернуться обратно, чтобы узнать, всё ли хорошо с детьми?»

«Рассуждая логически, англичанин увёз детей, но ведь та волна могла их и догнать… А ведь ещё и парни куда-то подевались. Они хоть и держались достойно, но всё же, после отравления какой-то химической дрянью, угодить в параллельный мир, да ещё и не зная языка, да ещё и военные, ох, как бы не наломали они дров… Может, повезло и нас кинуло вместе? Помню только цвет воронки – какая-то радужная, как лужа, в которую попало пара капель бензина. Значит, что нужно сделать? Классика жанра: стать сильнее, найти ребят, набрать команду, узнать расклады этого мира и нагнуть всех. Или… Или можно найти себе уютное местечко в этом мире… Неее, так не интересно. Будем качать лэвел!

Алексей усмехнулся. Сразу вспомнились сотни сыгранных игр, ветки развития персонажей, скиллы, абилки1, анимации…

«Ну, почему это не какой-нибудь Друмир? Посмотрел на собеседника и сразу видно и расу, и уровень, и класс – красота! Ладно, мы русские – с нами Бог! Кстати о Боге, он тут есть или только там и как это проверить? Дедушка Этингер, выручай… Господи, дай мне спокойствие принять то, чего я не могу изменить, дай мне мужество изменить то, что я могу изменить. И дай мне мудрость отличить одно от другого… В общем, делай, что должно и будь, что будет!»

Алексей прислушался к себе, внутри ничего не происходило, но какое-то эфемерное чувство спокойствия, теплоты, уверенности снизошло на него. Он с какой-то веселой злостью усмехнулся:

– Мы ещё повоюем!

Полоска загрузки почти дошла до конца. Наблюдая за ней, Алексей по привычке отслеживал своё дыхание. Тела как такового он не ощущал, но всё равно постарался сесть в позу лотоса и выпрямить спину. Как только спина была выпрямлена, вновь радостно зазвучали колокольчики. И перед внутренним взором появилась надпись:

Желаете выбрать интерфейс? Да/Нет

– Хм, всё чудастей и чудастей… Ну, ладно, «Да» – желаю.

Перед глазами появилась вереница непонятных панелек и менюшек всех форм и расцветок.

– Хах, как ВОВе… О! Узнаю линейку! Серьёзно? Как в героях? – Алексей увлечённо листал глазами цветные картинки. Было такое ощущение, что все игрушки вселенной собрали и сделали из них одну мега-крутую игру, – Оооо, Фолаут… хочу-хочу-хочу!

Если б в этом состоянии у него были глаза, то они бы горели фанатичным огнём.

Вы уверены? Да/Нет

– Да-да, уверен!

Подтвердите свой выбор. Да/Нет

– «Да» – Подтверждаю!

Это ваше окончательное решение?

– Да ты меня тролишь что ли? – Алексей гневно посмотрел в неподвижные глаза Фолаут-боя, в которого превратился давешний смайлик. Фолаут-бой поднял вверх большой палец.